Он обнаружил, что стоит, рыча, на аллее между двумя телами, упавшими направо и налево от него, в то время, как первые нападавшие спешат им на помощь. Он ждал их, сжав кулаки. Ненависть его была так сильна, что он почти чувствовал, как она вылетает из его злобно прищуренных глаз. Нечто в этом роде случилось, когда Треугольный зашатался под его взглядом.
И эти зашатались тоже, повернулись и побежали к выходу из сквера, хромая, как разладившиеся роботы.
Приступ ярости Лорана вдруг прекратился. Он устало прислонился к дереву, бормоча что-то бессмысленное. Потом запоздалый страх вернул ему его нормальные силы, и он со всех ног бросился в противоположном направлении.
Он долго бродил по незнакомым переулкам и внезапно выскочил на большую освещенную улицу, кишащую народом. На него смотрели, как на пьяного. Он кое-как поправил разорванную одежду и пошел спокойнее, стараясь не обращать на себя внимания прохожих. Он заметил, что держит в руках какой-то предмет. Не свое оружие, нет, это было…
Он быстро сунул предмет в карман и крикнул такси.
Он дал шоферу адрес тайного отделения миссии. Погрузившись в мягкое сидение позади, он вынул предмет из кармана невнимательно оглядел его. Это было ухо. Видимо он бессознательно оторвал его у одного из врагов во время борьбы. Поддельное заркасское ухо, сделанное из какого-то гибкого материала, удлиненное извилистым слухопроводом. Лоран подумал, что это протез, и утратил восхищение своей физической силой: искусственный орган не так уж трудно сорвать. Он снова положил ухо в карман, подумав, что специалисты, может быть, получат хоть какие-нибудь сведения о Треугольных.
Через полчаса такси доставило его по указанному адресу. Лоран расплатился и неуверенно шагнул на тротуар.
— Не помочь, мсье? — предложил шофер. — Вы, видно, накурились аказа?
— Спасибо, не надо, — ответил Лоран. — Пройдет. Совершенно обессиленный, он отошел от машины и затерялся в портовых переулках.
Он дал три коротких удара и два долгих в закрытую дверь лавочки электронных материалов. Дверь открылась, и он упал в объятия торговца-землянина, который ударом ноги захлопнул дверь.
Землянин отнес Лорана в заднюю комнату, уложил на стол и снял с него пиджак, чтобы сделать укол. Он хотел также снять и кожу Сафасс-Тина, резко потянул ее у локтя и обомлел, увидев кровавую ссадину в локтевом сгибе. Лоран взвыл и сел.
— Черт побери, — сказал человек, — у вас опять все сначала. А ведь врач принял все меры предосторожности. Но, во всяком случае, вы пришли в себя.
Лоран выругался и сказал:
— Быстро в центр!
Человек помог ему встать и отвел в другую комнату. Там он открыл трап и посадил Лорана в вагонетку.
— Счастливо! — сказал он и нажал кнопку. Вагонетка пустилась в путь по бесконечному коридору, ведущему в саму миссию, а Лоран опять потерял сознание.
Когда он очнулся на койке в клинике, у него было ощущение, что он вернулся на две недели назад. Затуманенными глазами он посмотрел на обеспокоенные лица, окружавшие его. Врач, полковник и кто-то незнакомый.
— О, хэлло, братцы! — слабо сказал он.
— Слава Богу! — воскликнул старый полковник. — Наконец-то вы говорите, как человек.
— То есть, как это? Полковник указал на незнакомца.
— По словам этого человека, вы выдавали тирады из древних заркасских книг за время своего бреда.
— Я бредил?
— В течение трех часов, — сказал врач. — Профессор уверяет, что вы восстановили пропуски в древних пергаментах, и он без ума от радости.
— Какой профессор?
— Профессор Клаус, — представился незнакомец. — Послушайте, дружище, где вы научились всему этому?
Лоран засмеялся.
— Я достаточно знаю заркасский, чтобы не бросаться в глаза на улицах, профессор, и только, так что это вы зря.
Клаус назидательно поднял палец и произнес нараспев:
— Заркин'вез аллоузен тзинастан… это вам ничего не говорит?
— Вызывает смех, — зубоскалил Лоран. — Можно подумать, что вы полощете горло.
— Это извлечение из Книги Пророчеств, том III, стих 10. Приблизительно переводится так: «Не плачьте, о мои дети, в этом мире, я вернусь к вашим сыновьям».
— Никогда не слыхал ничего подобного, — вздохнул Лоран, вытаскивая руки из-под простыни.
Он посмотрел на руки, коснулся лица и рывком сел.
— Вы все еще не сняли эту гадость? Врач смущенно развел руками.