— УДАВ, — зашептал он, — ты должен мне, помнишь?
Он отошел от панели и увидел, как УДАВ медленно наклонил голову. Это означало, что он глубоко задумался над решением проблемы. Пару секунд спустя УДАВ снова поднял голову и едва заметно кивнул. Стальная дверь с глухим шумом начала подниматься к потолку.
— Что ты сделал? — изумилась Лора.
— Нашел запасной выход, — ухмыльнулся Отто. — Идем скорее.
Ворон и ребята вбежали в кратер, и Отто вновь повернулся к контрольной панели.
— Спасибо, — улыбнулся он УДАВу.
— Не за что, — ответил искусственный разум. Отто повернулся, чтобы последовать за ребятами.
— Мистер Мальпенс!
— Да? — Отто снова обернулся к панели.
— Удачи, — с улыбкой пожелал УДАВ.
— Спасибо, — кивнул Отто и побежал к остальным.
— Боюсь, она тебе вскоре понадобится, — пробормотал УДАВ, и изображение на дисплее погасло.
Глава 5
Ворон вбежала в комнату наблюдения возле стартовой площадки, где за контрольной панелью сидел одинокий техник. Он уставился на девушку, словно на внезапно возникшее привидение.
— Немедленно открой верхние панели кратера! — прорычала она, подбежав к нему.
Техник побледнел, и на мгновение показалось, что он сейчас потеряет сознание.
— Не могу, — пробормотал он. — Графиня приказала изолировать остров.
— У тебя есть генеральный ключ от всех выходов на случай экстренного приземления. Ну а нам нужен экстренный старт. Разница небольшая. Где ключ?
Она вытащила из ножен один из мечей и приставила его к шее техника.
Не пытаясь протестовать, тот извлек из-под рубашки цепочку, на которой висел ключ. Ворон опустила меч, техник вставил ключ в отверстие контрольной панели и повернул. Высоко под потолком зажужжали моторы, и огромные панели, скрывающие кратер от посторонних глаз, начали раздвигаться. Когда открылась достаточно широкая щель, чтобы пропустить самолет, Ворон вдруг с размаху опустила лезвие катаны на контрольную панель. Под мощным воздействием энергетического поля панель распалась на части, из разломов повалил черный дым.
— На пол! Руки на голову! Жди, пока мы не уйдем, — холодно проговорила Ворон и скрылась за дверью.
Отто вместе остальными подбежал к «Укрытию», стоявшему на стартовой площадке. Погрузочная платформа хвостового отсека была опущена, там и сям лежало различное оборудование самолет как раз разгружали. Ворон стрелой промчалась по платформе и оказалась в кабине. Отто последовал за ней, вскарабкался по трапу и шлепнулся в кресло второго пилота. Ворон рванула переключатель и проверила дисплеи.
— А мне что делать? — спросил Отто.
Девушка с беспокойством взглянула через иллюминатор на тяжелую стальную дверь в дальнем конце кратера. Пока она была закрыта, но, зная агентов Фаланги, Ворон была уверена, что вскоре они сюда ворвутся.
— На полную предполетную проверку времени нет, — быстро проговорила она. — Проверь, готовы ли системы аэронавигации и маскировки.
— О'кей, — ответил Отто и полез по трапу вниз. Остальные разместились в хвостовой части и пристегнулись ремнями безопасности. Винг выглядел совершенно беззаботным и только скользнул взглядом по Отто, когда тот пробегал мимо.
— Что, забыл про еду? — съязвила Шелби, когда Отто сбежал вниз по погрузочной платформе. — Я вегетарианка.
— Не смешно, Шел, — вспылила Лора. — Нам надо выбраться отсюда. Мы понятия не имеем, куда нас отвезли бы, если бы не Ворон, и мне совершенно не хочется этого знать.
Отто пробежал обратно через пассажирский отсек и прокричал с трапа в кабину экипажа:
— Шасси закреплены фиксаторами!
— Я знаю, — ответила сверху Ворон. — Я не могу снять их, поэтому придется оторвать их при взлете.
— Мечи! — осенило Отто. — Давай их оба сюда, скорее!
Мгновение спустя мечи Ворон упали из верхнего люка.
— Только быстро, — предупредила девушка. Двигатели «Укрытия» включились и стали постепенно набирать обороты.
Сунув один из мечей Вингу, Отто помчался к выходу, жестом велев другу следовать за ним.
Эти мечи профессор Пайк сконструировал специально для Ворон в то время, когда Сайфер напал на Академию.
Они были действительно уникальны. Лезвия мечей были окружены переменным силовым полем, которое при помощи крошечных переключателей на рукояти, могло делать клинок либо тупым и безопасным, либо невероятно острым, способным разрезать все, что угодно.
— Как они действуют? — спросил Отто Винга. Он видел, как Ворон и Винг сражались на этих мечах во время тренировок, но не знал точно, как ими пользоваться.