Отто пришел в себя и скривился от боли. Правая сторона груди пылала, словно от ожога, каждый вздох давался с трудом.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Лора, с жалостью глядя на него.
— Как человек, которого с размаху ударили о скалу, а затем втащили в сверхсекретный невидимый самолет, — попытался улыбнуться Отто, что вызвало новый приступ боли в груди. — Остальные в порядке?
— Да, если не считать того, что никто так и не понял, в чем дело. Ворон ни о чем тебе не говорила, прежде чем разбудить нас?
Лора кивком указала на трап, ведущий в кабину пилота.
— Ни о чем. Вам известно ровно столько же, сколько и мне.
Из кабины по трапу спустился Винг и улыбнулся, увидев, что Отто очнулся и беседует с Лорой. Вслед за ним показалась Шелби.
— Как себя чувствует пациент, доктор Брэнд? — осведомилась она, усаживаясь рядом с Отто.
— Пациент в порядке, — улыбнулась Лора, — но я очень удивлюсь, если окажется, что он не переломал себе ребра. Утром его состояние может ухудшиться.
— Сколько раз я просила тебя изъясняться по-английски? — ухмыльнулась Шелби. — Ты оставляешь последовательность действий мне или парням? Ведь ты — наш мозг.
Отто снова хихикнул и немедленно пожалел об этом.
— Я рад, что тебе лучше, — невозмутимо сказал Винг, — но мне все же хотелось бы узнать, что происходит.
— Ворон ничего не объяснила? — спросила Лора.
— Нет, молчит как рыба, — нахмурился Винг. — Она велела Отто прийти к ней в кабину, когда он очнется. Ты помнишь об этом?
— Эй, — возмутился Отто, — я вообще-то не полный инвалид.
Он медленно встал и схватился за ближайший поручень. Сперва мальчик почувствовал слабость в ногах, но понимал, что это — последствия шока. Ребра горели огнем, но Отто заставил себя не думать о боли.
— Может, у меня получится узнать больше, — прошептал Отто друзьям и начал осторожно взбираться по трапу.
— Удачи, — вздохнула Шелби, откинулась на сиденье и закрыла глаза.
* * *На стартовой площадке кипела бурная деятельность. Техники носились взад и вперед, готовя к взлету три самолета и убирая обломки. Посреди этого хаоса стояла графиня и наблюдала за снующими подчиненными. Несмотря на суету, графиню как будто отделяла от всех невидимая стена. Даже в лучшие времена люди старались не попадаться ей на глаза без необходимости, а сейчас, когда она пребывала в столь раздраженном настроении, все тем более стремились держаться от нее подальше. К сожалению, агенту Фаланге Первому не приходилось выбирать. Он был не из тех, кто впадает в панику по пустякам, но сейчас очень радовался тому, что несет графине хорошую новость.
— Докладывайте! — завидев его, рявкнула графиня.
— Оставшиеся самолеты будут готовы к взлету через пять минут, — быстро отрапортовал он. — Я лично проверил слова техника. Горючего у Ворон осталось не больше чем на десять минут. Если она отключит систему маскировки, времени у нее будет побольше, но зато ее будет легче обнаружить.
— Хорошо, — ответила графиня. — И помните — никто из них не должен пострадать.
— Так точно, мэм, но если они упадут в океан, то вряд ли выживут.
— Я понимаю, Фаланга Первый. Но Ворон способна на невозможное. Если кто-то и сумеет спасти их, то только она. Вам нужно будет лишь взять спасательный плот и подобрать их. Надеюсь, это не слишком сложное задание.
— Нет, мэм, — заверил Фаланга Первый. — Я не подведу.
— Совершенно верно, — пробормотала графиня. — Вы не подведете.
* * *Отто, держась за ушибленный бок, осторожно взобрался на последнюю ступеньку трапа, ведущего в пилотскую кабину.
— Рада, что ты снова на ногах, — обернулась к нему Ворон.
— Ну да, чувствую себя на миллион долларов, — рассмеялся Отто, усаживаясь в кресло штурмана.
— Извини, что так получилось, — сказала Ворон и щелкнула переключателем на панели управления.
— Да ладно, — ухмыльнулся Отто. — Просто, когда в следующий раз будешь уворачиваться от ракеты «земля — воздух», делай это аккуратнее, договорились?
— Постараюсь.
— Расскажешь мне, что произошло и зачем нас похитили? — спросил Отто, разглядывая в иллюминатор океан, находившийся всего метрах в двадцати под самолетом.
— Не все сразу. Сначала надо прибыть на место. Там все и объясню.
— Может, расскажешь сейчас? Я никому не скажу, — с надеждой взглянул на нее Отто.
— Это будет гораздо проще сделать на месте. — Ворон была непоколебима.
Отто понял, что уговоры бессмысленны, и всмотрелся в приборную панель.
— Эй, Ворон, — позвал он — Похоже, у нас проблемы.
— Правда?
— Да, — ответил Отто, указывая на дисплей в центре панели. Там горела надпись: «ВНИМАНИЕ! Осталось три минуты расчетного времени полета».