— И блокировку нельзя будет снять? — быстро уточнила Ворон.
— Без шансов, — заверила Лора. — УДАВ смог бы это сделать, скажем… за неделю или две.
— И кто из нас хвастунишка? — фыркнула Шелби.
— Ладно, приготовились, — прервала ее Наталья и сказала в микрофон внутренней связи: — Ворон — команде-два. Мы готовы к отключению. Вы на месте?
— Так точно, — ответил ей Даркдум. — Есть проблемы?
— Нет, пока все в порядке. Мисс Брэнд даст вам команду к действию.
Ворон кивнула Лоре.
Лора нашла основную программу распределения энергии и приготовила программу блокировки.
— Действуем по моему сигналу. Три… два… один… пошли!
* * *В тюремном отсеке стало темно. Послышались крики удивления и злости, и Отто смотрел сквозь прибор ночного видения, как охранники панически ищут в кромешной тьме что-нибудь, указывающее на несанкционированное проникновение.
Винг и УДАВ быстро двинулись по коридору, миновали область деактивированного энергетического поля и оказались в помещении охраны. На мгновение Отто почувствовал себя виноватым перед людьми, которых одолели двое невидимых противников, но мальчик напомнил себе, почему они здесь.
Отто и Даркдум пробежали через помещение охраны и оказались в крыле, где располагался тюремный отсек. Времени оставалось все меньше. Пока Винг и УДАВ перетаскивали бесчувственных охранников в дальний конец помещения, Отто промчался мимо ряда камер, заглядывая в окошки, прорезанные в дверях. Нерона нигде не было. Вот уже последнее окошко… Заглянув туда, Отто наконец перевел дух — в человеке, сидящем на единственной в камере бетонной скамье, он узнал руководителя Академии.
— Он здесь, — возбужденно сообщил Отто. — УДАВ, нужна твоя помощь. Надо открыть дверь.
УДАВ шагнул к двери и выломал ее. Послышался треск рвущегося металла. Отто шагнул внутрь, и в тот же миг заработали аварийные генераторы. В камере зажглась тусклая лампочка. Он отключил маскирующее поле и поднял маску на шлеме. По лицу доктора Нерона прошла целая гамма чувств — от непонимания и изумления до недоверчивого узнавания.
— Отто Мальпенс? — произнес он, подняв бровь. — Почему вы не на занятиях?
* * *— Думаю, вам не надо объяснять, насколько опасно здесь находиться, — устало улыбнулся Нерон.
Он был бледен и истощен, но в глазах его горел прежний бодрый огонек.
— Надо вытащить вас отсюда, сэр, — сказал Отто, снял рюкзак и открыл его.
— Легче сказать, чем сделать, мистер Мальпенс.
— Тебе следует больше доверять нам, Макс, — заявил Даркдум, входя в камеру и тоже поднимая маску шлема.
— Дьябло, — проговорил Нерон. Если он и удивился, то не показал виду. — Я подозревал, что слухи о твоей смерти сильно преувеличены.
Отто достал из рюкзака тщательно упакованный термооптический маскировочный костюм и протянул его Нерону.
— Наденьте это, — торопливо сказал он. — У нас мало времени.
Нерон кивнул, стянул с себя оранжевый комбинезон заключенного и быстро надел предложенное.
— Это тоже, — добавил Даркдум и протянул ему шлем, а потом быстро присоединил шнуры, соединяющие шлем с остальным костюмом.
— Сюда идут, — сообщил Винг, заглядывая в камеру. — Целая толпа охранников. Рад видеть, что с вами все в порядке, доктор Нерон.
— Благодарю вас, мистер Фанчу. Продолжаете оберегать мистера Мальпенса?
— Идут охранники, — повторил УДАВ, тоже входя в камеру.
— Скажите, Отто, — спросил Нерон, с недоверием глядя на новое тело УДАВа, — есть хоть кто-нибудь, кого вы не привели сюда?
— Объяснения потом. Пора уходить, — вмешался Даркдум, прежде чем Отто успел ответить. Затем закрыл маской лицо и помог надеть маску Нерону. — Нельзя поймать того, кого не видно.
С этими словами он нажал кнопку активации на своем костюме и костюме Нерона, и оба растворились в воздухе.
— Костюм не виден ни в обычных лучах, ни в инфракрасных. Но двигаться следует как можно меньше, — объяснил Даркдум.
Нерон только кивнул. Отто сгреб с пола брошенный комбинезон и сунул его в рюкзак. Затем активировал собственный костюм. Винг и УДАВ исчезли последними, за секунду до того, как в камеру вошел охранник.
— Нерон бежал, — крикнул он остальным, оставшимся в коридоре. — Рассредоточитесь и ищите!
В помещении послышался отдаленный топот — охранники бросились на поиски.
Бросив последний взгляд на скудную обстановку камеры Нерона, сотрудник тюремного отсека вышел и начал заглядывать в каждую камеру. Автомат он держал наготове, прислушиваясь к малейшему шороху. Винг беззвучно последовал за ним, держась на расстоянии в несколько шагов.