— Может, это Тайлер не дождался меня в лаборатории? — предположила я, мгновенно устыдившись, что в который раз пренебрегаю временем с ним. На занятиях мы не пересекались, а вечером я разрывалась между ним и своими исследованиями.
Что ж такое?! Навалилось какой-то ерунды, теперь еще и Злюка меня запомнила. И надо было мне влезть в этот разговор. Ладно, хоть Нессу от расправы спасла.
— Это точно не Тайлер, — очередной раз уничтожила мои надежды подруга.
— Откуда знаешь?
— Проверяла, кто сегодня в вечерней охране. Освободится не раньше, чем через час, — пожала плечами Несса. Я нерешительно слезла с кровати и прямо в одеяле отправилась к двери, все еще надеясь, что если протяну время, то незваному гостю надоест ждать и он уберется восвояси. Увы, в нашей комнате горел свет, и его было заметно из-под двери: в коридоре лампы были куда более тусклыми. Любой мог легко определить, что кто-то из нас точно на месте.
— А ты-то зачем проверяла? — удивилась я.
— Ну, — смутилась Несса и покраснела. Похоже, сболтнула лишнего, а забрать слова назад невозможно и бежать от меня некуда — отовсюду достану.
Я уткнула руки в бока, отчего едва не уронила одеяло, предательски соскользнувшее с плеч, а заодно испортившее мне весь боевой настрой.
— Ты кого-то себе нашла и до сих пор не сказала?
— А когда было говорить?
— Вчера!
— Вчера мы твоей паутиной занимались.
— И она тебе мешала разговаривать?
У меня едва руки не опустились. Метафорически, потому что теперь я предпочла держаться за одеяло. На секунду я почувствовала себя преданной, ведь сама все рассказывала подруге. Но тут же одернула себя. Поездка плохо на меня повлияла. Видимо, как раз потому, что я готовилась к такому результату: вернусь, а жизнь здесь продолжалась и для меня места уже нет. Все потому, что заводить друзей в Академии удавалось мне с трудом и сильнее всего я боялась потерять Нессу. У нас с ней было много общего, казалось, мы даже понимали друг друга с полуслова.
— Извини.
— Ничего, — отозвалась она. — Мне на самом деле нечего рассказать. Понравился один из новеньких. Он, ну… наверное, даже не знает о моем существовании.
— Ну, наверное! — передразнила я. — Покажешь?
— Покажу, — вздохнула она так, словно я только что попросила ее отработать за меня три опоздания у Злюки. В прошлом году было и такое. Признать по правде, не понравилось нам обеим. Потому что следом мы получили еще по два в наказание за хитрость.
В дверь больше не стучали, и мне бы порадоваться, что так удачно пронесло, но в коридоре поднялся подозрительный шум. В него сливался десяток женских голосков, один слаще другого, и хотя слов было не разобрать, я и так прекрасно представляла, что за развлечение там происходило.
Я распахнула дверь — снова потерянное одеяло свалилось мне под ноги — и гневно уставилась на Лавьера, который стоял, вальяжно прислонившись к стене напротив, скрестив руки на груди, и плевать хотел на все, что происходило вокруг. Я встретилась с ним взглядами. Глаза у него почернели, так что даже белков не осталось — умение всех темных драконов, но у этого оно почему-то раздражало. Слишком противоречило демонстративно расслабленной позе.
Как всегда раздражающе идеальный. То же красивое, волевое лицо с хищными чертами, иронично приподнятый левый уголок губ и черные волосы, которые он порой поправляет привычным движением, даже не замечая его.
А сейчас он злится. И сильно.
Вот только меня происходящее бесило куда больше. На меня из приоткрытых дверей во все глаза смотрели девчонки. Хихикали, переминались с ноги на ногу и вслушивались в каждое слово. Обсуждать явление Генри в мою комнату будут весь следующий месяц, а то и дольше.
Если бы у меня из ушей мог идти дым, он бы уже затянул весь коридор, как при пожаре.
— Ты специально меня подставляешь? — прошипела я. — Мне только ненависти твоих подружек не хватает!
Вот-вот и Эмма заявится. Уверена, что за ней уже побежали.
— С каких пор ты стала их бояться? Жизнь на Чистых Землях подпортила нервишки, принцесса?
Жаль, что убивать взглядом никто так и не научился. Не прошло и пары дней с моего возвращения, а шутки по поводу моего статуса уже начались. А стоит кому-то начать говорить — остальные быстро подхватят сплетню и украсят подробностями. Сюда, мол, многие бегут, спасая свои жизни, да еще и на границе постоянно происходят нападения, а меня отправили в Империю с особой охраной и удобствами. И не заметила, что дорога опасна, а на Чистых Землях меня встречали приверженцы отца, от которых я, конечно, никакой ненависти к темным не заметила.