— Ну нет, — прервала ее я. — Моя мать в жизни не поддержит эксперименты на живом существе. Ты же знаешь, как она относится к Клубкам.
— Твой Клубок уже часть тебя.
Я фыркнула:
— Думаешь, она одобрит эксперименты на мне?
— Учитывая твое состояние, может быть, станет лучше, если ты займешься чем-то другим? Ты же оправдываешь свои заказы отработкой рецептов из учебника по зельеварению. Так их бы и отрабатывала. Для практики пригодится.
— И часто у меня такое состояние? — передразнила я ее последним словом, полностью пропустив мимо ушей дальнейшие советы. У Нессы же Клубка не было, она просто не могла понять мою проблему.
— Не помню, — с театрально тяжелым вздохом отозвалась она. — За полгода я отвыкла. Может быть, раз или два в неделю.
— И ты никогда об этом не говорила?
— А о чем конкретно говорить? Что ты перевозбуждена и донимаешь меня какой-то ерундой? Вот сейчас говорю. Потому что не хочу, чтобы это начиналось снова. Летом было так спокойно! Иди умойся холодной водой и ложись спать. Завтра вспомнишь, чего ты там хотела. И давай договоримся: в следующий раз ты врубишь весь свет в комнате, только если в твоей работе действительно случится прорыв. Побудь ты уже человеком.
— Завтра я человек, раскладывающий завтраки. Пересолю, — пригрозила я.
— Да Мрак с тобой, — засмеялась она, — если ты помогаешь в столовой, то я лучше вообще туда не пойду.
Глава 19
Утром оптимизма у меня поубавилось, а отправляться в столовую категорически не хотелось. Винить было некого, кроме себя. Если я не выполняла свои договоренности, то с чего это делать Лавьеру? Досматривая последний сон, стоя в душе, я одновременно готовилась отбиваться от Эммы самостоятельно. Ладно, не впервой.
Впрочем, ничего страшного так и не произошло, если не считать пары шуток от парней, которые я бы в любом случае получила. Ими награждали всех, кто умудрялся схлопотать штраф, а меня, учитывая происхождение, особенно. Не знаю, почему мои попытки быть такой, как все, забавляли людей. Однажды мы все покинем замок и важным останется только умение выживать.
Тайлер на завтрак не явился — видимо, отсыпался после смены. Я боролась с противоречивыми желаниями игнорировать его за глупую ревность или пойти и сделать что-нибудь приятное. Второе пока побеждало, но впереди меня ждал длинный и тяжелый день, на который из-за недостатка сна заранее не хватало сил.
Зато в столовой появился Лавьер. Хмуро осмотрелся, задержав на мне взгляд, а я поспешила отвернуться, сделав вид, что вообще не заметила его и сильно занята. Когда я снова обернулась на дверь, его уже не было. Только в душе осталось странное ощущение. Он будто что-то проверял. Впрочем, точно не меня. К счастью, совместных занятий сегодня не было, день предстояло провести в исключительно женской кампании со всеми гадюками третьего курса.
Спокойно не удалось досидеть даже до конца дня. Когда во время занятия меня вызвали к отцу, все посмотрели, как на проклятую. Они и без того гадали, за какую провинность я оказалась в столовой, а теперь явно повысили тяжесть моих преступлений.
В кабинете отца я обнаружила обоих родителей, и мне сразу стало дурно. Мать оставалась убежденной любительницей длинных платьев — в детстве у нее, сироты, не было ни одного. Стоило увидеть ее в дорожном костюме, как я перестала ожидать чего-то хорошего.
— Надолго? — только и спросила я.
— Надеюсь, что нет, — ответил отец, а мама только погрустнела. Покидать дом она ненавидела так же сильно, как Клубок, разве что ей это не причиняло физической боли.
— Почему так срочно?
— Ты уже в курсе: что-то нехорошее происходит с Мраком, — напомнил мне отец о нашей последней встрече, не сомневаясь, что я подслушивала его разговор с генералом Веннером.
Я покраснела и потупилась. Усердия хватило на пару секунд, потом любопытство взяло верх.
— Гроза? — вспомнила я.
В Чистых Землях я на нее насмотрелась. Больше всего мне нравилось выбегать под дождь, когда никто этого не делал. Конечно, ведь для них все это было привычным: перепады температуры, погоды. Тучи. Солнце…
Во Мраке частым гостем бывал разве что ветер, а небо темнело к ночи и светлело днем, но оставалось синевато-серым. Привычное небо.
— Вспышки в небе по ночам, — ответила мама.
— Почему никто не знает о них?
— Потому что ночной охране приказано молчать об изменениях. Что бы это ни было, но порождениям оно не нравится. Возможно, нам потребуется помощь из Чистых Земель. Придется сделать шаг к сближению прямо сейчас.