Я кивнула. Да, нам было далеко до того, чтобы считать Мрак изученным. Странное происходило часто, это принимали как данность. Записывали, измеряли и учились с ним жить. Пока никто не поднимал панику, мало кто стал бы интересоваться очередным чудным видом света на небе. Куда больше напрягало поведение порождений, это понимала даже я.
— И обязательно ехать вдвоем?
— Так пожелал император, — пояснила мама.
— Ловушка.
— Жест нашей доброй воли. Охраны будет много. Очень много.
— Не волнуйся. — Отец подошел ко мне, обнял за плечи и поцеловал в лоб. — Мы скоро вернемся, а до того дня ты знаешь, что делать.
— Знаю, — грустно отозвалась я.
Замок оставался на мне. Нет, ни охрана или управление — для этого у нас было много куда более взрослых и знающих людей. Но он принадлежал нам. Когда-то замок признал моих родителей хозяевами, и поэтому только наша семья могла в полной мере управлять им. Той странной магией, которой его создатели пропитали эти величественные стены. Главное, что я могла надежно запереть все входы, замуровывая их по своему желанию. Отец шутил, что наш дом — лучшее укрытие в мире. К счастью, нам пока не доводилось проверять его на прочность.
Глава 20
Проводив родителей, я долго стояла у распахнутых ворот и смотрела в темное небо. Безответственно и небезопасно, в любой момент кто-то из охраны мог отругать меня, но не посмел. Возвращаться в замок мне было страшнее, чем подставляться под нападение случайного порождения, которое почувствует ослабление защиты вокруг меня.
С детства я боялась оставаться здесь без родителей, а улетать им приходилось далеко не впервой. Мне и делать-то ничего не требовалось, только замок не покидать, но я жутко боялась, что не справлюсь.
Не справлюсь вообще ни с чем.
Сколько бы мне ни твердили, что я одна из многих, что должна уважать всех и они станут делать то же в ответ, все равно во мне видели глупую «принцессу». Хуже того, когда замок оставался на мне, всегда находились люди, пытающиеся использовать меня. Благо я легко могла найти укрытие, о котором никто не знал: для меня иногда даже раздвигались стены.
Так и сейчас мне хотелось поплакать в жилетку, и на эту почетную должность был выбран Тайлер. На занятиях меня никто уже не ждал, Тайлера на учебном полигоне не нашлось, так что я, не раздумывая, потопала к нему в общежитие. Двери там все равно никто не запирал, а я была не в том настроении, чтобы стучать и ждать приглашения.
— Ты вообще выходил сегодня отсюда? — громко поинтересовалась я и уселась прямо на нагло дрыхнущее тело.
Тело со стоном пошевелилось:
— Выходил на три часа, и мне хватило.
— Еще бы тебе не хватило. Может, еще пару вечерних смен взять, а?
— Мира, ты…
— Порождение первого типа.
— Нет, зло во плоти.
Я устроилась поудобнее, пользуясь тем, что меня до сих пор не скинули с этого дивного трона.
— Что я пропустил? — так устало спросил он, что мне наконец стало стыдно. Я позволила ему подвинуться, а сама уселась на край кровати.
— Родители в отъезде.
Тайлер поднялся, сел рядом и обнял меня, прижимая к груди. Хоть кто-то хорошо знал, что мне нужно.
— Значит, никакого горя не случилось.
— Нет, — признала я. — Кроме того, что кажется, будто мне снова десять, а вокруг сплошные опасности.
— Почему именно десять? — удивился он.
Я вздохнула. Не любила рассказывать о себе, но иногда хотелось даже этого.
— В десять я впервые осталась одна. В ту же ночь группа новых переселенцев попыталась захватить замок. Подготовились они явно плохо, решив, что он и впрямь остался без защиты. Вернее, охрану-то они уложили быстро, но пройти дальше первого этажа не смогли. Пока не выяснили, что ищут не великого мага, а ребенка. У меня не хватало сил попросить замок закрыть все двери разом или хотя бы замуровать мятежников где-нибудь — они слишком разбрелись и никак не собирались вместе. В общем, я несколько дней пряталась в тайных ходах, а выбиралась, только чтобы попить. Есть хотелось жутко. До сих пор помню это чувство.
Тайлер погладил меня по волосам.
— Такого точно больше не повторится, — пообещал он.
Я кисло усмехнулась:
— Уже повторялось несколько раз. Нет, не в таком масштабе. Мы приняли меры, изменили порядок работы охраны, а я выросла и стала сильнее.
— Но тебе все равно не нравится оставаться одной, — закончил он за меня. — Не хочу расстраивать тебя и лишать такого хорошего повода для самокопания, но ты не одна.