Замков здесь не было, а блокировать двери запрещалось. От возможности быстро сбежать могла зависеть жизнь. Мама всегда пользовалась табличками или заклинаниями, указывающими, что тревожить ее запрещено.
Чтобы скорее занять себя чем-нибудь, я принялась копаться в шкафу. Сокровищ тут хранилось куда больше, чем у меня. Нашлась даже та злосчастная паутина, которую отмыть от себя я успела, а заказать новую — до сих пор нет. С нее я и решила начать. Этот рецепт я обдумывала давно, поэтому записи не требовались. Сделаю по памяти.
Все нужное я разложила на столе, когда справа тихо скрипнула дверь.
Я повернулась, ожидая увидеть Клубка, но никто не появился. Дверь была приоткрыта на сантиметр. Немного, но я точно знала, что хорошо закрыла ее.
Я подошла ближе и выровняла створку. Затем увеличила освещение, чтобы ни одной тени в лаборатории не осталось. Вернулась к столу, но сконцентрироваться на работе больше не смогла. Мне чудился звук шагов.
— На меня просто не могут напасть, — для уверенности попыталась я произнести это вслух, но прозвучало тихо и жалко.
Впрочем, это была правда, и я верила в нее. Тогда, девять лет назад, в замке было гораздо меньше людей, как и в целом поселенцев в Землях Мрака. Целые этажи стояли пустыми, ожидая, что однажды займут и их. Конечно, не хватало и охраны. Теперь все изменилось, а здесь стало безопасно.
Совершенно безопасно.
Я присела за стол, обнимая себя за плечи. Клубок все не появлялся. Я ждала и ждала его появления, а внутри меня отчаянно звала на помощь маленькая девочка, запертая в лабиринте потайных ходов. Я зажмурилась, снова услышав скрип.
Кто-то обнял меня со спины.
Не нужно было открывать глаза, я и так поняла, кого сюда принесло. В нос ударил запах дорогущего одеколона из Чистых Земель.
Следил за мной? Совсем заняться нечем?
Он развернул меня на стуле, но не выпустил. Только еще и заставил прижаться щекой к его груди. Я слабо стукнула по ней ладонью, выражая протест.
— Да, да, — прошептал мне на ухо Генри, — ты попыталась вырваться и отделаться от меня. Попытка засчитана. Теперь сиди и глубоко дыши. Тебе это надо.
— Эксперт.
— Вроде того. Можешь просто поверить мне на слово.
Я и сидела, удивляясь тому, что это вообще помогает.
Глава 23
— Что делаем сегодня? — беззаботно поинтересовался он, разглядывая пузырьки и колбочки на столе.
— Мы — ничего, — буркнула я. В голове у меня это звучало куда агрессивнее, а вслух получилось очень по-детски. Я кивнула в сторону длинного книжного шкафа: — Там можно поискать дневники тех, кто пытался бродить по Мраку без связи. Развлекайся! Позовешь, если найдешь что-то полезное.
Я даже не удивилась, когда Лавьер только усмехнулся в ответ, однако вносить смуту в мой рабочий процесс не прекратил. Я уже собиралась выгнать его отсюда. Точно собиралась. Вот сейчас решусь и скажу, чтобы убирался прочь! И останусь спокойненько одна травить Клубка… то есть, воплощать свои мечты!
Выражение лица у моего кровного врага было такое заинтересованное, что я смутилась, а потом предупредила:
— Если ты собираешься мне что-нибудь испортить…
— То ты обязательно покажешь все свои умения в бытовой магии. Я помню.
— Это невыносимо, — вздохнула я.
— Согласен, терпеть было не слишком приятно.
Я заткнула рот рукой, отчаянно уговаривая себя, что не буду смеяться над этим. Вообще не буду! Не помогло. Слишком заразительно и широко Лавьер улыбался. Ничего не брало этого гада. Даже Мрак.
— Знаешь, Мира, — вдруг посерьезнел он, — по части «испортить» ты пока справляешься лучше меня.
Я даже обидеться не успела. Слишком неоднозначно это прозвучало, особенно с учетом нахмуренных бровей и грозного взгляда на банку с той злосчастной паутиной.
— Ее нельзя использовать, — поднял он банку и отнес на полку. — Ты же хочешь, чтобы Клубок переносил свет, а не перестал слышать звуки. Смесь с ней повлияет на слух.
— Да не повлияет она на слух! С чего ты вообще взял, что это для Клубка?
— А для кого еще? Это же очевидно.
— Очевидно? — Я едва не подавилась от возмущения. — Да я никому не говорила об этом. Хотя нет, говорила. Несса проболталась, да?
— Я не общаюсь с Нессой, — отмахнулся он. — Видимо, упоминала когда-то, раз я запомнил.
За что мне это? Вернуться домой и обнаружить, что вся моя работа оказалась под угрозой, потому что подруга не смогла удержать язык за зубами. Лавьер только с виду такой милый… Не хватало мне еще, чтобы все это услышала Эмма.