Глава 5
Признать откровенно, повод для шуточек я в какой-то мере предоставила сама. Я почти всю жизнь провела во второй половине замка, то играя в своих покоях, то мешаясь маме в лабораториях. И лишь с завистью посматривала на форменные блузки адепток, мечтая, что тоже дорасту до настоящих занятий. До практической магии и разрешения на экспедиции вглубь Земель Мрака. Адепты казались мне смелыми, сильными, идеальными. Особенно те, чей путь в Академию не был легким. Все-таки темных до сих пор ненавидели в Империи, а родиться ребенок с таким даром мог в любом уголке и в любой семье. Сейчас до истребления не доходило, но раньше практиковали и такое. Избавление от позора в роду.
Так или иначе, я, едва доросла до Академии, попросила родителей переселить меня в общежитие и относиться так же, как к прочим адептам. Новая жизнь волновала, манила и вдохновляла.
Увы, я не учла одного — доверительных отношений, что сложились у нас с мамой за долгие годы. Слишком занятая исследованиями, она не заводила друзей, а потому источником сплетен обо всем, что происходило в замке, стала я. Не желая ничего плохого, однажды я рассказала, что кое-кто пытался спихнуть на меня свою вину за неудачную проделку. Наверное, выбрали как самую безобидную. Забавно, но для меня это стало шоком — не все эти идеальные люди одинаково хороши. Видимо, меня слишком берегли от реальности…
Когда за мою и Нессы испорченную форму внезапно наказали Эмму, все сделали выводы. С тех пор я держала язык за зубами, а с мамой делилась только хорошим. Было сложно привыкнуть, но со временем стало удаваться и это. Доказать кому-либо, что я не жаловалась, конечно, не вышло. Впрочем, я попыталась лишь однажды, а потом оставила это дело. Не собиралась унижаться, а урок усвоила сразу.
И все бы уже давно забыли, если бы не Эмма и пара ее подружек, уже три года не устающие напоминать мне и однокурсникам о каждом моем провале.
Вот как сейчас.
Пара длилась убийственно долго. Преподаватель занудным голосом рассказывал, как важен этот год и предстоящая практика. В общем, вместо лекции по выживанию во Мраке мы прослушали не слишком воодушевляющую речь, предназначенную, скорее, для первокурсников, чем для нас.
— Профессор, наверное, дверь перепутал, — проворчала Несса, подтверждая мои мысли, и зевнула, за что тут же получила пристальный и очень недовольный взгляд преподавателя.
— Как он вообще тебя заметил, — прошептала я ей. — Думала, он уже в трансе.
— Это выборочный транс, — авторитетно заявила Несса. — Как у гувернанток, когда кажется, что она спит, а ты пытаешься сбежать из комнаты.
Я хрюкнула под нос, и по мне тут же прошелся такой же недовольный взгляд.
Заранее собрав вещи, я приготовилась бежать. Несса только понимающе кивнула. Хорошо, что сидели мы ближе всех к двери. Я не собиралась разговаривать с Лавьером, пока не встречусь с отцом и не выясню, за что меня так наказали. Вероятно, все еще можно исправить без шума. В голове навязчиво крутилась мысль: «Он что, серьезно сделал предложение… этой?»
Да какое мне дело?!
Лекция закончилась, и я выскочила за дверь. Увы, только для того, чтобы впечататься в широкую грудь. За моей спиной сцепились руки — будто захлопнулась ловушка.
— Я надеялся, что ты забежишь сразу, как приедешь, — обвинил меня Тайлер, наклонив голову к самому уху.
Я застонала и попыталась выбраться из объятий.
— Прости, приехала поздно, не хотела тревожить.
Ну не говорить же ему, что я паутину из волос вычесывала? К тому же не была уверена, что после моего полугодового отсутствия мы все еще встречаемся. Нет, Тайлер мне нравился. Просто удивляло, что он вообще посмотрел на меня. Он у нас вроде как один из лучших и сильных, с первого курса в добровольной охране замка наравне с преподавателями и поселенцами. Высокий широкоплечий красавчик, темноволосый, как и все здесь. А я? А я терплю насмешки, что ему просто нужен доступ к моим родителям. Вот так всегда!
За спиной слышались знакомые голоса. Ребята протискивались мимо нас.
— Приходи вечером в лабораторию, я все объясню, — взмолилась я, и Тайлер наконец отпустил меня.
Сейчас все улажу, и не придется объяснять.
Глава 6
Я нервничала, прохаживаясь по коридору около двери отцовского кабинета. Сначала — потому что опаздывала на следующую пару. Потом — когда все же опоздала и торопиться стало некуда — потому что сомневалась, что именно мне стоит сказать. Я подбирала аргументы, ведь только так отец мог меня послушать. Его не волновали чувства или желания — только факты. Во Мраке иначе не выжить, здесь нужно нести ответственность за свои слова и поступки.