Видимо, Злюка оказалась со мной солидарна, потому что в кабинете воцарилась зловещая тишина.
— Вы в своем уме? — наконец взяла себя в руки профессор Золье.
Несса сдвинулась в сторону, явно намереваясь обойти хозяйку кабинета и сбежать.
— У меня еще никогда не было парня, — пролепетала она. — Я хотела сделать сюрприз.
— Сделаете, — пообещала Злюка. — Отсутствием свиданий в следующие полгода и сделаете. Времени у вас на них не будет.
Несса так тяжело вздохнула, что даже я поверила. Мы обе знали, что ее блондин не относился к Академии, а значит, ему запретить развлекаться не могли. Просто свидания придется перенести в нашу комнату. Ничего, та и не такое видела, особенно после Клубка размером с дракона.
— Что вы сказали? — еще тише уточнила Несса.
— Вы внезапно оглохли? — рявкнула Злюка.
Несса переступила с ноги на ногу, а я живо представила фальшивое покаяние на ее лице.
— Не то чтобы внезапно, — призналась она. — Мы практиковались в редких заклинаниях. Например, фильтровать звуки…
Я прямо кожей почувствовала, как все в комнате напряглись, вспомнив безобразные серенады Клубка.
— Идиотки, — припечатала Злюка в своей любимой манере и скомандовала: — За мной.
Генри схватил меня за плечо и кивнул в сторону выхода.
----
Теона Рэй "Ненужная дочь фермера"
Спустя годы брака муж превратился в тирана. Спасаясь, я сотворила страшное, из-за чего пришлось сбежать в глухую деревню на краю королевства. Но и там мне не нашлось покоя. Я надеялась на счастливую жизнь вдали от сплетен и склок, но выбрала не то место для жизни. Провинция оказалась вовсе не спокойной. Здесь плетутся интриги, кипят страсти, а нелюдимого соседа боится половина населения. И еще у меня появилась приемная дочь. Ради нее я должна справиться с бедами и сохранить свою тайну. Но, главное, не стать одной из тех, кого так рьяно обсуждают соседи.
Глава 52
— Не волнуйся, — утешала Несса то ли меня, то ли себя, нервно уминая пирог, который я притащила с кухни. Для восстановления душевного равновесия, так сказать. — Даже если каким-то образом смогли бы сбежать оттуда, сейчас в Академии стоял бы такой шум, что все равно найдут. Злюка не успокоится, если не устроит облаву.
День прошел незаметно, занятия были раздельными, и с Генри мы не встречались. Чудо, что Нессу не отстранили. Видимо, Злюка почувствовала, что это не станет наказанием в полной мере, и взяла время придумать нечто получше.
— Ты могла бы свалить все на меня, — вздохнула я. — Хуже мне бы точно не стало.
— А ей нечем меня наказать, — философски сообщила Несса куску пирога перед собой. — Практики лишит? А мне без разницы. Мой парень здесь и никуда не собирается, с удовольствием проведу две недели с ним, а не с кем-то навязанным. Да и право на свободное перемещение мне сейчас не слишком нужно, получу в следующем году. Все так трясутся из-за него, чтобы потом бегать в поселения на свидания, а у меня… все под боком.
— Спасибо, — в который раз ответила я.
У Нессы все звучало легко, будто она и впрямь могла примириться с наказанием, хоть ее руки и подрагивали — в основном после взбучки, которую устроила Злюка в целительском крыле за вранье.
Я же относилась к тем, которые «тряслись». Только не из-за свиданий. Мне в самом деле хотелось начать помогать людям, выполнять задания, спасать. В общем, приносить пользу, чтобы меня наконец перестали воспринимать как принцессу — милую, но бесполезную, что болтается под ногами, ведь родителям некуда ее деть.
Дождавшись окончания вечерней смены в охране, я отправилась злоупотреблять положением. Тем самым, что давало мне право не соблюдать комендантский час в отсутствие родителей. Хотя нарываться на обходы я все равно не решалась: дежурные могли и проигнорировать «обстоятельства».
Дэн ждал Нессу в гостиной, остальные ребята уже разошлись. Увидев меня, он поднялся навстречу, а лицо стало таким взволнованным, что я мысленно порадовалась за подругу. Права она была, что никакая практика ей пока не нужна.
— Что-то случилось?
— И да, и нет, — пожала плечами я. — Свидания не будет, Нессе не разрешено покидать этажи Академии и общежития. Но я просто отведу тебя к нам.
Он недоверчиво посмотрел на меня, а потом довольно мило улыбнулся.