— Похоже, что да, — хмыкаю, и слезы предательски заполняют глаза. Теперь уже я обнимаю подругу и рыдаю у нее на плече. Как же мне всего этого не хватает — Кристи, моего привычного мира, заботы мамы и поучений отца. Кажется, только сейчас осознаю в какой мерзкой ситуации я нахожусь.
— Ну что ты, лапочка. Все будет хорошо, — причитает Крис. — Поплачь легче станет. Мы тебя обязательно вытащим. Придумает что-нибудь. Я уж так просто этому козлу тебя снова не отдам.
Тут я соображаю, что ведь Рейган и прослушку мог какую мне подложить.
— Не боишься, что услышит? — всхлипывая, интересуюсь я.
— Не-а, — улыбается Крис. — У нас уже давно «глушилки» в доме стоят. Ты же знаешь, какой мой отец осторожный. Так что даже если на тебя что-то навешали, то все впустую.
— Офигеть! — издаю смешок и понимаю, что ноги меня вот-вот перестанут держать. Сказывается долгое нервное напряжение.
— Ральф, мы будем у меня в комнате, — видя мое состояние, поддерживает меня подруга.
— Хорошо, мисс. Распоряжусь, чтобы вам подали чай.
Мужчина удаляется, и мы обмениваемся с Кристи улыбками. Как обычно бывает, когда хотелось столько всего сказать, в нужный момент слов не хватает. До комнаты мы идем молча, и я уверена, что Крис, как и я, обдумывает, с чего бы лучше начать разговор.
Комната подруги выглядит точно так же, как и год назад. Просторная, поделенная ажурной перегородкой на две зоны. Кристине очень нравится шикарная простота в интерьере, воздушность. На стенах белоснежная декоративная штукатурка, отливающая серебром. Высокие потолки украшены лепниной. Хрустальные светильники тут и там переливаются всеми цветами радуги.
В спальной зоне стоит объемная кровать королевских размеров, заправленная белоснежным покрывалом с серебристым узором. На перегородке висит большой плазменный телевизор.
В гостиной зоне главным является биокамин из белоснежного мрамора. Напротив него стоят диван, два кресла и журнальный столик. И, конечно же, пушистый ковер на полу.
Здесь мы и располагаемся. Я оглядываюсь и не могу сдержаться.
— Ничего не поменялось за год, — тихо произношу. Крис с тоской смотрит на меня.
— Я здесь не особо часто бываю, — хмыкает. — Майкл оказался жутким собственником, и если раньше мы еще как-то могли найти компромисс, то теперь это сложновато.
— Никогда бы не подумала, — искренне удивляюсь я. — Он же вроде спокойный… я никогда не замечала за ним таких замашек.
— А ты думаешь после института, я просто так к нему ездила? — изгибает бровь Крис. — Попробуй не приехать, он такие концерты устраивал. А после, когда твой муженек стал угрожать, так вообще…
— Значит, угрожал? — поджимаю я губки.
— А то как же, — кивает Крис и замолкает, глядя на пламя в камине. — Он тебя не бил? — вдруг спрашивает.
— Нет.
— Плохо. — я округляю глаза, а Кристи смеется: — Не смотри так. Я просто ищу варианты. Если бы Рейган тебя обидел, то ты могла бы попросить защиту рода у отца.
— Я об этом думала, — вздыхаю, — но Рей в этом плане чист. Да и разозлить его до такой степени, чтобы он… нет, не получится.
— Угу, ты же для него истинная пара, — соглашается Крис. — Мы реально сдвинутые на этой почве. Хотя я пока не прошла обращение тоже думала, что сказки все это. А сейчас сама мучаюсь, когда долго не вижу Майкла, — подруга тяжко вздыхает. — Да уж. Попала ты подруга.
— И не говори…
Какое-то время сидим молча. Служанка приносит нам чай с печеньями.
— Марта испекла, — говорит Крис весело. — Я ее попросила.
— А телефон? — подпрыгиваю я. «Неужели не поняла мой намек?»
— Купила, — смеется вампирша. — Сейчас принесу, а то забуду.
Крис выходит из комнаты и возвращается пару минут спустя, прихватив с собой помимо телефона бутылку шампанского.
— Спасибо, — принимаю из ее рук коробку с новомодным гаджетом.
— Мелочи, — хмыкает Крис. — Ты главное спрячь его, а то вдруг…
— Угу, — я вынимаю аппарат и кладу себе в сумку вместе с зарядкой. Остальное оставлю у подруги.
— Симку я уже вставила. Она зарегистрирована на Ральфа. В контакты внесла свой, а также номер Майкла, — жуя печенюшки, вещает подруга.
— Что бы я без тебя делала, — улыбаюсь.
Когда чай выпит, Кристи ловко открывает бутылку и разливает в чашки игристое вино.
— Будем делать вид, что пьем чай, — подмигивает мне она. — Думаю, схлопочем по шее обе.
— Как в старые добрые времена? — смеюсь я.
— Ага!
Мы чокаемся кружками, и я делаю первый глоток. Шампанское вкусное, я смакую его, чувствуя, как тепло разливается в желудке. Надеюсь, это поможет немного расслабиться и развязать язык.
— Тебе когда возвращаться? — интересуется Кристи спустя пару минут.
— Мы не обговаривали точно, — пожимаю я плечами. — Главное вперед Рейгана приехать, а он иногда и в полночь возвращается.
— Это хорошо. Время у нас есть, — Крис ненадолго замолкает. — Столько рассказать хотела, даже не знаю, с чего начать.
— Давай с самого начала, — пригубив вина, отвечаю я. «Главное не набраться в хлам.»
— Да уж… Целый год.
— Он за мной следил, кстати, — вспоминаю я. — Нашла у него целую базу моих фотографий. Думаю, мы столкнулись с ним у отца в фирме, — я машу рукой. — Ну ты же знаешь, я порой бываю рассеянной, когда…
— … когда сосредоточена на другом, — улыбается Крис.
— Именно, — хихикаю я. Видимо, шампанское медленно начинает действовать. — Так вот база у него с декабря велась. Мы тогда с тобой подарки к празднику выбирали. Не пойму только, какого рожна он мне внушение сделал спустя полгода. Чего ждал? Что на него нашло-то?
— Полгода говоришь… — задумчиво произносит Кристи. — А когда твой отец первые смотрины устроил?
— Да весной где-то, — прикидываю я. — Помню грязно было жутко. Снег только растаял, и я пока домой добиралась все сапоги замочила. А что?
— Тут такое дело, — начинает подруга. — Уже когда ты под внушение попала, слух до меня дошел. Болтали о тебе… гадости. Говорили якобы твой отец тебя под каждого вампира подкладывает. Думает сбагрить замуж повыгодней.
— Что?! — вскрикиваю я.
— Да ты дослушай, — шикает Крис. — А последний, ну тот, что на ужин должен был явиться, так вообще заявил, что тебя разложит на первом же свидании и обещал на камеру все заснять.
— Чтоб он сдох!
— Да уже… — я округляю глаза, а Крис, видя мою реакцию, кривится. — Шер, ну включи мозги.
— Отец говорил, что этого подонка хорошо отделали, потому он и не попал к нам на ужин. Па даже намекнул, что это Рей сделал.
— Да-да, а еще разорил беднягу, лишил всего имущества и в итоге тот и вовсе пропал.
— Пропал, это не значит, что умер.
— Если за всем этим стоит твой муж, то шанс выжить минимальный, — недобро улыбается Кристи. Не пойму, она на чьей стороне вообще? — Вот и суди сама. Учитывая одержимость некоторых вампиров да в купе с тем, что ты истинная пара для него, он и слетел с катушек.
— Ты его сейчас оправдываешь что ли? — хмурюсь.
— Ни в коем случае! — восклицает Крис и наливает себе вина. — Шерри, — она отставляет бокал и берет мои руки в свои, — ты не представляешь, на что я была готова ради того, чтобы вытащить тебя. Прости меня, что не смогла.
— Я не виню тебе, — шепчу я. Предательские слезы заволакивают глаза. — Просто… просто если даже отец не смог мне помочь, то что говорить о вас с Майклом.
— Я старалась, как могла, — злиться Крис. Не на меня. Сейчас она явно представляет моего муженька. — Я даже к королю собиралась, но эта сволочь перехватил меня. Стал угрожать, а когда я не послушалась, то пошел к Майклу. Ну тут ты сама понимаешь, что перечить я не смогла.
— Угрожал устранить? — поджимаю я губы.
— Да, — кивает подруга и поднимается с дивана. — Мне грозился, что Майкла достанет. Я лишь хмыкнула, что пусть попробует и тогда из дерьма не вылезет. Я уж точно его на свет вытяну. Не впечатлился. Майклу соответственно мной угрожал. Дескать люди такие слабые. Мой-то не промах. Сказал, что если он тронет твою подругу, то ты его не простишь.