Примерно через час дерево представляло собой занимательную картину. Увешенное, как гирляндами, разноцветными коконами с белыми вампирами, оно напоминало новогоднюю елку. Последней Лима завернула в крылья находящуюся без сознания девушку.
— Все? — спросил деловито мальчик и подсчитал доставшиеся в качестве трофея перья раненых.
— Сто штук, больше я никого не нашла, — ответила Лима, разглядывая дерево. — Как жаль, что мы не можем отсюда удрать, пока они не поправятся. Портал, я уже проверяла, перекрыт. Наверняка все спланировано заранее.
— И что нам делать?
— Оставаться здесь и максимально не светиться.
— Их запах за милю слышно.
— Их запах перекрывается запахом дерева или ты не заметил?
Урт втянул воздух и хмыкнул.
— А я все думал, почему ты пещеру не выбрала для убежища, а именно это дерево. А что нам делать, если на нас нападут?
— На нас в любом случае нападут, — ответила Лима с горькой улыбкой, — темные не отступают от своей добычи. Они не для того ослабили целую сотню белых вампиров, чтобы отдать их нам.
— А зачем они им?
— Заряд энергии огромен. Ты же помнишь, что темные вампиры должны накапливать энергию за счет убийства? Отрезать крылья и убить белого вампира — легчайший способ получить энергию.
— Я бы не назвал это легчайшим способом! — нахмурился Урт. — Их всего сотня, а они положили целую армию, да еще и живы остались!
— Ты прав, но заметь, среди убитых нет ни одного адского вампира. Эти трусы предпочитают посылать вперед пушечное мясо, которое берет численностью. Адские вампиры, если это они, приходят после сражения и добивают раненых, а от такой подлой расправы они только выигрывают.
— Если они придут, у нас нет шансов, — нахмурился мальчик.
— Будем надеяться, — нахмурилась Лима, — что за белыми вампирами придут их друзья, обязательно кто-то должен прийти. Я видела, как кто-то из раненых нарисовал руну вызова прямо на дереве. Нам же пока нужно немного поводить темных за нос.
— Что ты собираешься сделать, мам?
— Ты сам говорил, что их запах слышен за милю. Вот немного и пошутим. Зачем же я набрала целый мешок окровавленных перьев?
Мальчик был не глупый и понимающе хмыкнул. Дерево перебивало запах белых вампиров. И свежая кровь на крыльях будет хорошей приманкой для темных стервятников. Пока они поймут, что их одурачили, пройдет много времени. Возле каждого тайника Олимпиада устанавливала несколько ловушек, разбрасывая их хаотично, без всякой логики.
Лима и Урт пролезали практически в любую дыру и трещину, где оставляли часть перьев. Двигались они очень быстро — торопились все сделать до прибытия вампиров, там уже будет поздно рыпаться.
Они успели вовремя и вернулись к дереву. На коконы с белыми вампирами Лима предприимчиво нацепила черные плащи, которые подобрала там же на поле недавнего сражения. Теперь издали дерево и в телескоп не увидишь. Темная ткань не пропускала пульсировавшего свечения, а черные скалы служили хорошим укрытием.
— А они тепло не увидят? — прошептал Урт.
— Оно едва заметно, — покачала головой Лима, залезая вместе с мальчиком на дерево. — Почему я так старательно искала их крылья? Перья белых вампиров служат хорошей маскировкой против зрения темных. Они не увидят тепло, даже если подойдут совсем близко.
— Откуда ты все это знаешь?
— У меня хороший был преподаватель. Она умела вбивать знания.
Урт замолчал. Он помнил, что случилось с учительницей Лимы.
Чем больше времени проходило, тем больше Олимпиада нервничала. Она то и дело всматривалась в горизонт. Ее хвост нервно бил по ветвям. Рукой девушка перебирала шерсть на загривке тигра, лежавшего рядом на большой ветке. Лима хорошо почувствовала бешенство вампиров. Она все-таки была лордом.
Вампиры побывали во всех тайниках и пару раз нарвались на ловушки, теперь же прочесывали местность. По логике вещей, белые вампиры не могли далеко уползти. Портал темные перекрыли, кругом множество опасных растений. Для самостоятельной телепортации у раненных не хватило бы сил. Лима надеялась, что Скрепка сумела спрятать машину и затаиться.
— Урт, спрячься, и прихвати с собой лук. Стреляй в любого, кого будешь видеть в пределах досягаемости выстрела.
Мальчик серьезно взглянул на нее, ни слова не говоря, взял лук больше, чем он сам, и спрятался в трещине скалы. Уникальность этого лука состояла в том, что для него не требовались стрелы, лук стрелял раскаленными лучами. Темных подобная магия валила наповал.
— Урт, чтобы ни случилось, сиди в укрытии и не показывай нос! — сказала Олимпиада и осмотрела лапы тигра. — А у тебя как настроение, боевое?
Белый тигр зевнул, ему не впервой рвать темных на куски. Для него их укусы не страшны, на лунного тигра вообще никакие яды не действовали. Да и серебряные когти хорошо отравляли на тот свет зазнавшихся врагов.
Лима не спешила спускаться с дерева, пока это ее единственное укрытие. Вот если приблизятся слишком близко, тогда да, пару голов придется разбить. Заэна рядом с ней нетерпеливо подрагивала, но старалась не светиться, дабы не выдать себя и хозяйку врагу.
Первые фигуры адских вампиров-рабов показались через минут тридцать после раскрытия обмана. Они двигались хаотично, точно не зная направления. Натянув тетиву второго лука, Лима прицелилась и выстрелила четыре раза подряд почти прозрачными лучами. Разведчики не успели понять, что произошло, как распались на мелкие угольки. Девушка снова залегла в укрытии.
Теперь можно не сомневаться придут хозяева, а не их шавки.
Губы Олимпиады тронула презрительная улыбка — трусливые темные вампиры прятались за спинами огромных черных псин, собранных из отдельных частей мертвецов. Храбрый адский вампир — нонсенс, который стоит занести в красную книгу. За все время путешествий с Сиреной Лима ни разу не видела храбреца среди этих тварей. Сил в них немало, с этим поспорить сложно, но кто ж любит расставаться с жизнью? Силы воли в них, что кот наплакал.
Лима после того, как прошла длинный путь к прощению была уверена, что темным вампиром становиться лишь слабовольный. Ему удобнее стать кровопийцей и жить, убивая других, ища среди подобных ему чудовищ для себя выгоду. Девушка становилось смешно, когда она слышала, как они недовольны жизнью и проклинают того, кто сделал их иными. А что толку? Действительно сильного никто не посмеет оставить в живых, слишком велика вероятность, что он отвернется от темных братьев. Только поэтому вампиры так избирательно выбирали сторонников среди живых. Исключение составляли чистокровные вампиры, но тут отдельная тема.
Лима выпустила пару стрел, но на место одного пса становился другой. Девушка понимала, что вечно отстреливаться, ей не удаться — их слишком много. Пожалела она сейчас об одном — что у нее нет ядерного пулемета.
— Выходи, трусливая дрянь! — крикнул кто-то из адских вампиров. Аристократы. Олимпиада успешно отстрелила ему рога, ориентируясь на голос.
— Кто бы говорил! — закричала она в ответ и снова выстрелила.
В сторону дерева побежала целая свора. Лиме пришлось спуститься и одним взмахом заэны умертвить гниющую заразу. Хвост уже был направлен в сторону противника, конец хвоста крутился, заражаясь для выстрела.
— Предательница! — закричал уже безрогий адский вампир. — Ты покрываешь наших врагов!
— Они ближе мне по духу, чем такая мерзость, как вы!
— Уйди с дороги! Они наша добыча!
— Вам придется перешагнуть через труп, прежде чем вы коснетесь, хотя бы до одного из них!
— Ты сама выбрала себе судьбу!
— Но задумайся вот о чем, вампир, скольких из вас я положу, прежде чем, ты коснешься этого дерева!