Он прислонился спиной к дереву, и устало закрыл глаза.
— Лучше бы я любил темного эльфа, чем тебя, — произнес он со смешком, — люди никогда не поверят в очевидное, а ты все еще человек.
— Бериан, — она подскочила к нему и стала посыпать поцелуями его лицо, — Бериан, я обещаю…
— Он тоже обещал, — перебил ее тихо.
Они застыли.
— Молодежь, — проскрипел кто-то с гневом.
— Гларид, — узнал Бериан.
Девушка обернулась. Самый первый белый вампир стоял возле умирающей женщины и смотрел на ее лицо. Рядом находился грустный священник и тяжко вздыхал.
— Что сделано того не вернуть, — проговорил с каменным выражением лица Гларид. — Но я не хочу, чтобы и ты еще совершил ошибку.
— Гларид…
— Отпустишь — умрешь! Карглос с девчонки голову снимет! — перебил жестко. — Свадьба через месяц! Сбежишь, я тебя поймаю и выпорю, как сосунка! Я ясно выражаюсь, Бериан?
— Да.
— Свадьба через месяц, — повторил и резко развернулся, ушел. Остался только священник.
— Это ты ему рассказал о нити, — констатировал факт вампир.
Мужчина с белыми глазами пожал плечами.
— Он спросил, я ответил, нам же лгать не положено. Я еще удивлялся, почему вы так долго тянете с обручением. Откуда я знал, что все так сложно? У вас не семейка, а дурдом полнейший, — Марина непроизвольно хихикнула. Она, который раз, поражалась точности перевода. — То у Каларина башка на веревочке из стороны в сторону прыгает, то у тебя какие-то проблемы, то ваша сестричка бучу нагоняет.
— А что с сестрой?
Вампир со вздохом махнул рукой.
— Неважно.
Бериана засобирался.
— Ты куда? — обиженно насупилась Марина.
— Ругаться.
Она проводила его фигуру взглядом, когда к ней подошел священник.
— Никуда он от тебя не денется.
— Влюбится и женится, — улыбнулась девушка, закончив за него фразу. — А что с Каларином?
— Его поведение странное. Боль немного уменьшилась, но она не такая, какая должна быть. Ощущение как у жаждущего. Он хочет пить, но не может дотянуться до стакана воды. Странно все это. Мы сожгли ее крылья, но мне кажется, что она не умерла.
— А может, она действительно жива? — с надеждой произнесла Маринка.
— Все может быть.
Девушка повернулась к умирающей женщине.
— А я могу помочь ей?
— Нет, — покачал головой. — Твой дар хоть и уникален, но имеет темный привкус. Она не должна помнить о предательстве, поэтому ей и нужно стереть память. Но не все так просто, белому вампиру очень сложно стереть память, тем более, мы телепаты. Мы все должны забыть о его предательстве. Возможно, ее избраннику дадут еще один шанс, и все будет хорошо. Но это будет последний его шанс.
— Значит… она умрет, если он… снова предаст? — запинаясь, спросила Марина.
— Да.
— А Бериан? Он тоже бы погиб, если я…
— Да.
— Но это неправильно!
— Зато хорошо выбивает дурь из башки, — беззлобно сказал священник. — У нас еще не так сурово. Хранители миров умирали сразу, чем ближе к свету, тем быстрее он может тебя забрать. Без мучений, без страха, без боли.
— Говорите без боли, а то, что я почувствовала? — девушка погладила белую ручку женщины. — Это ужасно, ей же больно!
— Я имел в виду хранителей миров. Их боль была бы сильнее, поэтому они долго не страдали, свет не позволял им страдать из-за предательства любимого. Да, это кажется жестоким, но с другой стороны, надо думать головой предателю, а не местом размножения.
— Предателя, таким образом, еще и наказывали?
— Да. Его мучения становились невыносимыми, обычно они бросаются во все тяжкие, а потом, когда удовольствия не помогали забыть боль, все заканчивалось самоубийством.
— У меня есть еще вопросик, — решила сменить тему Маринка. — За меня заступился охотник с голубыми глазами и белыми прядями…
— Гром, — улыбнулся священник, перебивая ее, — Один из десяти братьев, лучших воинов тридцати миров. Они считаются элитой охотников равновесия.
— А кто он такой?
— Если бы я знал, — берет девушку под руку и уводит из скверика.
А женщина, лежащая на ложе, открывает голубые глаза…
Через пару дней Марина пришла навестить Бериана на базе охотников равновесия. Никто не стал ей на этот раз препятствовать, даже сказали, куда надо идти. Вначале девушка обрадовалась, что Бериан не на задании, пока с помощью лифта не оказалась в лазарете. Охотники в фиолетовых халатах с медицинскими инструментами бегали из одной палаты в другую со скоростью ракет.
Марина хотела спросить, где находится Бериан, когда ее сзади под локоть кто-то взял. Девушка повернулась и встретилась взглядом с Орисом.
— Добрый вечер, — смущенно проговорила она.
Он молча приложил руку к сердцу, приветствуя ее. Марина никак не могла запомнить их приветствие, все тянуло, что-нибудь ляпнуть. Привычка.
— Бериан еще болен? — с тревогой поинтересовалась Маринка.
— Не совсем, — скупо ответил белый вампир и повел ее по коридорам.
— Извините, а за что Бериан напал на вас? — рискнула задать вопрос девушка. — Простите, если я лезу не в свое дело.
— Ничего страшного. Он просто был шокирован одной новостью, мы, по-правде говоря, тоже в легком шоке от этой информации, но конечной точкой стала ты. Бериан узнал, что ты пропала, и у него случился срыв.
Они остановились напротив прозрачной стены. Марина с удивлением заметила Бериана среди других охотников равновесия, которые просто лежали либо крепко спали. Его же приковали наручниками из фленала к койке. Маринка еще никогда не видела у него такого страшного взгляда. Он дергался и пытался вырваться. Во рту у вампира находился кляп, но он все равно громко мычал.
— Что с ним? — с испугом спросила девушка.
— Приступ ярости, — ответил задумчиво Орис. — Он сам попросил об этом. Нам надо было как-то его наказать, и мы решили выполнить его просьбу. Ему это необходимо. Бериан проходит реабилитацию, как только восстановится, вернется к службе. Ему вкалывают специальный настой, подавляющий гнев. Сам он не может с ним справиться, поэтому и попросил о реабилитационном курсе. Днем он нормальный, а ближе к ночи у него случается приступ.
— Это все из-за меня? — с сожалением проговорила она, посмотрев на возлюбленного.
— Ну, можно сказать и так. Он долго сдерживался, а сейчас сорвался, но зато потом будет сильнее. У Каларина до сих пор случаются срывы, хотя он старше и, как видишь, ему легче себя контролировать. Этим же страдали их родители.
— Даже Бэан? — изумленно повернулась к охотнику. Бэан всегда казался ей самым добрым и милым белым вампиром. Она не представляла его в образе Бериана.
— Да, он старше жены. И то, что ты видишь сегодня результат кропотливого труда над собой. Он был еще задиристей Бериана по молодости, как вспомню, так вздрогну, хотя Каларин его превзошел. По стечению времени Бэан сумел взять себя в железные тиски. Помнится мне, он специально ухаживал за ранеными орками, чтобы выработать терпимость. Орки очень сильно его задирали, часто доходило до драки, но постепенно срывы становились все реже.
— Так вот почему Бериан меня за прилавок поставил к Клыку! Он говорил про терпимость! — воскликнула она изумленно.
— К Клыку? — усмехнулся Орис. — Так Бериан сам у него за прилавком стоял. Сколько зубов повыбивал, страшно представить. Посетители боялись его, как огня. Пойдем, посмотришь со мной кое-что, давно хотел взглянуть.
Марина, последний раз посмотрев на Бериана, отправилась вслед за охотником равновесия в мир белых вампиров. Они пришли в храм, где священник без вопросов пропустил их в скрытое помещение, а точнее большую библиотеку. Храм для души и храм для ума.
Маринка изумленно застыла, смотря на множество портретов у дальней стены. Похоже, в библиотеке хранились не только книги, но и память о прошлом. Все мужчины и женщины на портретах были с красными глазами, кто-то даже с рогами. Среди них Марина нашла Гларида, тогда у него была другая прическа и одежда.