— Ты думала убежать от нас?! — доноситься хриплый голос. Незнакомца скрывал туман. — Никто не смеет убегать с сыном владыки!
— Это мой сын!!! — кричит та же самая женщина, что лежала на алтаре, прижимая к груди сверсток с пищащим младенцем. Лихорадочно блестят переливающиеся серые глаза, скалятся острые зубы веронки, растопырены когтистые пальцы. Даже загнанная в угол она не намерена сдаваться.
— Заберите мальчика! — приказывает неизвестный.
— Он мой! — кричит она, когда прямо из ее рук вырывают младенца и затем протыкают насквозь женщину мечом. Изо рта веронки течет кровь, но она находит в себе силы, чтобы сказать: — Он никогда не будет ваш, никогда. Он мой сын, я люблю… — она произносит имя мальчика, но Лима не слышит его, а затем женщина умирает и падает…
Олимпиада понимает, что ее трясет. Лима уже не спит и смотрит в потолок. Ребенок внутри нее беспокойно пихается. Дабы успокоиться молодая женщина кладет руку на живот. Постепенно наваждения необычного сна отступает.
Она словно увидела кошмар наяву и помнила все, что видела и слышала.
— Яд погиб, ты свободна, — прозвучал громкий голос рядом.
Лима приподнимается и смотрит в голубые глаза мальчика. Не сразу женщина понимает, что перед ней стоит не Урт. Этот мальчик был младше и волосы у него были белые. В его облике имелось что-то смутно знакомое. Олимпиада с удивлением узнает в нем мужчину в маске. Возможно ли это?
— Ты не в прошлом и не спишь, — словно предугадывая ее возможные вопросы, произнес мальчик. — Просто я принял эту ипостась. Мне так удобнее, ты будешь видеть мою мимику. Маска все-таки скрывает мое лицо.
— Этот сон.
— Его наслал не я, а он, — кивает на живот девушки. — Ему скоро предстоит родиться, ты не должна удивляться, что иногда будешь видеть картины прошлого. Его кровь очень сильна, даже спустя века эта сила не ослабела.
— А в чем смысл этих снов?
— Не знаю. В белых вампирах переплетались кровь разных существ и то, что ты видишь, может быть чьим-то воспоминанием. Например, той девушки, погибшей от меча темного. Кто знает? Или же к воспоминаниям оно не имеет никакого отношения и тебе просто хотят дать подсказку.
— Кто вы?
— Это имеет значение, ледяная принцесса? — улыбается. — Считай, что я ледяной король, — хихикает, — и что за привычка давать клички? Ты можешь звать меня Мишей.
— А почему вы пришли ко мне… Миша? — гладит живот.
— Зеркало у тебя?
Лима удивленно застыла. Она не задумывалась, что к ней могут прислать кого-нибудь, если она будет смотреться в зеркало.
— Вот и ответ, — не дождавшись ответа изумленной женщины, продолжил мальчик. — Тебе сказали, что если ты захочешь продолжить дело Сирены, то должна посмотреться в серебряное зеркало. И напомни мне, сколько раз ты смотрелась в него, пытаясь найти смысл?
— Много. Но почему вы ко мне пришли?
— Сирена была ясновидящей, нужды в зеркале у нее не было. Считай, что я твой непосредственный начальник. Я буду направлять тебя, чтобы ты не наворотила лишнего. А то знаешь ли, если действовать без системы, то можно угодить в ловушку, как в случае адских вампиров. У меня информационный поток намного лучше твоего, поэтому я здесь, дабы помочь тебе.
— А что сами вы делаете, если я ваш подчиненный? Управляете такими, как я?
— Ты лишь капля в море, Лима. Мои задачи тебе пока лучше не стоит знать.
— Это ваша сила в моих венах была?
— Да.
— И которая ее часть?
Он промолчал.
— Почему вы не помогли мне у адских вампиров? — спросила Олимпиада, не дождавшись ответа. — Моя сестра там погибла!
Мальчик вздохнул.
— Начну по порядку. Я позволил тебе туда попасть, нужно было отвадить от тебя Лиэна. Он не может использовать тебя, пока не родиться твой первенец. Лиэн знает, что если прервать беременность ты станешь не репродуктивной. Ты должна была понять, как работает артефакт, пробудить его и окончательно избавиться от яда. Моя магическая связь с тобой еще слаба, мне нужен месяц, чтобы наладить ее. Лиэну больше не удастся тебя вычислить, ты станешь для него невидимой. За тебя взялся его брат, он опаснее, но более занятой. Преследовать тебя он будет продумано, и я попытаюсь ему помешать. Гибель твоей сестры, я предугадать не мог, сыграл фактор случайности. И ее смерть лучше, чем, если бы она была жива. Как видишь, я с тобой честен.
Лима изумленно застыла. Она не знала, что сказать.
— И что от меня требуется? — спросила спустя минуту.
— Пока ничего, как я уже сказал, я должен наладить связь. Ты будешь чаще слышать меня, и моего личного присутствия не потребуется. Затаись. Выбранное тобой место подойдет. Этот мир светлый.
— То есть, сидеть тихо?…
— И не рыпаться. Ты можешь навестить Быка, разузнать у него о встречах адских вампиров. Он работает тихо и шума среди вампиров не вызовет, — добавил и мгновенно исчез.
Как раз в окошко проклюнулись пару робких лучей солнца, пробивающихся сквозь толщу воды. Небольшая компания Лимы перенеслась в этот мир, когда на дворе стояла непроглядная ночь. Им пришлось проехать четыре мира, а заряда хватало еще на два прыжка в другие пространства. Пришлось сделать привал. Скрепка завела машину под большой водопад, чтобы технология высшего мира не попалась на глаза местным людям, принадлежащим низшему миру. Под водопадом оказалась удобная пещерка, где их небольшая компания и остановились. Стены автомобиля не пропускали звуков, поэтому грохота падающей воды не слышно.
Услышав, что они должны залечь на дно, Наташа облегченно вздохнула и обмахнулась тетрадкой. Скрепка согласилась, что небольшой отдых им не помешает. Урт прыгал от радости и выбегал вместе с Яном на улицу, обливаясь водой.
Ближайший населенный людьми город находился сразу за густым лесом. Город достаточно большой, имелся даже портал. Но Лима не любила туда ходить, на нее стали палиться, когда живот уже не скрывали просторные одежды. И поэтому все проблемы покупок на себя взяла Скрепка. В качестве «домашнего цербера» она брала с собой Наташу. После разговора с эффектной блондинкой, у которой язык подвешен лучше, чем у среднего разлива торговки, впечатлительные люди снижали цены. О Наташе даже пошла молва, что она злая ведьма. И только с гномами девушка не сумела применить свою «универсальную» тактику. Они с упрямыми лицами-кирпичами не торговались, да и не разговаривали. Берешь — бери, не берешь — греби. Для гномов торговля — дело серьезное.
Наташе пришлось смириться с обществом Лимы, Скрепки, Урта и Яна. Она все время пыталась достать Олимпиаду, словно вспоминания былые времена. Но вывести из себя теперешнюю Лиму стало невозможно. Она не злилась, да и относилась к Наташе, как к еще одному маленькому капризному ребенку. Поэтому Наташа выбрала своей жертвой Скрепку… вначале. Но Скрепка умела давать отпор, да и чувство юмора у нее не затерялось в закоулках мозга. Наташа вполне могла проснуться с завязанными к кровати волосами или с нарисованными фонарями и усами, опрокинуть на себя спросонья ведро воды. Так что, с попеременным успехом, то Скрепка гонялась за Наташей с топором и воинственными криками неандертальцев, то Наташа начинала стрельбу из автомата по бегающим целям. Предусмотрительно Лима заменила в оружии все пули на резиновые пульки. Воевать-то не с кем, зачем переводить патроны на внутренние разборки?
Урт откровенно потешался над двумя девушками, жившими с ним в одной машине в соседнем отделении. Он в основном тренировался под наблюдением Лимы либо игрался с Яном.
Однажды мальчик увязался вместе со Скрепкой и Наташей. Хоть девушки и ругались, как кошка с собакой, но шопинг — дело святое. Мальчику не приходилось, как Лиме скрываться под капюшоном и он безбоязненно заглядывал во все лавки и кафе. Он не отставала от девушек, пока его внимание не привлекло зеркало, стоявшее возле одного из трехэтажных домов. Мальчик подошел к нему и увидел, что отражение идет рябью. Вместо своего отражения Урт увидел восемнадцатилетнюю симпатичную девушку с каштановыми кудрявыми волосами. С изумлением он заметил, что не только отражение изменилось, но и он сам.
Вампир вспомнил, что у Лимы есть третий облик, а у него его не было. Неужели это и есть третий облик? И в чем же сила девичьего тела?