— Я не знал, что она беременна, — попытался отвести взгляд Вулкан.
— А если бы знал, это что-нибудь поменяло? Я уверен, что ничего бы не поменялось, — снова мальчик оказался на руках суара. — Что ты будешь с ним делать?
— Что ты хочешь от нас? — спросил Кларен. — Нас уже поздно чему-то учить.
— Поздно будет, когда сдохнете, — оскалился белый вампир. — Ровно тридцать лет назад, именно столько лет твоему сыну, Вулкан, к Аркалии пришла полная отчаянья суарка. Ничего не припоминаешь, а? Вулкан? Память не чешется?
Мужчина угрюмо молчал, а вампир, не дождавшись ответа, продолжал:
— Она пришла на предпоследнем месяце беременности. Она должна была родить четверых. Ее народ от нее отвернулся, потому что отец детей струсил и не прошел обряд, предпочел бросить девчонку одной разбираться со своими проблемами. Все еще память не чешется?
— Она сама пришла ко мне, я не выбирал ее! — возмутился Вулкан.
— А детей ветром надуло или ты будешь утверждать, что они не твои? Ей бы хвост отрезали, если бы она посмела тебе изменить! Именно так наказывают неверных жен суары!
— Да, дети мои, я не отрицал этого! — скрипнул зубами суар.
— Как же ты будешь отрицать, если Кинжал твоя копия, как и его братья с сестрой.
Каларин подошел к Кларену. Вампир отвернулся и закусил нижнюю губу клыком, из прокушенной ранки пошла кровь. Видимо, красноглазый мужчина догадывался, что удалось раскопать охотнику на него.
— Розочка, — произнес почти с нежностью белый вампир, положив подбородок на плечо Кларена. — Тебе ничего не говорит это имя?
— Мы мечтали назвать дочь Розочкой, — ответил вампир, не вдаваясь в подробности, по щеке покатилась одинокая скупая слеза.
Вулкан изумленно уставился на напарника, неприлично широко раскрыв рот.
— Твоя жена ждала тебя долгих семь лет, — говорил Каларин безжалостно, отойдя на шаг.
— Я стал вампиром, я не мог к ней вернуться и жить с ней! — зарычал Кларен.
— Но один раз ты все-таки пришел к ней, чтобы, как ты думал, попрощаться. Через семь лет она умерла, так и не дождавшись тебя. На ее похоронах был только один человек, — серые глаза сузились, и он поправил сам себя: — получеловек, семилетняя Роза.
Кларен посерел и ошеломленно взглянул на белого вампир.
— Ей сейчас пятнадцать лет. Твоя жена видела, что девочке приходится тяжело среди людей. Они не приняли ее, поэтому твоя жена перед смертью оставила завещание, где написала последнее желание. Знаешь, что она написала?
Вампир молчал.
— Она просила охотников равновесия, а то есть нас, отыскать тебя и отдать Розу на воспитание тебе. Розочке пятнадцать лет, но она выглядит как пятилетний ребенок. Она до сих пор спрашивает нас, а когда же папа придет за ней, когда он заберет ее? Мы только сейчас узнали, что ты и есть ее отец. Ты же сменил имя, решил порвать связи с прошлой жизнью, но кровь тебе не изменить.
— Зачем ты мучаешь меня, клыкастая морда? — сквозь зубы прошипел Кларен.
— Потому что ты обрек ее на жизнь получеловека, полувампира. Мы не в силах ее изменить, она на всю жизнь останется такой благодаря тебе. А еще, я выполняю волю твоей покойной жены — это она хотела, чтобы мы отдали ребенка тебе и мы вынуждены подчиниться ее воле.
Каларин снова подошел к Вулкану.
— А для твоих детей мы стали единственной семьей. Я помню твоих детей маленькими, не больше моего сына на твоих руках. Я сам, помнится, часто с ними нянчился. Они были любимцами и, конечно, ничего удивительного в том, что все четверо стали охотниками равновесия. Им некуда было идти, ведь от них отвернулись все, даже родной отец. Знаешь, было очень больно слышать, как они называли любого взявшего их на руки охотника папой. Они тебя должны были называть папой, — ткнул пальцем в грудь суара, — а не нас!
— Что ты предлагаешь мне? — воскликнул Вулкан. — Мой сын на меня напал, едва увидев! Они меня ненавидят!
— Так ведет себя только Кинжал, остальные хотели тебя найти, но Винтовка запретила. Она боялась, что они узнают горькую правду и разочаруются в жизни. Да и Кинжал когда-то вел себя совершенно по-другому. Он просто побывал на родине.
Вулкан зажмурился, он догадывался, что именно расстроило сына на родине.
— Я все сказал, думайте сами, мне абсолютно все равно, что с вами будет, мне только детей жалко, — проговорил Каларин и забрал сына с рук Вулкана.
Кларен остановил белого вампир, положив дрожащую руку на его плечо.
— Отведи меня к… к Розочке, — произнес он очень тихо.
— Тогда идем.
На этот раз мужчинам не стали надевать непрозрачные линзы на глаза и отвели в огромное помещение, похожее на зимний сад. Среди растений бегали дети всех возрастов и видов. За детьми присматривали белые вампиры в цветастых школьных формах, некоторые задорно играли с ребятней. Вулкан, решивший пойти с напарником, с удивлением заметил стоящих истуканами среди растений членов команды истребителей нечисти. Один Док чувствовал себя в своей стихии. Он собрал вокруг себя кучу детишек и с серьезным лицом что-то им рассказывал, активно жестикулируя руками. Дети заворожено слушали тощего мужчину и внимали каждому его слову.
Из-за дерева вышла Марина в зеленой школьной форме и подошла к Вулкану и Кларену. Вампир хмыкнул и заговорил с ней первым:
— Это твоя идея, ведь так? — он не спрашивал, а утверждал.
— Трудно отрицать очевидное, это действительно моя идея, — пожала плечами Маринка, не глядя на него. — Нас часто сюда приводят, чтобы мы пообщались с этими детьми. У них есть родители, но они пропали либо не могут по каким-то причинам забрать детей. Дети называют нас: «Наши ангелы». Мы им говорим, что мы не ангелы, но они все равно не сдаются и называют нас ангелами.
— Как ты догадалась?
— У нее есть картинка, не больше ладони, — сказала через паузу Марина. — На ней изображен ты, когда бы еще человеком, и твоя жена. Я едва уговорила девочку показать мне эту картинку. Тебя было трудно узнать, ведь там ты был с короткими пшеничными волосами и голубыми глазами, а еще улыбался. Бериан решил пойти против правил и проверил тебя на отцовство. Так мы и узнали, что ты действительно ее отец.
— Где она? — с трудом выговорил вампир.
Марина завертелась и в следующую секунду отправилась к детворе, окружавшей Дока. Из общей кучи она взяла на руки маленькую девочку с длинными волнистыми пшеничными волосами, одетую как эльф со смешной шапочкой с пером. На плече воинственной девчушки находился игрушечный лук. Маринка что-то шептала девочке на ухо и медленно возвращалась к мужчинам.
— Мы разыгрывали сценку! Роза была в главной роли! — с улыбкой сказала Марина, когда они приблизились. Девочка на ее руках покраснела, хотя так и осталась очень бледной. — Роза, ты знаешь, кто это? — поднесла девчушку к Кларену. — Роза, кто к тебе пришел?
Девочка осторожно выглянула из-под шапочки. У нее были голубые глаза с красными крапинками на радужке. Она долго рассматривала застывшего изваянием мужчину. Кларен прекрасно понимал, что Роза подросток, хотя и в теле пятилетнего ребенка.
— Папа? — неуверенно проговорила девочка с надеждой, когда Марина опустила ее на землю и обняла за плечи.
— Да! Это твой папа, Роза! Он пришел за тобой!
— Правда? — девчушка улыбнулась и сняла шляпку.
Кларен осторожно присел и коснулся лица девочки, ее светлых волос, словно боясь, что она сейчас исчезнет.
— Ты так похожа на маму, — проговорил он.
Роза, не сказав ни слова, обняла его за шею, и мужчине ничего не оставалось, как обнять ее в ответ. Вулкан наблюдал за ними с напряжением, он так и не решился ничего сказать. Каларин тоже молчал и смотрел, иногда отвлекался на сына, пытавшегося поймать папин палец.
— Я тебя не представляю в роли папы! — воскликнул подошедший Док. Лицо худого мужчины разрисовали, на стекле его очков дети нарисовали оптический прицел.
— Молчи! — огрызнулся Кларен, вставая с дочкой на руках.
— Здравствуйте, милая леди, — поздоровался с девочкой Док, поцеловав ей ручку. — Вы не обращайте внимания, ваш папа чокнутый вампир, выживший из ума! — и заговорщицки зашептал, приложив руку ко рту: — У него куча огнестрельного оружия, и если хотите, я научу вас из него стрелять!