— Может, и так, но на это должны быть веские причины, о которых Сидорович нам не расскажет.
Сталкеры вышли за пределы деревеньки и двинулись в сторону Свалки.
Глава 4
Дорога на Янтарь
Сталкеры перешли железнодорожный мост и оказались на, можно сказать, дикой территории. Конечно, по сравнению с другими районами Зоны весь Кордон — просто место для прогулок и отдыха. Переезд делит его на две части. Часть Кордона, начинающаяся за мостом, значительно опаснее. Почти в километре от моста когда-то был блокпост. Солдаты покинули его после очередного выброса и с тех пор дислоцируются неподалеку от Сидоровича.
Впереди отряда шел Лист, за ним Кирпич, затем Ремень, замыкающим поставили Скворца. На столь серьезную вылазку сталкеры должны были взять нормальное оружие. Однако Лист уверил всех, что и с тем, что есть, можно безопасно добраться до лагеря ученых. А уже там разжиться серьезным оружием.
Маршрут решили проложить так: через Свалку к НИИ «Агропром», а там до Янтаря рукой подать. Скворец шел последним, что было особо почетно — прикрывать отряд сзади. Он крепко держал в руках пистолет-пулемет. Когда мост оказался за спинами сталкеров, Скворец заметил, что за отрядом кто-то идет. Сталкеры свернули с дороги и подошли ближе к старым ангарам. Метрах в пятидесяти от группы резвилась стая слепых собак.
— Они нас видят? — спросил Ремень Скворца.
— Нет, не видят, но чуют нас лучше, чем если бы они видели, — ответил Скворец.
Он пристально смотрел на железнодорожную насыпь.
— Народ, нас преследуют, — сказал Лист, а Скворец согласно кивнул головой.
Внезапно на насыпь вышел человек. Он помахал сталкерам рукой, показывая, что больше не хочет прятаться и совершенно не опасен. Группа внимательно наблюдала, как человек спустился с насыпи и пошел в их направлении. На пути сталкера оказались слепые псы. Он незамедлительно открыл по ним стрельбу.
— Идиот! — выругался Лист и начал вести прицельный огонь.
Скворец, последовав его примеру, встал на одно колено и вскинул пистолет-пулемет модели МР 5.
Сталкер скосил двух собак и крикнул отмычкам:
— Вытащите его оттуда!
Снова раздались выстрелы. Незнакомец перезаряжал оружие. Кирпич и Ремень кинулись на помощь. Подбежав к нему, они увидели, что сталкер ранен. Одна из собак порвала ему ногу чуть ниже колена. Грязный и испачканный кровью сталкер крепко сжимал АКМ. Когда новички подбежали к нему, он пристально посмотрел на одного, потом на второго.
— Пошли, — сказал Кирпич и протянул ему руку, помогая встать.
Лицо незнакомца искривилось от боли. Слепой пес кинулся было на сталкеров, но Лист точным попаданием в безобразную голову остановил его. Незнакомец повис между отмычками, зацепившись за их шеи руками. Таким образом они доковыляли до остальных. Несколько собак, жалобно лая и поскуливая, метались среди своих мертвых собратьев.
— Они больше нам не страшны, — сказал Скворец, поднимаясь на ноги.
— Так-так. Кто это тут у нас? — Скворец попытался рассмотреть лицо сталкера, скрытое капюшоном.
— Мое имя Студент. Я иду на Янтарь. Слышал, что вы тоже туда идете. Вот и решил к вам присоединиться, — сказал сталкер, пытаясь встать на ногу.
— На Янтарь, говоришь? С таким-то вооружением и снарягой? Да и опыта у тебя, смотрю, кот наплакал, — отметил Лист.
— Мне действительно нужно на Янтарь, — уперся Студент. — Дело у меня к ученым. Если доведете живым — я дам вам денег.
— Ну, деньги — это хорошо, — вставил Скворец.
— Никто не сомневается, что нужно. Но как ты собирался добраться туда в одиночку? — спросил Лист.
Студент только пожал плечами.
— Хорошо, пойдешь с нами. Но только не сильно обольщайся: чуть что — мы тебя не знаем. Ремень с Кирпичом помогут тебе идти, — распорядился Лист и пошел дальше.
— Хорошо, — сказал Студент и посмотрел на окровавленную ногу, — только хоть бинт дайте.
Лист резко остановился.
— У тебя и бинта нет? — удивленно спросил он.
— Нет.
— Что в рюкзаке?
— Два рожка и аптечка. Да еще пропитание на пару дней. А на бинты денег не хватило.
— Верю. У Сидоровича покупал? — спросил Скворец.
— Да.
— Скоро этот торговец вынудит сталкеров по Зоне с палками ходить, — улыбнулся сталкер.
— Не вынудит, — сказал Лист и дал знак Ремню, чтобы тот выдал сталкеру бинт.
Кирпич выломал палку. Когда все обернулись на шум, он посмотрел на них и сказал: