— А я, дорогуша, сказала: вы все-таки выписали ордер на обыск.
— Думаю, ваш клиент хочет дать показания.
— Думаете?
— У нас есть свидетельница, которая видела, как ваш клиент казнил человека.
Эд Грейсон уже открыл рот, но Эстер Кримстайн тут же положила руку ему на плечо:
— Молчи.
— Надежная свидетельница.
— Ваша надежная свидетельница видела, как мой клиент казнил — слово-то какое! не убил, не застрелил! — некого человека?
— Именно.
Эстер приторно улыбнулась:
— Шериф, давайте все по порядку, шаг за шагом, хорошо?
— Давайте.
— Во-первых, о ком речь? Кого казнили?
— Дэна Мерсера.
— Педофила?
— Кто он — не имеет значения. Тем более что обвинения сняли.
— Ну, по крайней мере последнее — правда. Ваши приятели профукали дело. Впрочем, не об этом речь. Значит, Дэна Мерсера казнили?
— Именно.
— Шаг первый: покажите тело.
Молчание.
— Проблемы со слухом, великан? Тело. Пусть мой медэксперт осмотрит тело.
— Эстер, не лукавьте. Сами знаете — его еще не нашли.
— Не нашли? — Она притворно изумилась. — Тогда хотя бы скажите, какие вообще есть доказательства смерти Дэна Мерсера. Нет, забудьте, я слишком спешу. Тела нет — так?
— Пока нет.
— Хорошо. Далее. Не имея тела, вы заявляете: Дэна Мерсера казнили.
— Да.
— Полагаю, при помощи некоторого орудия? Можем мы его увидеть?
Снова молчание.
Эстер приложила ладонь к уху:
— Э-эй!
— Его мы пока не нашли, — сказал Уокер.
— Орудия нет?
— Орудия нет.
— Ни тела, ни орудия. — Эстер развела руками и улыбнулась во весь рот. — Почему я и говорю: это просто смешно.
— Мы полагали, что ваш клиент захочет рассказать…
— О чем? О роли солнечной энергии в двадцать первом веке?.. Подождите, я не закончила. Тело, орудие — что же еще? Ах да, свидетельница.
Молчание.
— Она видела, как мой клиент «казнил» Дэна Мерсера, правильно?
— Правильно.
— И рассмотрела его лицо?
Снова заминка.
Эстер в очередной раз приложила к уху ладонь:
— Ну, давай, большой парень, говори.
— На нем был маска.
— Прошу прощения?
— На нем была маска.
— Это которая закрывает лицо?
— Так заявила свидетельница.
— Тогда как она опознала моего клиента?
— По наручным часам.
— По наручным часам?
Уокер откашлялся и прибавил:
— Также по росту и телосложению.
— Шесть футов, сто восемьдесят фунтов. И редчайший «Таймекс». Понимаете, почему мне теперь даже не до улыбок, шериф Уокер?
— Наверняка сами поведаете.
— Потому что слишком уж все просто. Знаете, сколько стоит мой час? За такие деньги я заслуживаю настоящих задачек, а эта — оскорбление какое-то. Пока дело проще, чем дважды два. Не хочу больше слушать о том, чего у вас нет. Выкладывайте что есть.
Эстер подождала. До сих пор шериф не сказал ничего нового, а она приехала по единственной причине — узнать, какие улики полиция действительно накопала против Грейсона.
— Мы надеялись, ваш клиент сделает заявление, — повторил Уокер.
— Не сделает, если у вас больше ничего нет.
— Есть.
Пауза.
— Ждете барабанную дробь? — поторопила Эстер.
— Есть вещественное доказательство, которое связывает вашего клиента и с Дэном Мерсером, и с местом преступления.
— Ах ты Боже мой. Рассказывайте скорее.
— Результаты тестов, конечно, предварительные. Подробности будут через несколько недель, но и так ясно, что они покажут. Поэтому мы и привезли сюда вашего клиента — пускай пояснит, какое он имеет отношение к делу. Не хотим терять время.
— Какие старательные.
— В трейлере обнаружена кровь. Ее следы есть и в «акуре MDX» мистера Грейсона. На полное исследование ДНК уйдет время, но первые результаты показывают: образцы совпадают. То есть кровь с места, где, по словам свидетельницы, застрелили Мерсера, — та же, что и в машине вашего клиента; первая отрицательная, как у жертвы. Кроме того, имеются волокна ковра. Без лишних подробностей: и в трейлере, который снимал Мерсер, и в «акуре», и на подошвах вашего клиента — все одинаковые. Наконец, следы пороха — мы нашли их на руках мистера Грейсона. Он стрелял.
Эстер молча глядела на Уокера.
— Мисс Кримстайн?
— Я жду. Это еще не все, конечно?
Шериф не ответил. Тогда она повернулась к Эду:
— Мы уходим.
— Ваши доводы?
— Какие доводы?! Мой клиент — пристав в отставке, отмечен наградами, он — семейный человек, опора общества, судимостей не имеет, вы же тратите наше время на какую-то ерунду. В лучшем случае, самом лучшем, если тесты подтвердят ваши предположения, а я не разнесу в пух и прах так называемые улики с помощью экспертов и обвинений в нанесении ущерба репутации и в некомпетентности — если тут у вас все сложится, в чем я сильно сомневаюсь, то есть шанс — совсем небольшой — обнаружить связь между моим клиентом и Дэном Мерсером. Все, точка. И это по-прежнему смешно: ни тела, ни оружия, ни свидетеля, который явно опознал бы мистера Грейсона. Вам нечем доказать даже сам факт преступления и уж тем более причастность моего клиента.