Схватив бутылку и вспомнив, что та пустая, вздохнула, сползая с подоконника. Закрыв ставни, направилась к выходу, нащупывая в кармане фонарик.
Открыв дверь, остолбенела. В конце коридора в чьих-то руках маячил робкий огонёк свечи. Девушка, прикрыв створку, подсматривала в узкую щель за торопливо приближающейся высокой женской фигурой, старательно укрывающей дёргающееся пламя от потоков воздуха. Кто-то из слуг что-то забыл на этом этаже во время уборки в покоях?
Хельга?.. Наташа отпрянула от щёлки. Узнавание и осознание увиденного, вызвали рой вопросов. «Массажистка» в уборке комнат участия не принимала. Напрашивался один из возможных и самых пикантных вариантов — свидание! Если так, то мужчина не задержится и, чуть выждав, пройдёт следом…
Прачка пробежала мимо, а пфальцграфиня выжидала в надежде узнать, кто последует за ней. Однако никто не показался. «Стрелка» сорвалась? Похоже.
Стараясь двигаться бесшумно, девушка вернулась в свою комнату. Устроившись на подоконнике окна, задумалась, хрустя печеньем. На первом этаже есть много мест, вполне пригодных для тайных встреч. На третьем же полным ходом идёт уборка. Пыль, грязь. Хельга производит впечатление аккуратной и чистоплотной особы. Если исключить свидание, то, что могло ночью понадобиться женщине в нежилой части замка?
Качнув головой и устало зевнув, замерла с приоткрытым ртом. На дорожке патио в узкой косой полоске холодного лунного света медленно двигалась тень. Нет, не кошачья. Эта тень выглядела вытянувшейся, тощей и ломаной. Мужская.
— Крадётся, гад. — Сжав похолодевшими пальцами вязаный ворот пончо, Наташа сглотнула, косясь на выступ зарешеченной оконной рамы. Её ведь не видно с улицы на фоне окна? В покое темно.
Привстала на подоконнике, высматривая, куда подастся ночной гость. Ступив в темень у входа в кухню, «гад» растворился. Хм… Не его ли ждала прачка? Любовник припозднился?
Девушка с замирающим сердцем прислушивалась к звукам за приоткрытым окном, к шуршанию ветра в кустах и кронах молодых деревьев, к своему сдерживаемому неровному дыханию. Странно. Первые ворота на ночь запираются. Стражник уходит до утра в караульное помещение или казарму. Кого-то пропустил? Или он сам и есть любовничек Хельги? Надо бы разобраться. Будет просто здорово поймать скромную услужливую «массажистку» на «горячем» со всеми вытекающими последствиями. Наташа в предвкушении потёрла ручки.
Тонкая мягкая подошва кожаных туфель, через которую обычно болезненно чувствовались острые камешки, сейчас вызвала удовлетворение. Просочившись бочком в бесшумно открывшуюся дверь, вытянув руки, пфальцграфиня скользила по тёмному коридору. Здесь она уже знала каждый поворот и каждый выступ.
Достигнув лестничной площадки, остановилась. Присев у ограждения, вцепившись в его стойки, вслушалась в вязкую тишину, кажущуюся обманчивой. Похоже, хахаль ещё не вошёл в «фойе». Где его может поджидать прачка? Скорее всего, любовники милуются в кашеварне. Так и есть. Сквозь щель под створкой пробивается едва заметный свет.
Девушка, держась за перила, легко спустилась в зал первого этажа. Остановилась, прислушиваясь. Потянула вниз сбившийся капюшон пончо.
Прокралась к входу в кухню, берясь за округлую ручку двери. Потянула на себя. Пендельтюр надсадно скрипнул, вызвав волну дрожи. Зараза!..
Вдох! И Наташа придушенно вскрикнула, оказавшись крепко прижатой чьим-то телом к захлопнувшейся двери. Перед глазами запрыгали цветные мошки, ноги ослабели. Она готова упасть в обморок, а побледневшая щека прилипла к плохо отскобленной и отмытой деревянной створке, почему-то пахнущей жареной рыбой.
Понадобился лишь миг, чтобы пришло осознание конца её никчёмного существования на земле. Миг, который вместил в себя всю её прошлую жизнь, и она успела проститься со всеми, кто был ей дорог.
Её развернули рывком, вдавливаясь в неё, не обращая внимания на тычки и захлёбывающийся от испуга сипящий звук, вырывающийся из сухого горла, закрывая её рот… поцелуем…
Девушка мычала, таращась в беспросветную темень, чувствуя на лице тёплую крепкую ладонь, не дающую отвернуть голову, а на губах мужские губы: горячие, жалящие, ненасытные. Его рука, сжав талию жертвы, мешала дотянуться до панцербрехера.
Её целовали… Она же, зажатая в тисках мужского тела, не могла дать достойный отпор, дёргаясь, и надломлено постанывая, колотя по широким мощным плечам, пиная коленом по твёрдому бедру насильника.