— Господин кузнец, вы не могли бы мне помочь?
— Да, хозяйка, — с опаской глянул на неё. Когда она называла его «господином», он настораживался, ожидая подвоха.
— Мне нужно открыть дверь.
Руди повёл бровью.
Нет, она не станет рассказывать ему, что к чему. Он откроет замок, и они посмотрят, что за дверью. За его широкой спиной ей будет спокойнее. Да и замок он вскроет профессиональнее.
— Идёмте, — без лишних слов направилась к выходу. — Инструмент прихватите, пожалуйста.
Им никто не встретился. Послеобеденный отдых здесь чтили свято.
Пфальцграфиня шла уверенно, посматривая на подмастерья, шагавшего чуть позади неё и провожавшего взором каждую дверь. Не видел он общежитий.
Ничего не спросил, когда достигнув конца коридора, они поднимались по узкой лестнице.
— Вот, — шмыгнула носом хозяйка, указав пальчиком на «сторожа». — Нужно открыть. Ключа нет. — Пресекла возможные вопросы.
Отстранилась, пропуская Руди, спускаясь на несколько ступенек, заглядывая под его руку, с интересом наблюдая за действиями:
— Господин кузнец, а аккуратно можно открыть, не ломая? Чтоб потом назад закрыть, как было?
Он, молча, развернулся к ней и задумчиво посмотрел в глаза. Она прочла в них, что может. Но ему мешает признаться в этом его… Что? Честность? Или нежелание услышать обвинение в свой адрес, что, мол, какие же ты делаешь замки, умелец, если их можно открыть без ключа? Кинуть наживку?
— Вы изготавливаете замки, следовательно, знаете, где нужно нажать, чтобы открыть его без ключа. Иначе, какой же вы мастер? Так? — Сделав паузу, дала ему время сообразить. — Я бы сама попыталась вскрыть, если бы у меня был подходящий инструмент. — Натолкнулась на его ироничный взор и зачем-то добавила, понижая голос до шёпота: — Я не утверждаю, что открыла бы, но попыталась бы. Всё же, лучше меня это сделаете вы. Одним движением руки.
Его понимающее молчание бесило. В глазах светился укор, типа, вы такая вся благородная и правильная, а вот закрыта дверь, видимо для того, чтобы вы туда не совали нос.
— Не надо на меня так смотреть, господин кузнец, — Наташа тыкала в замок панцербрехером, косясь на гвоздодёр в его руке. Щёки горели, а глаза, по ощущениям, таращились. «Стража» ломать не хотелось. И ведь знает, как его открыть! Издевается. Вспомнилась басня «Лиса и виноград». Терпению подходил конец. И почему Рыжий молчит? — Вы меня понимаете? — Может, его немного треснуть для скорости принятия решения? Нетерпеливо зашипела: — Просто откройте. Я никому не скажу, что вы «медвежатник».
Ей надоело вести диалог с собой. Рука потянулась к ломику, когда услышала низкий шёпот тугодума:
— Я сниму замок и заменю его новым.
— Мне нужно, чтобы остался висеть этот… — Перевела дух. Упрямый, чёрт! — Ваша честность здесь не к месту. Ладно, скажу. Есть ещё один человек, который хочет туда попасть. Но не может, как и я. И он должен быть спокоен, что там до него никто не побывал. Мне нужно немного времени обдумать дальнейшие действия. Мы же не знаем, что там? — Заговорщицки кивнула на дверь.
— Будет видно, что открывали, — Руди мазнул ладонью по ржавому корпусу, смахивая паутину.
Девушка подняла глаза к нависающему потолку:
— Пфф… — Не дурак! — Здесь вокруг полно паутины. В любой неубранной комнате. — Прищурилась, нетерпеливо засопела: — Ночью не будет заметно. Просто не царапайте корпус.
— Другой человек ходит ночью? — подмастерье смотрел в упор на пфальцграфиню. — Вы от него велели поставить запор?
— Дошло… — Как до утки на третьи сутки. — Думаете, только вы одни с невестой шастаете по ночам?
В награду её окатили укоризненным настороженным взором.
Как она ни старалась прогнуться и заглянуть под его руку, подсмотреть, что он и как делает, Рыжий намеренно заслонялся так, чтобы она ничего не увидела. Только маячили огненным факелом перед глазами его волосы, собранные в высокий густой хвост на затылке.
Довольно быстро «медвежатник» выпрямился. Ничего не говоря, прижался к стене, давая ей возможность оценить его работу, демонстративно двумя пальцами дёргая «сторожа» за корпус, наблюдая, как тот с бряканьем повис на раскрывшейся дужке.
Хозяйка благодарно улыбнулась, облагодетельствовав:
— Вы идёте со мной.
Аккуратно сняла замок, кладя на ступеньку и оглядываясь. Если их здесь примкнут… Прихватила его. Оставит за дверью. Они быстро посмотрят, что там есть и уйдут.