"Надо его женить. Хотя, что он мне плохого сделал? – размышлял Крис по дороге к кораблю. – Хотя может ему лучше оставаться холостяком, никто не ждет, не волнуется, делаешь в отпуске, что душе угодно. И деньги всегда есть. А какой он повар… Язык можно проглотить когда он колдует на кухне. А ведь это талант надо иметь. А женится? И все. Все таланты пропадут под каблуком жены. Хотя мне грех жаловаться на жену. Хорошая она у меня. Будет встречать, в руках цветы, в глазах слезы, на лице – счастливая улыбка. И как обычно, вместо привычного приветствия, вопрос: "Почему так долго?".
- Да нет, на этот раз не долго… - не успел Крис сказать это про себя, как земля ушла из-под ног.
"Ну что дальше?" – Мирд тупо уставился на кнопочки, лампочки, клавиатуры. Уже больше часа он пытался вызвать друга, придумывая всяческие варианты связи. Безрезультатно. Даже экстренная прямая связь молчала. А это прямой направленный луч, сканирующий поверхность планеты. Мощность его очень большая, можно из-под земли достать вызываемого или по крайней мере определить где он находится. Ею пользоваться разрешено только в экстренных случаях – потребление энергии сумасшедшее. Потом необходимо долго перезаряжать аккумуляторы.
- Так, будем рассуждать спокойно и логически. – Мирд иногда разговаривал сам с собой. Это помогало думать.
- Главное не запаниковать и броситься искать его, сломя голову. Прежде всего надо запросить компьютер определить последнее местонахождение Криса в момент связи. – Пальцы пилота забегали по клавиатуре. Через мгновение он получил отмеченное на карте местоположение друга в момент последнего сеанса связи. Примерно а трех милях от корабля.
- Какого черта его туда занесло. Не мог полазить где-нибудь поближе. Так. Между вызовами прошло минут двадцать-двадцать пять. Попробуем вычислить ориентировочно, где он мог быть в это время. Так. Круг поиска сузился на треть мили. О, это уже легче. В этом месте мы были, правда не совсем в этой точке но в этом районе, точно.
Мирд потянулся. Вытянул перед собой руки и увидел, что они дрожат. И только сейчас почувствовал, что комбинезон на спине мокрый.
- Так. Успокойся. Не нервничай. Ведь не сквозь землю же он провалился. Перенесем карту в наручный компьютер. Так. Поднимаемся. И идем одевать скафандр. Самое главное – не забыть бластер и трос. – Почему-то мысль о том, что Крис мог провалиться под землю, прочно засела у Мирда в голове.
Спустившись, Мирд уже немного успокоился. Видимо то, как он определил место, где исчез напарник, быстро и без паники, успокоило его или мысль о скорой встрече, или вид скафандра с бластером в кобуре. Но одевался он уже без дрожи в руках. Взяв трос, Мирд осмотрелся.
- Может еще что-то взять. – Спросил он сам себя. Осмотревшись, взгляд остановился на миниатюрном вездеходе. – Пожалуй, на этой телеге будет быстрее.
Выкатив вездеходик из шлюза, Мирд отправился на поиски друга. Недостатком этого чуда техники было то, что на планетах с малой гравитацией, как эта, его подбрасывало на кочках и он на несколько мгновений зависал, а потом плавно, по косой спускался. Но зато скорость была приличной и одно другое компенсировало. Но зато самым важным достоинством было то, что им можно было управлять дистанционно. Особенно это было хорошо, когда отошел далеко от вездехода, чем-то нагрузился, а возвращаться лень. Вот тогда – нажал на кнопочку и тележка к тебе прикатила. Просто класс.
Придя в себя, после падения, первой мыслью Криса было, а цел ли скафандр. Но с другой стороны, если он еще жив и дышит – то скафандр в порядке. "Спасибо гравитации, вернее ее отсутствию, - подумал Крис. – Удар от падения мог быть сильнее". Почесав шлем в том месте, где предполагалась шышка на голове он начал осматриваться. Фонарь на шлеме работал. Яма, куда он провалился, имела форму цилиндра с абсолютно гладкими стенами и полом. Диаметр пола был примерно метра три. Высота до верха – пять. Потолок ничем не отличался от пола. Круглый и гладкий. Вообще вся поверхность этого цилиндра напоминала толстое стекло.
- Мирд! Прием! Ответь! – в наушниках была гробовая тишина. Даже треска каких-нибудь помех не было. Тишина.
Первой мыслью было – рация не работает. Но сообразив, что этот цилиндр может просто не пропускать сигналов, Крис немного успокоился. Или просто успокоил себя.
- Мирд! Отзовись! Прием!
После еще нескольких попыток, Крис оставил это бесполезное занятие, вызывать друга, а начал думать, как выбираться и что сейчас может делать напарник.