- Лёша. Местный леший. Извиняюсь за недоразумение!
- Пауль, – пожал я его десницу. Чёрт, руку! – Демон. Иду своей дорогой и ничью чужую переходить не собирался. Извинения принимаю. А это моя семья.
Леший повернулся к моему настороженному отряду и придирчиво всех осмотрел. Потом кивнул на волков:
- А это мои друзья. Считай, что тоже семья. Сёмка напал без приказа и убивать точно не собирался. Волос велел вас сопроводить, но на глаза без нужды не показываться. А Семён ещё молодой и до одури мечтал сразиться с настоящим демоном. Вот и учудил, дурила, пока я отвлёкся на осмотр леса. В этой-то части бываю нечасто, считай, граница с посёлком.
- Лёш, в драке со мной у него шансов нет. Я высший. А вот обычного демона он бы, может, и победил. А может, и нет.
Волк, что уже отдышался и сидел понурясь в стороне, негромко и жалобно тявкнул.
- Шиш тебе с маслом! – заругался на него мой собеседник. - Нашёлся охранник! Сиди и не тявкай.
- Дяденька леший, - тоже тихо, но очень уверенно заговорила с хозяином леса Машка, - бабушка просит разрешить Семёну нас сопровождать.
Леший удивлённо пожал плечами:
- Лилит здесь? Девочка, скажи ей, что будет исполнено.
Глава 10
Я не понял, нафига нам в отряде нужен этот санитар леса, но спорить с чёртовой бабкой не стал. Как не стал и упускать возможность немного облегчить путь.
- Лёша! На волка все собаки в деревне среагируют, а нам такая популярность вот даром не нужна. Может, есть какие окольные тропы? Нам до церквушки, что тут недавно построили, надо дойти. И всё.
Леший задумчиво накрутил на палец светлый локон и ещё раз осмотрел наш отряд.
Женя стояла перед волками, прикрывая собой Машу и наши тылы. Йося оказался между ними и мной, готовый броситься защищать Машку или помогать мне, смотря что окажется важнее. С закинутым за спину водяным пистолетом он выглядел скорее комично, чем грозно, но минимум пару волков бывший Чингисхан успел бы сжечь пульсарами за здрасьте. Это я знал точно. И только Маша расслабленно стояла между взрослыми, уверенная в родителях и в невидимой мудрой бабушке. Леший перевёл взгляд на потрёпанного волка и усмехнулся:
- Вам в церковь? Вам? Ну, как скажете. И провожу, и собакам брехать не велю. Волосовы твари всё-таки в моей власти, хоть и не добром, а силою. А тропы вам Семён покажет, он в бытность человеком жил здесь.
- Нам. Всякое в жизни бывает, Хозяин леса. Порой и демонам нужна святая вода. А за Семёна спасибо.
- Я ни при чём. Перун велел помочь Лилит, а мне вы и ваша война стороною.
Леший брезгливо пожал плечами и первым медленно двинулся вглубь леса, подавая пример остальным. Я перекинул через плечо водяной пистолет и, кивнув своим, двинулся вслед за ним. Женя, которая за время нашего разговора уменьшилась и стала обычным человеком, взяла Машу за руку и пошла рядом со мной. Йося оказался как бы замыкающим. Как бы – это потому, что после него шли волки во главе с Семёном. С неба светила полная луна и освещала наш путь жёлтым неживым светом, словно огромный торшер. Я обратил внимание на тени и толкнул рукой жену, показывая на дорогу.
Леший отбрасывал тень в виде большого дерева с множеством веток и витыми узловатыми корнями. Женя многозначительно вскинула брови вверх и взглядом указала на луну. Потом кивнула на мою тень. Мой силуэт был с рогами, как и положено демону. Но ещё и почему-то с крыльями. Я проверил тень супруги, но тут всё было в порядке. Длинную и худую тень вампира не спутаешь ни с кем. А если спутаешь, то рассказать об этом уже вряд ли кому успеешь! В общем, у Женьки всё оказалось в порядке.
А вот тень Маши удивила нас на все сто. За спиной маленькой девочки явно проглядывался силуэт высокой голой женщины. Ну, в принципе логично. Когда родилась Лилит, одежды ещё не существовало.
Женя дёрнула меня за руку, потому что я чуть не врезался в резко остановившегося перед упавшей берёзой Лешего. Он взял дерево за ствол и сноровисто оттащил его в сторону. Потом отряхнул руки о штаны и, не обращаясь ни к кому конкретно, пояснил:
- Полная луна отражает истинную сущность. Неужели вы никогда не видели себя в её свете?
- Нет, Лёш, видели. Но крыльев у меня раньше точно не было.
- Тогда одно из двух, демон: или ты принял свою сущность и изменился…
- Или?
- Или-или! – недовольно оборвал разговор дух леса и отошёл в сторону.