- Прав, - согласился я, - но почему же ты не стал Иваном или Осипом? Йося – это совсем не местное имя.
- Да, я заметил, как ты смутился, когда прочёл его на памятнике. Но я больше не хочу менять себя, и так слишком часто придуманный образ становился реальнее истинного. А настоящий Йося когда-то давно был моим другом, которого я не уберёг. И от себя в том числе. И теперь я, легионер Марк, ношу его имя. И, кстати, ты так и не представился, демон.
Я на секунду задумался и сказал ему сразу оба своих имени.
- Пауль. Можно Павел.
Мы обменялись рукопожатием, и в этот момент Женни тихо спросила:
- А почему вы прервали свой путь, Марк?
Не отпуская мою ладонь, бывший алхимик повернулся к ней и беззаботно улыбнулся.
- Во-вторых, я полюбил этот мир и людей в нём. Мне стало жаль тащить сюда столько боли и смерти. Вопреки всему, чему нас учит Ад, боль не несёт очищение, а смерти не обязательно быть мучительной. Её вообще не нужно пытаться приблизить, она всё равно придёт ко всем, но в своё время. Мы, люди всех времён и рас, не должны пытаться её ускорить, мы должны жить ради жизни. И тогда смерть будет другом, а не ужасом. Вот за это меня и провозгласили отступником, Женни. За любовь к жизни меня приговорили к смерти.
Жена кивнула и уточнила:
- А во-первых?
- А во-первых, - подхватил коллега, - я узнал, что Темуджина нужно не призвать, а вернуть. Думаю, ты сама понимаешь, это совсем разные ритуалы.
- Возврат от призыва отличается только кровавой жертвой и последующим зачатием, - не понял я Йосю. - Что тут такого-то?
Коллега молча показал пальцем на Машку, а потом на нас с Женни. Жена ойкнула и прижала дочь к себе. Я открыл было рот, чтобы ещё раз спросить, что же смутило Йосю в ритуале, но тут наконец-то начал понимать, что к чему.
- Вот чёрт! – вырвалось у меня. Дочь, которая откровенно скучала во время нашего разговора, начала радостно повторять знакомое слово.
- Чёрт, чёрт, чёрт!
- Он самый! - грустно кивнул я.
- Скажи, Пауль, неужели ты раньше не думал, для чего тебя отправили на ритуал вместе с семьёй?
- Нет, - скорее прошептал, чем сказал я, но все и так меня услышали.
Жена тряхнула головой и, старательно подбирая слова, уточнила:
- То есть мы должны были найти гробницу сотрясателя, зарезать… жертву и зачать нового ребёнка с душой Чингисхана?
- Почти. Вы должны были пить кровь и есть плоть жертвы во время зачатия. Иначе возврат не сработает.
- Но откуда вы, Иосиф, всё это знаете?
- От куратора. У вас ведь тоже есть куратор из высших демонов? Вот только ошибку моего уже явно учли и вам всего не рассказали. Дальнейшие инструкции на месте, так?
Я вспомнил, насколько обтекаемые указания получил перед отправкой, и поморщился. Мне тогда было плевать, куда и зачем, лишь бы увести семью подальше от суда старейшин. Женни тогда пропорола глотку одному сластолюбивому старому дураку, и суд бы точно отправил нас троих на смерть. Женьку за убийство старейшины, а нас с Машей в назидание другим. И как же удивительно удачно подвернулась эта командировка на Землю! Я сплюнул, не в силах справится с эмоциями. Оказывается, у меня такое бывает! Но, как говорится, как только помянешь чёрта, так он и лёгок на помине.
В воздухе заискрилась красная линия, растянулась в прямоугольник и медленно, давая прочувствовать величие момента, превратилась в огненный портал. Из него с начальственным презрением на нашу компанию взирал мой куратор, демон и потомственный предатель в третьем поколении. Он ткнул в мою сторону красным пальцем с длинным синим ногтем и пробасил:
- Пауль! Слушай приказ! Немедленно убей отступника и будь готов вернуться в ад. Жену и дочь оставишь тут. Выполняй!
- Не смей так говорить! – я демонстративно сплюнул в сторону шефа. - Ты не воевал, не изображай командира перед тем, кого архангелы приветствуют первыми. И расскажи-ка нам, будь зол, как именно я должен был вернуть Ченгисхана? Ведь ты мне ни слова не сказал про возврат.
- Это не твоего ума дело! – загрохотал начальник. - Убей отступника!
Я легко поднялся с мраморного памятника, на котором сидел, как на барном стуле, и подошёл к порталу. Из него веяло серой и вселенским холодом девятого круга.
- Убью. А потом прикажешь Машку? А Женни хранить до рождения новой инкарнации сотрясателя? Ты попутал, кабинетный червь, я воин, а не раб. Как ты мог меня на такое сблатовать?