Стирателей до сих пор не было. Ох, не к добру это! Женя подхватила с земли поваленное дерево и начала ломать скелеты, выкашивая им сразу по несколько поднятых. Но скелеты всё равно поднимались и медленно собирались вновь, подчас прилепляя себе лишние руки или ноги. Их пальцы тянулись к нам, а в глазницах сверкали отблески адского огня.
- Иосиф! – крикнула Женя. - А неужели призыву подчиняются все мёртвые? Ведь чьи-то же души не принадлежат аду?
- Нет, Женни, не все, – неуместно весело крикнул в ответ коллега. - Как и везде, нормальных всегда больше, но они незаметнее!
Некоторые скелеты оказались вооружены палками и ветками, но большинство были с голыми костями. То есть руками. Блеск выбеленных черепов наводил на мысли, что они очень долго пролежали поверх земли. А поскольку больших битв в этих краях не было уже давно, то скелеты или очень древние, или переброшены сюда издалека. А такое рядовому колдуну не под силу!
Я поделился мыслями с женой, и она согласилась.
- Да, нас пока прощупывают. Потом разберутся и атакуют. Кто-то могущественный перекинул сюда стирателей в скелетах. Блин, что же делать-то? Я о таком даже не слышала!
- Мам, пап, - влезла в разговор дочь, - мне тут бабушка невидимая подсказала, что им надо черепа сверху проламывать. Тогда демоны в них не удержатся! Пап?
Дочь приняла наше молчание за затишье перед большой бурей, а мы с Женни просто впали в ступор и не знали, как реагировать на новый талант дочери. И не могли понять, что за бабушка решила осчастливить нас своими советами. Даже копошащиеся вокруг нас покойники волновали меньше, чем услышанное от Маши. Женя потихоньку стала уменьшаться в размерах и скоро вернулась в свою человеческую ипостась.
- Какая такая бабушка, солнце? – как можно мягче спросила она у Машки, на всякий случай оглядываясь по сторонам и ожидая нападения в любую секунду.
- Та, которая сказала «Йоська-дурак!» А я потом повторила, а ты меня за это наругала…
Иосиф, не оборачиваясь, спросил:
- Мари! Так ты меня тогда в оградке не увидела? Просто повторила слова бабушки?
- Вначале нет. А потом увидела, – по-детски рассудительно ответила дочь.
Иосиф хлопнул себя по лбу и захохотал:
- А я-то, дурак, решил, что ты меня видишь, и прекратил прятаться! Вот дурак!
- Так бабушка так и сказала, - шмыгнула носом дочь и ковырнула носком сандалии землю. - А папа велел извиниться!
Скелет напротив нас поднял обе руки вверх, демонстрируя своё миролюбие, и из его черепа послышался знакомый мне голос:
- Девочка! Спроси у этой бабушки, кто сильнее: я или твой папа?
Мари несколько мгновений слушала невидимую собеседницу, потом покраснела и тихо ответила:
- Бабушка ругается… Говорит, что ты, дяденька, крылатая собака и нюхаешь свою попу! И что папа её тебе порвёт, если будешь сильно просить. А разве о таком просят?
Гласиалаболас закашлялся и развёл поднятые руки в разные стороны, давая своему отряду команду остановиться. Его бойцы тотчас замерли, устремив на нас пустые маски лиц. Но чутьё урождённого демона легко позволяло мне угадывать их спрятанные глубоко в себя эмоции. Мы с женой встали плотнее. Впрочем, я уже догадывался, какое решение примет мой бывший ученик Гласс.
Гласеа-Лаболас удивительно легко обучается новому, но, как и большинство заучек, очень медлительно соображает. Если бы не отличная реакция в драках, он был бы классическим тугодумом, но в поединках Гласс стоит десятерых, если не больше. От этой мысли у меня даже появилась небольшая гордость за него, ведь как ни крути, а Гласс остаётся моим лучшим учеником.
- Пауль! – скелет напротив меня обвёл мёртвой рукой окружающее пространство. - Это кладбище – ловушка для твоего отряда. Вам отсюда не выбраться. Ну ты-то сможешь и драться, и уйти за пределы. А остальные? Они не представляют для нас ни малейшей угрозы. Отступник измотан, Женни без свежей крови не сильнее человека. Мари просто ребёнок, тут и говорить не о чем. Мы всех их убьём в одно мгновение! Ты сам командовал парнями, ты знаешь, на что они способны. Поэтому предлагаю разойтись мирно: ты казнишь отступника и отпускаешь с нами Мари. Только в этом случае я гарантирую тебе жизнь девочки. В любом другом она умрёт. Да, ты успеешь убить нескольких парней, но к чему эти ненужные жертвы?
Я задумчиво заложил руки за спину и незаметно дал отмашку Йосе, благо он уже давно развернулся ко мне лицом и внимательно слушал Гласса. Уверен, демоны успели заметить мои пассы рукой, да и действия Йоси сейчас просекут. Но поймут не сразу! А мне это и надо. Как раз вовремя над нами закружили с карканьем рассерженные вороны, забивая своими криками не только бормотание бывшего алхимика, но и наши собственные мысли.