— Чем больше говоришь, тем быстрее портится маска.
— Мм… — утвердительно промычал Ултан. — Понял. Ты права.
Дальше шли спокойно, только оглядываясь вокруг. Ултан больше не пытался быть ведущим, как утром, потому что уже знал, как осторожна Кира. Тем более и улицы были пустынны, и всё так же над головами вскрикивали редкие чайки, будто специально подчёркивая эту пустынность…
Андриса нашли во внутреннем дворе дома. Не сразу, а только осмотревшись. Обнаружился он близко к арке. Сидел в тени, на цоколе здания, внезапно похудевший — таким его перед побегом сюда не видели. Слава богу — взял с собой ружьё.
Поспешившие к нему Ултан и Кира переглянулись: сидел он какой-то весь серый. И, только приблизившись к нему, увидели и сморщились: его стошнило — и, кажется, не однажды.
— Андрис! — тихонько позвала Кира, чтобы он не испугался их появления.
Он повернул голову и шмыгнул.
— Как вы… — начал говорить и замолчал.
— Мы видели, как ты ушёл, — объяснил оборотень, поворачивая на живот сумку, висевшую на плече, и открывая её. — Держи.
— Нет, сначала пусть рот вытрет, — перехватила его руку с маской девушка. И, отдав Андрису пакет с салфетками, участливо спросила: — Нашёл?
Переспрашивать, что она имеет в виду, тот не стал. Только вытер рот, отплевался снова и сказал:
— Дальше этого места я просто не смог пройти.
Они все окинули взглядом двор. Всё ясно. Хорошо ещё дождей нет. Но гнилостное месиво продолжало расплываться по всему двору и без того. Если вчера сумели найти здесь Камхеа и помочь ему, сейчас в тот подъезд, где его оставляли, уже не проберёшься. Без того же скотча на обуви.
— Ни за что не хватался? — спросила Кира, протягивая Андрису перчатки.
— Нет. Здесь сидел, но к стене не притронулся.
— Попробуешь ещё?
Он покачал головой.
— Бесполезно.
— А вы… были на машине?
— Бросили у арки.
Андрис прав. Если бы въехали сюда на машине — отыскать трупы можно было бы. Но так…
— Пора, — напомнил Ултан. — Мы слишком засиделись здесь. Задохнёмся ещё…
Без долгих уговоров Андрис встал и поплёлся за ними.
Обратно шли, стараясь попадать в те места на тротуаре, по которым добирались к дому с аркой. И, если честно, Кира часто оборачивалась к Андрису не затем, чтобы убедиться, что он всё-таки идёт и не собирается сбегать. А потому, что боялась: он снова зарыдает, как было тогда, когда он сбил вертолёт и Ратмир накричал на него.
Вошли в подъезд, и Ултан первым сел на ступени лестницы, чтобы освободить ноги от скотча. Помешкав немного, рядом уселась Кира. Вооружившись ножами, стараясь даже в перчатках не прикасаться к грязи на скотче и на обуви, они довольно неловко резали верхний слой своей необычной обуви.
Андрис не пошёл на третий этаж в «их» квартиру. Он уселся на ту же лестницу, чуть выше, и, словно заворожённый, следил за их манипуляции с ножами.
— Сегодня шестой день со дня катастрофы, — неожиданно сказал он.
Кира не поверила и принялась лихорадочно высчитывать. Поморгала глазами, вспоминая день за днём, и ошарашенно покачала головой: Андрис прав. Шесть дней!
— Уже шестой? — не поверил Ултан, аккуратно отдирая от ботинок разрезанный скотчевый слой.
— Уже… — повторил Андрис и замолк.
В тишине раздавался только скрип разрезаемого слоя, который Кира осторожно отделяла от обуви. Девушка старалась не слишком громко избавляться от скотча. Ей почудилось, что Андрис хочет высказать что-то, но что… В какой-то момент она взглянула на Ултана. Оборотень встретился с нею взглядами, быстро скосился на Андриса, смотревшего на свои ноги. Кажется, Ултан тоже понял: Андрис не напрасно сидит рядом и размышляет о времени.
Так и случилось. Андрис поднял голову и взглянул на них.
— Вы, наверное, мечтаете о том, как бы всё закончилось. И, наверное, будете думать обо мне плохо, но… Не хочу, чтобы заканчивалось всё это… Ну, мы здесь и никак не можем оторваться от катастрофы, которая будто идёт за нами по пятам. Вы… будете ненавидеть меня, но я хочу остаться здесь. Надолго. Вы вернётесь к своим делам, постепенно всё, что было, сотрётся из памяти… Куда возвращаться мне?.. В чистоту и безопасность, где снова надо будет думать о том, зачем я взял свою семью в тот торговый центр. Все мысли — вокруг одного и того же… Как же я ненавижу…
Он стиснул челюсти и отвернулся. Но договорил:
— А здесь мне приходится думать о насущном. О том, как остаться в живых. Хватит ли еды на всех нас. Понадобятся ли лекарства… Это жизнь в параллели, где есть другой Андрис, у которого никогда не было семьи. Но эта жизнь настоящая. В отличие от той, что ожидает меня, когда всё закончится.