— Не обижаюсь, — усмехнулся Ултан. — Благодаря даже части этого образования, мне в этом мире любопытно жить. Так что там с Ратмиром?
— Чужих тайн выдавать не буду, — предупредила девушка, качая головой. — Если захочет сам всё рассказать — узнаем, что именно с ним. Но без моих выкладок.
— Как хочешь, — хмыкнул оборотень.
Нелла, которая «привела» назад всю братию с ружьями, к походному столику не подошла, а встала неподалёку так, что превратилась в статую, выразительно ожидающую. Приглядывавшая за всеми Кира обнаружила, что Ратмир пару раз поднял глаза на женщину-эльфа и тут же опустил взгляд, будто сигналя: «Я вижу, но не подойду!»
Как же, будет эльфийка менять своё решение. И Нелла дождалась. Ратмир, заметно раздражённый, встал из-за столика и приблизился к ней, упрямый и заранее набычившийся. Кира фыркнула. Оборотень услышал.
— Что случилось?
— Он выглядит провинившимся мальчишкой.
Проследив за Ратмиром, Ултан улыбнулся.
— Ты права.
Пока Нелла явно допрашивала Ратмира, остальные слегка расслабились, но ружей не опускали. И всё бы было тихо и спокойно, если бы… Если бы мальчик, сын Неллы, имени которого Кира не запомнила, вдруг не встал с места. Лайл и Катель опомниться не успели, как шустрый пацан с лукавой улыбкой внезапно рванул к краю крыши, где мгновенно опустился на колени и сунул руку в воду.
Общий крик на крыше взвился до небес.
Кира ещё успела подумать: «Да вы его этим криком и столкнёте в воду!»
Секундой позже Ултан, вырезая, сидевший на стуле, будто упал — и, благодаря своему расположению, рыбкой метнулся к мальчишке и буквально сбил его с края назад, в безопасное место. А сам снова упал — на бок и так неловко, что, шевельнись только — свалился бы в воду. Так что теперь Кира бросилась к нему и перекатила его сильно зажатое тело подальше от края, не сразу заметив, что рядом очутился и Андрис. Самой вряд ли бы удалось откатить довольно накачанного оборотня подальше от опасного места.
Терло прижимал к себе сына Неллы так, будто боялся, что он снова удерёт. Мальчишка-эльф ошалело смотрел на окружавших его взрослых глазами, наполненными слезами, и что-то жалобно повторял. Нелла, от которой Ратмир сбежал помочь остальным, пусть и опоздал, стояла, оцепенев, а потом с усилием шагнула вперёд.
Андрис помог Ултану подняться на ноги, и никто не засмеялся, что ноги оборотня не дрожат, а трясутся, что он, сообразив, что некоторое время стоять не сможет, всё же дошёл до кучи с вещами, где и свалился с облегчением. Кира села — за компанию с ним.
— Зачем ты побежал к воде? — склонившись над мальчишкой-эльфом, спросил Терло, дрожащими руками вытирая лоб, мокрый от пота.
— Я всего лишь хотел дотронуться до воды! — пискнул тот и заревел, правда стараясь быть не слишком громким.
— Пойдёмте к столу, — хмуро сказал ему Ратмир. — Там я расскажу, почему к воде нельзя прикасаться.
От кучи с вещами Кира и Ултан слушали, как Ратмир объяснял детям, что вода сейчас убийственна — и не только потому, что в ней шныряют опасные существа, но и потому, что она может быть заразна из-за трупов в ней.
Нелла отмерла и, подрагивая на ходу, первым делом подошла к Ултану и Кире. Остановилась возле них и, глядя в глаза съёжившемуся оборотню, привычно холодно сказала:
— Ты воняешь, оборотень. Вот в этом мешке возьми чистую рубашку и переоденься.
Договорив, она вернулась к походному столику. Но сыну ничего не сказала, а стала, как и остальные, как будто впервые услышавшие об угрозе нынешней воды, внимательно слушать Ратмира.
— Трудно было ей сказать просто спасибо? — прошептала Кира.
— Такие они, — пожал плечами Ултан, выложив из указанного мешка стопку рубах в упаковке. — Ничего. Её «спасибо» мне тоже нравится.
Когда оборотень переоделся и размышлял над своей промокшей от пота рубахой, выбросить её или куда-нибудь спрятать до поры до времени, к ним подошёл Андрис.
— Я на всякий случай подошёл посмотреть, как далеко вода от края, — сказал он. — Мне кажется, вода уходит. Правда, не очень быстро.
— Вы о чём? — подошёл Ратмир.
Ему объяснили, что замечено снижение уровня воды, и он тоже подошёл к краю крыши, а вернувшись, покачал головой.
— Ничего себе… Верхняя часть окна уже видна.
— Думаю, на окраине города устроили несколько взрывов, чтобы вода быстрее ушла, — проговорил Терло. — Насколько я помню расположение городской реки, есть такая возможность для города. Только не надо слишком сильно надеяться. Твои слова о трёх сутках остаются истиной, Ратмир.