— Планета смешанного типа, — сказал Ратмир со вздохом. — Если была бы чисто эльфийская, круги бы пошли сразу. Но ответ на твой вопрос — да. Погибло слишком много эльфов. Можно надеяться, что расследование этого дела будет вестись активно. А почему ты вспомнила это выражение?
— Увидела на воде круги, — хмыкнула она. — Вспомнилось наше, потом эльфийское. Тебе… не кажется странным? Круги-то расходятся, но не бесконечно. А у них…
— У эльфов это выражение философское.
— Знаю. Но основано-то на реальном факте.
— Что это тебя на философию потянуло? — усмехнулся Ратмир.
— Всё равно делать нечего.
Он помедлил и кивнул.
— Ты загадочная. Недавно я думал, что ты хороший исполнитель. Но ты другая.
— Фи… — небрежно сказала девушка, еле удерживаясь от странного желания рассказать именно ему историю своего детства, связанную с эльфийским выражением.
Ратмир ушёл к другому надстрою.
Она, Кира, стала камнем, который упал в воду.
В том спортивном зале для единоборств тренерами были эльф и русский. Они учили дзюдо с элементами эльфийской борьбы, а значит — одновременно вкладывали в головы своих учеников некоторые философские истины.
Не будь этих истин, девочки-дзюдоистки забыли бы о Кире. Но несколько занятий подряд до исчезновения Киры учитель-эльф вбивал им в головы объяснение этого философского термина. И они поняли не только глубинный смысл этой фразы, но и воочию увидели пример к нему.
А потому караулили четвёртый вечер, когда в зале фитнес-клуба появится тётя Вера. Едва только соседка Киры шагнула в зал, дежурившая в клубе единоборств девочка объявила своим о её появлении.
Из клуба вышли трое юношей и три девочки. Отпросились легко, благо всего на час. Адрес они узнали заранее. Поэтому-то и решили, что им хватит этого часа. До дома не шли, а бежали так стремительно, что прохожие оглядывались им вслед.
В подъезд сумели войти сразу за вошедшей жиличкой. И чуть не взлетели на третий этаж. Нужная квартира оказалась открытой. Но, уже зная предысторию, ребята просочились вовнутрь — и не только потому, что спешили, а потому, что услышали грохот. Пришли вовремя. Те самые два бугая вновь ломились в детскую, заперев при этом мать Киры в ванной комнате, чтобы не мешала. Крики женщины были слышны
О близнецах ребята не знали, но детские крики продрали по их сердцам острым лезвием — так, что они с трудом удержались от немедленной атаки.
— Круг первый, — сухо сказал самый старший из них.
Сухость эту в голосе он с трудом выдержал. И пусть остальные слышали мелкую дрожь в его реплике, они согласились с ним.
— Эй, — всё так же спокойно обратился он к озверевшим мужчинам, которые в грохоте кулаками и ногами по двери не услышали ни появления неожиданных лиц, ни первой сказанной фразы. — Оставьте в покое дверь и уходите.
— Да ты… — начал один из них, и это были единственные слова на нормальном понятном всем языке. Дальше пошёл такой мат, что уши завяли бы и у самых изощрённых матерщинников.
— Круг второй, — стараясь сохранять невозмутимость, сказал старший.
И шестеро бросились на них, словно маленькие боевые катера на два эсминца. Им хватило пяти минут, чтобы не только сбить мужчин с ног, но и выволочь обоих на лестничную площадку. Бугаи были в таком состоянии (били-то их мастера своего дела, пусть и проходившие путь ученичества), что не то чтобы встать, но и говорить не могли. Любая их попытка озвучить хотя бы слово мгновенно била режущей болью по всему телу. Причём ни на лицах, ни на телах отметин не оставалось.
— Круг третий, — проговорил старший группы. — Вы меня слышите?
Мало того — слышали! Они уловили повторяемость: круг второй, третий… И затихли, уже трезвые из-за выбитого их них алкоголя.
— Круг третий. Эта квартира находится под нашим наблюдением. Если случится что-то ещё — и даже без нашего присутствия, мы найдём вас легко. Поверьте.
Даже в том состоянии, в котором оба находились, у них перехватило дыхание, когда один за другим трое юношей и три девочки внезапно принялись называть их по имени, отчеству и фамилии, а затем будто прочитали в воздухе их адреса и места работы. Негромкие слова повисали в том же воздухе ушатом ледяной воды.
— Круг четвёртый, — спокойно сказал старший, но бугаям показалось, что в его голосе появился лёд. — Когда мы вас найдём после нарушения предъявленных вам правил, вы забудете всё. Вы забудете, кто вы. Вы забудете, что когда-то умели мыслить. Всё.
Две девочки склонились над алкашами. Указательные пальцы нажали на лицевые точки, а потом ребята снова вошли в квартиру и закрыли за собой дверь.