— Плот построить можно, — помедлив, высказался Ратмир. — Но у этой идеи есть один изъян. И это — отсутствие дверей у всех надстроев. Именно их отсутствие может насторожить этих перебежчиков и заставить их пуститься на наши поиски.
— Но с улицы два дома соседствуют с нашим, — возразил Ултан — и вдруг улыбнулся.
Кира не сразу поняла, что его рассмешило в обсуждении его идеи или в ситуации. Но кивнула: только произнеся «с нашим», оборотень понял, что назвал дом своим, щедро поделившись этой собственностью с остальными: «Наш дом». И улыбнулась сама.
Маленький нюанс в речи оборотня прошёл мимо внимания Ратмира. Он вздохнул о другом.
— Я бы тоже предпочёл вообще сгинуть с их глаз. Они дотошны, как гиены, идущие по следу раненого зверя. Если ты понимаешь это сравнение, Ултан.
— Понимаю, — спокойно отозвался оборотень. — Но ведь легко заменить двери надстроя на что-нибудь другое из квартир. Уровень воды снижается быстро. Надо найти материал для плота и успеть сбежать до появления бандитов.
Ратмир заворчал себе под нос что-то невразумительное. Кажется, ему не понравилось слово «сбежать». Тем не менее, идея с плотом его, кажется, заинтересовала больше, чем отсидка в комнатах обслуги… Кира тоже подумала о том. Что такое отсидка в тех узких и тесных комнатах? Все вместе они там не поместятся. А вирты у всех давно замолчали. Не будет связи — и как тогда им, что называется, координировать свои действия? Сообщать, что ситуация изменилась?.. А если бандиты после налёта кинутся их искать? Если оставят на крыше своих наблюдателей, а те вскоре свяжутся с собственным «командованием» и сообщат, что беглецы-то, оказывается, никуда не пропадали? И ещё одно. Сидеть в таких комнатах… Выдержит ли та же Нелла взаперти несколько часов? А вдруг у кого-то из их маленькой компании боязнь закрытого пространства? Нет, предложение Ултана должно быть тщательно обдумано.
К обсуждению подключились Терло и Андрис.
Усвоив толкование о дверях и плоте, как ни странно, именно Андрис немедленно поспешил к ближайшему надстрою. И снова удивил всех, кто из любопытства последовал за ним: он не стал рассматривать дверь надстроя, а сунулся в сам надстрой, на верхние ступени лестницы. Причём голову он задрал, явно разглядывая потолок.
Сначала помалкивали, хотя глаза у всех теплились не только интересом, но и надеждой. Ведь Андрис изучал потолок надстроя так скрупулёзно, что, увлёкшись, напугал зрителей, один раз резко вздрогнув. Полное впечатление, что он чуть не покатился в воду внутри здания. А вода там отступила уже на пол-лестницы.
Ултан успел схватить его за спину трикотажной кофты и вытянул назад — на всё ещё мокрые ступени запасного выхода.
Кира, которая, держась за перила, свесилась посмотреть на воду, скривилась от жути: в полупрозрачной, но тёмной внутренней воде промелькнули несколько стремительных маленьких теней. Они чуть не врезались в затопленные последние ступени и так же шустро смылись, прыснув во все стороны. Будто убедились, что шум сверху был для них бесполезен, а добыча недосягаема.
Андриса вытянули с лестницы на крышу. Он посидел немного, приходя в себя (тоже испугался своего резкого движения) и в задумчивости ероша свои волосы, а потом объявил, зябко поводя плечами:
— Крышу надстроев держат стропила и балки. Они деревянные, насколько я увидел. Если их выломать, связать между собой и выстелить сверху любым материалом, который не даст блотфишам угрожать нашим ногам во время перехода от этого здания к другому, такой плот может в два захода перевезти нас к любому из соседних домов. А в третий заход — забрать и вещи.
После его слов Ратмир, недоверчиво глядевший на него во время «отчёта», тут же сам влез в надстрой, а за ним Терло и Ултан.
Кира не стала туда возвращаться, а дожидалась вердикта мужчин, сидя рядом с Андрисом и продолжая наблюдение за окрестностями. Напомнила себе, что этот надстрой рядом со всеми их пожитками, а потому заодно следила и за эльфами, немного завидуя им: они-то наслаждались собственной маленькой компанией, негромко беседуя друг с другом. Дети спали, а Нелла прямо сейчас внимательно слушала Лайл, которая горячо ей о чём-то рассказывала, в то время как юноша-эльф, по своей странной привычке, не только помалкивал, но, кажется, ещё и придерживался какого-то своего правила не высовываться, а поэтому в беседу не встревал.
А поскольку Кира наблюдала сразу за двумя объектами, она не сразу уловила, что Нелла посматривает в её — то есть в их — сторону. Поймала девушка на себе взгляд женщины-эльфа лишь дважды. Этого хватило, чтобы насторожиться. Нелла хочет, чтобы она, Кира, подошла к ней? Или…