Но не стала подниматься на площадку между этажами, где сидели двое.
Кира спряталась в тени дверного косяка квартиры напротив своей: дверь была чуть открыта, и падавший на лестницу из верхнего подъездного окна зыбкий лунный свет не дотягивал до неё. Так что, прислушавшись, она вскоре сообразила, что на подъездном подоконнике сидят Катель и Лайл… А потом она стояла, привалившись к косяку, и, привыкнув к их шёпоту, слушала и… завидовала.
Они обсуждали будущее. Обговаривали: когда всё закончится, в первую очередь они начнут искать семью Кателя, чтобы убедиться, что она жива или… А если Катель уже официально станет единственным выжившим, они до конца разбирательств будут жить вместе, пока не разберутся с положением Лайл, работавшей в какой-то небольшой фирме. А потом…уедут из Иарлэйта. Ну, или поступят в зависимости от обстоятельств.
Кира завидовала. Они строят планы на будущее.
У неё тоже есть примерное представление о том, что будет далее. Но в этом представлении Ратмир был слишком смутной фигурой. А они… они обговаривали совместное будущее. И пусть жизнь потом, как говорится, внесёт свои коррективы, но они говорят о будущем сейчас!
С кем говорить ей, Кире?
И поразилась сама своей зависти — чуть не до слёз — к двум юным эльфам, причём зависти… к чему именно?! Разве ей не всё равно? Она же привыкла к одиночеству! Да и в агентстве предпочитают курьеров — одиночек, как там объясняют, в социальном плане!
И затряслась от бесшумного смеха. Одного раза хватило, да? Встречи с Ратмиром в интимных обстоятельствах, да? Ну и дура… Уже прилипла к нему. Уже приняла за стабильность их отношения в будущем… Как мечтательная малолетка…
Вздрогнула и вжалась в прихожую, отступив шаг в темноту.
Кто-то решительно вышел из «их» квартиры и быстро принялся спускаться по лестницам. Сверху испуганно замолкли.
Некто не успел спуститься до конца — ещё были слышны затихающие лёгкие шаги, как дверь «их» квартиры вновь открылась, и кто-то более грузный (или массивный?) побежал следом.
— Кто это? — выдохнули шёпотом сверху.
— Не знаю… Двигайся чуть влево — так нас не заметят…
Дождавшись, пока шаги внизу затихнут, Кира, еле-еле ступая по полу, беззвучно сошла за теми двумя… Прижавшись к перилам на предпоследней лестнице, она полуоткрыла рот, чтобы снизу её дыхания не было слышно. Что происходит?
Первая тень, высокая и сухощавая, стояла в туманно-сером прямоугольнике подъездного дверного проёма. Вторая, тоже высокая, но более плотная, куда-то пропала. Спряталась?
Изо всех сил прислушиваясь, Кира сначала слушала тишину, с её потрескиванием, поскрипыванием, порой — падением чего-то мелкого — всё с улицы. Потом в эту тишину влился не очень ритмичный шелест, в котором Кира не сразу узнала шёпот:
— Что я наделала?! Что я наделала?!
Женщина-эльф всхлипнула — и замолчала. Пару раз шмыгнула, кажется стараясь справиться со слезами, и застыла статуей…
От шаркнувшего в мёртвой тишине шага Кира даже не вздрогнула, а содрогнулась. А когда сердце успокоилось, сообразила, что второй неизвестный специально таким образом предупредил Неллу о своём появлении.
— Что тебе надо? — жёстко спросила женщина-эльф.
— Вас сторожу, — спокойно отозвался Ултан. — Вышли вы одна, а тут на улице мало ли кто бродит. Вы стойте, стойте себе, если подышать вышли. А я посторожу, чтобы вас никто не тронул.
— Насмешничаешь, оборотень?
— Над чем? Да и что мне с того? — философски спросил Ултан. — Не обращайте на меня внимания, я мешать не буду. Посторожу только…
Кира представила, как Нелла отвернулась от оборотня, пытаясь разгадать: а что Ултан имел в виду, говоря: «Что мне с того?» С того — с чего?
А может, она и не думала заморачиваться его словами…
Минутами спустя Нелла резко повернулась и пошла назад, в подъезд. Ултан — всё той же грузной тенью — следом. Девушка немедленно порскнула в квартиру напротив. А поскольку те поднимались не спеша, успела проверить юных эльфов. Оба уже сбежали со своего подоконника.
Оборотень проводил женщину-эльфа до квартиры, постоял на пороге, наблюдая, пока та не закрыла дверь в выбранную комнату, а потом оглянулся.
— Кира, иди спать… Что вы все разбегались ночью…
— Учуял? — пожелала удостовериться девушка.
— Ага. Когда за Неллой выходил ещё. Сначала — этих, — кивнул наверх, — потом — тебя. Тебе-то что не спится?
— Так и я за Кателем с Лайл вышла.
— А, вон что.