Оборотень тем временем выглянул на улицу и некоторое время молчал, присматриваясь к обеим её сторонам.
— Никого. Идём.
Глава 20
Успели пройти от своего подъезда несколько шагов, как Кира резко пожалела, что решила пойти с Неллой. Глубокое неприятие того, что собиралась исправить женщина-эльф, заставляло злиться. Как и изменчивое настроение — или отношение к тому, что Нелла сделала, и к тому, что ей предстоит сделать. Если девушка правильно поняла её.
Хотя… Всмотревшись в лицо Неллы, шагавшей сбоку, Кира вдруг поняла, что та и сама не хочет что-то исправлять. Лицо женщины-эльфа отличалось мгновенным откликом на её собственные мысли: то она сурово смотрела вперёд, то внезапно опускала глаза и угрюмо задумывалась о чём-то, а потом появлялось выражение: «Да горите вы все синим пламенем!» Хотя о синем лучше не заикаться. Пламя оставалось янтарного цвета. И Кира снова и снова вспоминала слова Ратмира о самопроизвольном сожжении сотрудников, подозреваемых в подготовке катастрофы.
На улице становилось всё хуже: дышать было почти невозможно — из-за образующейся гнили, чуть ли не смрадного болота. Солнце-то припекало. Ултан, шедший впереди, коротко оглянулся, и Кира уловила на его сморщенном лице брезгливую, едва ли не до плача гримасу. Тогда она позвала:
— Ултан, подойди!
И тем самым остановила и Неллу, лицо которой заледенело в невообразимой царственной маске омерзения. Кажется, женщина-эльф решилась пройти уличное болото, гордо стараясь не замечать его. Вот только Кира-то была более предусмотрительной.
Когда оборотень, чавкая ботинками по гнилостному месиву, приблизился к ней, не в силах прекратить морщиться, и кивнул вопросительно, девушка достала из кармана три платка, загодя припасённые. Сложила один вдвое, в треугольник, и повязала себе, спрятав нижнюю часть лица. После чего молча протянула платки Нелле и Ултану. Оборотень чуть не выхватил платок из рук Киры. А женщина-эльф сначала несколько с удивлением посмотрела на протянутый ей, а потом сложила идеальный треугольник и обернула им лицо. Поверх им Кира отдала медицинские маски. Ни слова со всех сторон. Ултан немедленно вернулся к задаче просматривать пространство впереди — и вести маленькую группу далее.
А девушка начала было набирать воздух, чтобы вздохнуть, но вовремя сообразила: глубокий вдох — это снова страшный смрад, бьющий по носу. Так что поспешно укоротила его, но внутренне всё же вздохнула: ещё бы придумать защитные очки, чтобы не видеть трупов.
Дорогу к дому напротив перебежали-прохлюпали без всяких происшествий. Из живых — только чайки над городом с резкими воплями-вскриками. Но, когда Ултан подбежал к углу дома — выглянуть, проверяя, безопасна ли следующая дорога — к арке, он вдруг замер. Некоторое время оборотень простоял неподвижно, пока две женщины за его спиной, ждали, скажет ли он, что его насторожило. И сами зорко оглядывали улицы.
Ултан обернулся, так очевидно удивлённый, что Кира поторопила его:
— Что там?
— Там Камхеа со своей женщиной. — Даже в голосе оборотня было глубокое удивление.
А вот Нелла не удивилась информации.
— И что? — Кажется, женщина-эльф до сих пор пребывала в раздумьях о том, что собиралась — или не собиралась-таки сделать, так что не сразу… врубилась в ответ Ултана. Но всё же поняла его и переспросила: — А остальные из его группы?
— Их нет. — Ошарашенный оборотень отвернулся от женщин и снова приник к углу дома. Пожал плечами, не оглядываясь. — Да, только они двое. И там, ближе к дому с аркой, только дальше от неё, стоит микроавтобус. Не завели, небось.
— Дай посмотреть, — потрогала его за плечо Кира, и Ултан отступил, оставляя ей место наблюдения.
Мда… Неожиданно. Одиночество посреди уличной пустыни…
Камхеа лежал всё на той же кушетке. В ногах у него сидела Мюргис, как выразился Ултан — его женщина. Куда пропали остальные? Микроавтобус не завёлся — решили исследовать, что там дальше, по улице? Оставили их на время?
Благо чужие оборотни не смотрели в их сторону, а устремили взгляды вдаль, по следующей улице, девушка догадалась, что смотрят они вслед ушедшим. Так что же… Группа разведает обстановку далее, а потом вернётся за Камхеа и Мюргис? Вот только странно сидит эта Мюргис. Не только сгорбившись, но словно отчаявшись. Держит руку у носа, натянув рукав, но по лбу и скулам видно, как страдальчески морщится от вони.
Кира обернулась, постояла немного, прежде чем сказать немыслимую даже для себя вещь, которая как-то логично происходила из странной картинки на улице напротив: