– Давай посмотрим на одну из их игр.
Я смотрел на странное зрелище: два материальных объекта очень необычной формы пытались что-то сделать друг с другом. Действие происходило на одной из планет, как я теперь знал.
– Что они делают?
– Они пытаются друг друга побить.
– Побить?
– Нанести друг другу вред, но так, чтобы не разрушить форму полностью.
– А зачем им это делать таким странным способом? Разве они не могут создать немного энергии и сделать это быстро? Ведь эти формы…
– Тела!
– Тела? Ну, пусть будут тела… Они же очень хрупкие!
– В том-то и дело! В этой игре они договорились так, что могут создавать энергию лишь настолько, насколько это может их тело. И не более. А это невероятно мало! Вот и попробуй создать игру, где твои возможности по созданию энергии ограничены такой конструкцией. Это очень трудно, но зато, какая игра! Я прав?
Я не ответил. Я понял – он подталкивал меня к принятию решения. И я понял, какого именно. Да, это было и вправду чертовски интересно. С такими играми мне сталкиваться ещё не приходилось, хотя за многие триллионы лет я навидался их всяких достаточно. Но только не таких... Да, было бы интересно попробовать, но я не спешил. С интересом рассказывая мне о странностях этой вселенной, он не говорил мне главного – её основной цели, а именно она делала этот чудный на первый взгляд мир ловушкой, и нужно было узнать, в чём её суть. Поэтому, немного подумав, я ответил:
– Да, пожалуй, ты прав!
– Попробуешь?
– Почему бы и нет? Я возьму себе такое тело и поиграю с ними.
– Но помни! Игра будет интересной только в том случае, если ты забудешь о своих подлинных способностях, забудешь о том, кто ты есть на самом деле и откажешься от ответственности. В этой игре можно только притворяться, но притворяться нужно всерьёз! Как только ты вспомнишь, кто ты и как сюда попал, игра для тебя закончится. Как, впрочем, и для любого, кто поступит также…
Эх, если бы я знал тогда, что девиз над входом в так называемый ад в художественном произведении одного замечательного автора в одном из многочисленных миров, вполне подходил бы для входа в эту вселенную: «Оставь надежду, всяк сюда входящий!»
Но я не знал этого. Да, если бы и знал – это вряд ли что-нибудь изменило: я бы просто в это не поверил – настолько я был уверен в собственном могуществе…
…С тех пор я сменил много тел. Я был великим полководцем, отличным воином, тайным агентом, профессиональным киллером, профессиональным спортсменом и даже великим предателем – я всегда максимально использовал возможности своих тел и достигал больших результатов. Но я совершенно забыл, что это всего лишь игра и не имею ни малейшего представления о том, как из неё выйти. Я притворился очень хорошо и не знаю: есть ли что-то ещё, кроме этой игры? Наверное, нет! Вокруг полно всяких мифов и прочих легенд о некоем спасении, но что они означают на самом деле? Что лежит в основе этих сказок? Я не знаю. Долго ли я не буду знать? И это тоже мне неизвестно…
Конец