— Скучаешь по нему? — улыбнулся Ангел.
Егор пожал плечами.
— Старик мне нравился, — не стал он отпираться. — С ним было здорово соревноваться. И вообще… Он казался мне несгибаемым.
— Я позволял ему думать, что он контролирует ситуацию. Приходил, когда он меня звал, уходил, когда прогонял.
— Зачем?
— Я не мог тогда по-настоящему занять его тело. Это было бы как постоянное перетягивание каната, что могло привести к разрушению сосуда. Мне нужно было улучить момент, когда он окажется достаточно слаб, чтобы не просто выгнать его за дверь, а запереть там. Навсегда.
— И что стало таким моментом? Он ведь даже магией твоей не пользовался, не то, что не призывал тебя.
Ангел рассмеялся, поскольку это заявление его сильно позабавило.
— Какие же вы люди… бестолковые. Даже лучшие из вас. Вы все понимаете слишком буквально. Призвал силу — открыл дверь, не пользуешься — дверь надежно закрыта. Чушь какая. Дверь-то открывается совсем не так.
— А как же?
— Пока человек делает то, что считает правильным, к нему сложно подступиться, — попытался объяснить Ангел. — Он может ошибаться, он может бояться, но пока внутри живет уверенность, что все во благо, его защита сильна. А вот когда страх становится сильнее разума, сильнее собственной веры, когда человек сознательно делает то, что считает неправильным… или не делает то, что считает правильным, он становится уязвим. Я воспользовался этой его уязвимостью.
— А почему твои коллеги оставили меня? — с налетом недовольства уточнил Егор, словно его это интересовало даже больше.
— Ты сам знаешь. Никто из них тебя не выбирал. Ты украл их дары, а потому не мог их удержать. Но это не значит, что со временем ты не сможешь заслужить их по-настоящему.
— Чтобы потом кто-то из них вот так же дал мне пинка под зад, забрав себе мое тело? — хмыкнул Егор. — Нет уж, спасибо, я пас.
— Посмотрим, что ты скажешь, когда дары действительно придут. Мало кто способен от них отказаться.
— Нев смог.
— И сильно ему это помогло?
— Его действительно больше нет?
— А ты надеешься, что он вернется?
Егор вновь безразлично пожал плечами.
— Просто интересно, что будет дальше. Останешься ли ты навсегда? И как ты будешь менять Ковен? Когда ты уже начнешь?
— Всему свое время, мой юный друг. — Губы Ангела вновь растянулись в плотоядной улыбке. — Для начала нужно расчистить путь и убрать с него всех, кто может помешать.
— Ты говоришь об ИИН?
— А что, ты за них волнуешься?
— Нет.
— Тогда просто делай свое дело. И хватит уже задавать вопросы.
Глава 4
8 августа 2017 года, 10.40
г. Санкт-Петербург
Андрей Смирнов, с которым Нина встречалась последние несколько месяцев, согласился поговорить с Дементьевым перед работой. Работал он недалеко от того места, где Нина жила, и начинал в тот день не слишком рано — в одиннадцать. Он оказался персональным тренером.
— Мы так и познакомились, — объяснил он, сев напротив Дементьева за маленький круглый столик кафе на первом этаже небольшого торгового центра, в котором расположился фитнес-клуб. — Она пришла заниматься где-то с год назад. Сначала с ней работал Мишка, но после двух тренировок она потребовала другого тренера. Вегетарианца. Чтоб, значит, голову ей не морочил необходимостью употребления мяса.
— А ты вегетарианец? — удивился Дементьев, оценивающе глядя на мощную фигуру. Как и Ваня, он считал, что такую мускулатуру на одной ботве не накачать.
— Я пескетарианец, — пояснил Андрей. — Но ничего более близкого к ее взглядам у нас не нашлось, а ей было неудобно ездить в другие клубы.
— Ты… кто? Паске… что?
— Пескетарианец, — он слабо улыбнулся. — Не употребляю в пищу теплокровных животных, но ем рыбу, моллюсков и прочих морских гадов. Для многих это промежуточная стадия между обычным питанием и вегетарианством. Для других, как для меня, единственная приемлемая позиция.
— Да чем вам всем мясо-то не угодило? — не удержался Дементьев, который ел все, что угодно, лишь бы было вкусно.
Андрей пожал плечами и уверенно заявил:
— Животные — они ведь почти такие, как мы. Это все равно, что есть людей.
Дементьев мог бы с этим поспорить, но не стал. Был в его следственной практике один маньяк-каннибал. После того дела он на мясо примерно с неделю смотреть не мог, но потом отпустило. Видимо, у Андрея тоже был свой опыт, который его не отпустил.