За эти два года многое произошло. Наши отношения с ледышкой так и не наладились, хотя он с нами общался, помог ещё раз одержать победу в ежегодных магических играх, где я с радостью встретилась с Заром. Но на этом все. После его выпуска стало тоскливо.
Да, я все же пыталась завести романтические отношение с парнем на год младше меня, мы даже продержались целых два месяца. Но его редкие поцелуи ничего не трогали в моей душе, сердце в его присутствии билось ровно. Подруги много раз смотрели на меня то с жалостью,то с досадой, некромантка и вовсе ругалась, просила, чтобы я не пудрила парню мозги,так как видно, что я к нему ничего не испытываю. Сейчас я сама превратилась в ледышку, каким был когда-то Ксьер. С юношей я объяснилась, призналась, что пыталась влюбиться, но увы, нельзя заполнить то, чего нет, а именно, мое сердце было прочно занято, впустить туда ещё кого-то уже не получалось.
Хотя одна приятная новость все же была. Даже две. Райэра с Αришаном обручились, Галина с Миром тоже. И его отец совсем против не был, более того, светился, как новогодняя гирлянда в праздничную ночь. За подруг я порадовалась, но сама больше отношений не заводила. Не стала рисковать и травмировать парней. Мои чувства к Ксьеру, казалось, вышли на новый уровень. Больше не надо было их скрывать и прятать, раз парень покинул учебное заведение, то и мне стало все равно, от меня словно часть меня отняли.
Чтобы не сойти с ума от тоски, я с головой ушла в учебу и в создание новых заклинаний. На меня такое вдохновение накатило, что подруги удивлялись. И не только они. Но и все, кто находился рядом.
На пятом курсе нам в команду добавили ещё одну девушку после ухода ледышки. Сарнита. Рыжеволосая, привлекательная, своенравная. Она вызывала отторжение. Причем не только у меня, но и у друзей. Сама же девица всячески пыталась обратить на себя внимание Мира, пока мы с Γалиной не объяснили нахалке, что к чужому жениху лучше руки не тянуть, если не желает их лишиться.
Думаете, нас послушали? Нет. Пока сам принц не пригрозил,или она от него отстанет, или вылетит из команды, нам тут ссоры не нужны. В этот раз на победу мы не надеялись, потому что девчонка мне откровенно не нравилась. Слишком самодовольная, агрессивная, старающаяся всех, как говорит Галина, построить. Строиться никто не желал. Пару раз доходило до драки. Капитаном сделали Мира, у него отлично получались стратегии и тактики.
Сарнита была недовольна. Правда после того, как пообщалась с моей Айшей, присмирела. Более того, стала активно вливаться в компанию. Как итог, еще одна победа на ежегодном турнире. Жаль, с нами не было Ксьера. Он мне стал часто сниться, каждый раз я пыталась его поймать или позвать, но он уходил со своей блондинкой.
Меня разрывало на части, что все равно не мешало мне хорошо учиться. А ещё нам удалось посетить тот мир, где мы помогли расправиться с Гротхом. На практику после четвертого курса мы попали именно туда. Видимо Фергант таким образом попытался впервые сделать нам что-то приятное. Нам досталась знакомая землянка, правда теперь это был большой и добротный дом. Два месяца мы гоняли умертвий, разбирались с заговорами, спасали открытый нами источник. Скучать не приходилось. Лесник и зверушки были нам рады. Мы весело проводили с ними время, мне даже удалось немного отвлечься от ледышки.
Последний год выдался для меня тяжёлым. Говорят, разлука лечит. Неправда. Становится только хуже. Придуманные мысли только усугубляли мою меланхолию. Ближе к празднику смены года накатила депрессия, я даже на бал идти не хотела, но тут постарался Аришан, он лично притащил для меня платье,туфли и пригласил местных стилистов. На бал я шла в компании Кроди, он единственный из нашей компании еще не обзавелся девушкой. Наша новенькая выбрала себе в пару кого-то из лекарей. Потому что наши друзья с ней идти отказались.
Так и жили последние два года. И вот сегодня через полтора часа вручение дипломов, а я никак не могу проснуться. Первой все же не выдержала Галина. И откуда только ведро взяла? Но через секунду на меня обрушился потом ледяной воды. С визгом вскочив с кровати, едва не набросилась на подругу.
– Зато проснулась, – довольно изрекла та. Вся злость мгновенно пропала, когда Райэра протянула местный антипохмелин.
Выпив, улыбнулась, стало так хорошо. Холодный душ довершил пробуждение. Потом были сборы, после которых едва не опоздали. Примчались к учебному зданию, когда торжество уже началось. Некстати вспомнилось, что в прошлом году мы так же провожали Ксьера.
Под недовольным взглядом Савразара, заметившего наше опоздание, встали рядом со своими согруппниками. К тому времени как раз закончилась торжественная часть и началось вручение. Демон не скупился на хорошие слова для каждого выпускника. Когда дошла очередь до нас, я не смогла скрыть краску смущения. Ещё бы, ректор перечислил все мои заслуги с открытиями и патентами, победой на ежегодных магических играх, три раза прославившей нашу Академию, выразил надежду, что следующая команда не ударит лицом в грязь. Правда было видно, что он и сам в этом сомневался, но продолжал вещать.
После вручения дипломов мы все отправились в столовую, где дорлаги накрыли столы. Праздник длился до самой ночи. А утром за нами прибыл отец. Как же больно расставаться. И пусть мы поклялись поддерживать связь, но каждый из нас знал, насколько жизнь может раскидать нас в разные стороны. Но ведь дружба не умирает? Так думали мы все.
Райэра, Лефи и Аришан отправились сперва к невесте. Мир забрал с собой Галину, сообщив, что она до свадьбы поживет у него во дворце, его мама уже вовсю занимается предсвадебный и хлопотами. Домой я вернулась только с отцом.
Через несколько дней родные закатили торжество по случаю моего окончания Академии. Всем демонстрировали мой золотой диплом, здесь это было знаком отличия. Уже на следующий день я получила около полусотни предложений,из них половина руки и сердца. Вторая половина… Их порвала в приступе ярости. Тоже мне, додумались брать на содержание ту, кто может купить половину Империи.
Все лето я только и делала, что искала по объявлениям себе работу, чтобы отвлечься. Отец посмеивался, но не спорил. Он предлагал устроить меня во дворец, я категорически отказалась, не готова я ещё к серпентарию. Может, когда наиграюсь в наемницу.
А ближе к осени к нам прискакал разодетый в пух и прах гонец. Он с таким апломбом вручил отцу два послания, словно королевские регалии предлагал. Свитки с королевской печатью меня насторожили. Когда отец открыл одно из них, не могла сдержаться. Я подошла ближе и всунула свой нос в написанное.
«Уважаемая Иллианита саэ Дорге!
Мы имеем честь пригласить вас на отбор наследника Империи Насантьера сиэ Драгоран, выражаем надежду на ваше согласие. Ждём вас пятого дня осени. За вами прибудет карета».
– Это что такое? – ткнула пальцем в свиток.
– Приглашение на отбор. Помнишь, пару лет назад я говорил тебе об этом? Вам с Миярой пришли приглашения. Если бы Галина не была обручена с Миром, ей бы тоже такое прислали. А так вы отправляетесь с сестрой вдвоем. Стоит приготовиться, надо показать себя достойной внимания принца.
– А если я не хочу? – нахмурилась, отворачиваясь. В этот момент я поняла: пути назад не будет. Всем известно, попавшие на такой отбор без мужа не остаются. «Невест» обратно не отпускают. А о замужестве я думала в последнюю очередь, во мне еще тлела надежда отыскать Ксьера.
– Придется, милая, Императора злить отказом нельзя. К тому же, могу тебя заверить,тебе понравится результат, каким бы он ни был.
Мне пришлось поверить отцу, уверена, он знает нечто такое, о чем пока не желает говорить,и начать подготовку к отбору.
Продолжение следует…