— А где машина, которую вы привязывали к надстрою напротив? — удивилась она, глядя на противоположную сторону «водного двора».
Отозвался Терло, подняв голову от раскуроченных виртов:
— Она ушла под воду, и мы решили, что не стоит рисковать.
— С чем рисковать?
— Мы побоялись, что по тросу к нам могут взобраться блотфиши, — объяснил Андрис, не отрывая взгляда от своей ладони с будущим радио. — И трос разрезали.
— Всё равно в воду теперь никто не захочет влезать, — с грустью добавил Терло.
И мужчины снова склонили головы над виртами.
Но, когда между ними началась дискуссия по поводу одной из деталей, Ратмир встал и подошёл к Кире. Тоже посмотрел на противоположную сторону дома.
— Почему тебя волнует отсутствие машины?
— Не знаю, поймёшь ли ты меня, — спокойно сказала Кира. — Но мне как-то легче, когда вокруг меня привычные картины… бытия.
— То есть ты подумала, что машину могли утащить?
— Если только по воде. Насколько я догадалась, втащить её на крышу вообще нереально. Колёса упрутся под край крыши — и всё, считай — пропало. Но вот по воде… Ратмир, если у нас есть инженер, можно ли придумать, как передвигаться по воде? Или блотфиши в таком случае опять-таки будут опасны?
— Они только плавают, — недовольно сказал он. — Если ты имеешь в виду, что они могут запрыгнуть в лодку.
— Но ты скажи! — настаивала девушка. — Это хорошая идея — с лодкой? Или как?
— Дошло, — покачал головой мужчина. — Ты думаешь о том, что части машины можно было использовать в качестве материала для постройки лодки.
— Именно.
— Ты куда-то спешишь? Подожди, Кира. Ещё двое суток — и мы войдём в квартиры последнего этажа. А уж там, как ты понимаешь, найдётся достаточно материала, если мы снова вспомним о лодке.
— Мне просто хочется хоть чем-то заняться, — угрюмо сказала Кира.
— Когда я забирал семью Неллы, мы постарались набить мешок с играми для её детей. Если тебя это вдохновит…
— Нет, не буду смущать детишек. Постою немного здесь.
— Не злись, — хмыкнул Ратмир. — Лучше взгляни на уровень воды. Она постепенно уходит. Очень сильно постепенно. Но, тем не менее…
И ушёл к мужчинам.
А Кира обернулась посмотреть, как он уходит, и встала на колени, чтобы приглядеться, правду ли он говорит. Но, вместо того чтобы посмотреть на близость воды к крыше, она невольно взглянула на близкий всплеск. И, оцепенев, наблюдала, как очередной труп уносит под воду, а на груди мертвеца сидит нечто, чётких очертаний которого она не сумела засечь, но злобные выпуклые глазёнки, почти как у жабы, сверлили её, пока вместе с трупом существо уходило под воду.
Скрестив ноги, Кира уселась чуть дальше от края. Надо было кое-что обдумать, благо времени неожиданно оказалось — воз и маленькая тележка.
Живы ли Дэвин и ребята? Успели ли они подняться на шлюпе-перевозчике к орбите планеты? Что будет с нею потом, когда последствия катастрофы будут устранены?
Хотелось бы взять перерыв в работе. Слетать на Землю перед следующим заданием, чтобы повидаться с родителями… Такого финта ушами от своей дочери они не ожидали: прочили ей поступление в университет, а она рванула на чуждые планеты, где, выполняя очередное задание, чувствовала себя как рыба в воде… На последних, мысленно произнесённых словах Кира запнулась и снова уставилась в воду. Любопытно, а рыб генномодифицированные блотфиши едят? И поняла, что сейчас больше всего боится даже не ранних последствий катастрофы, а того, что может разразиться в городе позже. Столько мертвецов… Блотфиши наверняка всех не сожрут. А значит — впереди возможный карантин…
На шаги за спиной не оглянулась. Оборотень ходил в мягкой обувке, наподобие кроссовок. Но Ратмир предпочитал ботинки. И сейчас она слышала твёрдое постукивание его подошв по плотно пригнанному металлу крыши.
— Можно сесть рядом? — спросил он.
— Как хочешь…
— Настроение не то?
— А у тебя то?
— То, — серьёзно отозвался Ратмир и пристроился так близко, что его колено касалось ноги Киры. И тоже в «лотос». — Андрис сейчас и без меня разбирается с виртами. Терло и Ултан ему помогают. Я решил поболтать с тобой.
— О чём?
— Ты замужем? — в ответ на приподнятые брови девушки объяснил: — В нынешние времена отсутствие кольца на пальце ещё ничего не говорит.
— Не замужем. И что?
— Пофлиртовать хочу. Чтобы нескучно было.
— Эльфийки вроде к людям неплохо относятся, а ты для них ещё и герой. Не хочешь к Нелле подкатить?
— Нелла ждёт мужа. Он улетел на неделю за город.
— Ну, тогда давай, флиртуй, — усмехнулась она.
— Откуда ты знаешь язык глухих?
— Ничего себе — пофлиртовать ты! У нас в агентстве девушка есть — глухонемая. Но в компьютерах шарит так, что завидки берут. Пришлось научиться с нею общаться. А ты?
— У меня племянник тоже глухонемой.
— А где он живёт? — неожиданно для себя заинтересовалась Кира. — Здесь?
— Нет, на Земле. Ты знаешь, что у тебя красивые пальцы? — мягко произнёс Ратмир, и Кира еле успела увернуться, когда он вознамерился взять её за руку.
— Руки! При себе держать! — повелительно сказала она.
Ратмир улыбнулся и прошептал:
— Даже эта трикотажная штука не скрывает твоих ножей.
— А тебе что — нож нужен? — фыркнула она, про себя радуясь, что пистолетов под туникой не видно даже нему.
— Да нет, просто рад, что дама ты предусмотрительная.
— Тогда тебе придётся смириться с положением, что о моих ножах знают все. — И объяснила, смеясь над его изумлёнными глазами: — Мы резали одежду с утопленников, чтобы связать из неё трос. И… тихо! Слышишь?
Ратмир поднялся мгновенно и подал ей руку, помогая.
— Нет, это не здесь, а с другой стороны дома, — прислушавшись, решил он.
От двери в надстрой встали все мужчины и тоже начали прислушиваться.
— По-моему, катер? — неуверенно предположила Кира. — Пойдём — посмотрим?
— Пойдём, но только так, чтобы нас сразу не увидели. — Сказал и проворчал: — Мало ли кто тут мотается…
— Эй! — воззвали к ним мужчины от надстроя. — Может, закричать, пока мимо нас не проехали?
— Сидите здесь, — велел Ратмир. — Мы потихоньку выберемся на ту сторону крыши и посмотрим. Но! Не шуметь!
Мужчины закивали и медленно подтянулись к эльфам. Кажется, их всех заинтересовали столовые ножи или иные колющие предметы. И, кажется, на эту мысль, не выраженную вслух, навёл приказ Ратмира не шуметь.
А двое, пригибаясь, осторожно обошли следующий надстрой дома и быстро спрятались возле его боковой стенки. Здесь звук мотора стал гораздо слышнее. И уже не оставалось сомнений, что по затопленным городским улицам и впрямь движется моторная лодка.
Глава 5
Перейдя от внутреннего двора дома на часть крыши, выводящую к водному потоку на улице, а затем, затаившись — прижимаясь к надстрою, Ратмир и Кира убедились, что звук мотора становится громче. Неудивительно. Лодка приближалась, хоть и странно мотаясь между домами, словно её владельцы не знали, куда им надо бы… Но, едва только моторка появилась в поле зрения наблюдателей, она уже уверенно направилась к их крыше и начала сбавлять ход.
Двое предусмотрительно прятались в тени надстроя, так что с воды их издали сразу не заметишь. Но, видимо, на всякий случай Ратмир дотронулся до плеча Киры и показал ей вообще отойти от надстроя — назад, на сторону двора.
Мужчина снова вёл себя очень странно — решила девушка, мельком заметив его лицо. Он будто чего-то испугался, одновременно обозлившись. А главное — явно не хотел, чтобы те двое, в лодке, заметили их. Но ведь должно быть наоборот? Их должны заметить! И, сняв всех спасшихся с крыши, увезти в безопасное место.
Итак, Ратмир думает, что в лодке мародёры?
Теперь совсем близко. И без мотора. Нос лодки, довольно вместительной, чуть слышно стукнулся о крышу. В металлический лист крыши с хеканьем врезалось нечто, что застопорило её на месте.