Грабители встретились в том доме с теми мужчинами, которые, предположительно, искали их группу!
Их перегляд заметили. А поскольку перестрелка всё ещё продолжалась, то Ултану пришлось рассказывать об их походе не с самого начала, а почти с конца.
А Кира всё-таки отошла в сторону и набрала Ратмира.
Вызвала и на взволнованный его вопрос:
— Ну, что там у вас? — ответила не сразу, сосредоточенно, прислушиваясь к рваному ритму перестрелки, которая всё ещё продолжалась. Ответила только после того, как он раздражённо и обеспокоенно повторил свой вопрос:
— Мы прячемся в доме напротив твоего. А во дворе твоего дома прямо сейчас перестреливаются две группы… ну, наверное, всё-таки бандитов. Если у тебя есть время послушать подробности, могу рассказать, что к чему.
Ратмир молчал секунды, а потом, словно махнув рукой, предложил:
— Рассказывай.
И Кира в третий раз объяснила, почему она не повела группу в его дом. Впрочем, слово «повела» она опустила, не хотела, чтобы он знал, как Нелла авторитарно решила вопрос с ведущим их группы.
— Значит, пострадавших нет? — задумчиво спросил Ратмир — как-то так, что Кира почувствовала: он оглядывается на кого-то или на что-то.
— Если только эмоционально, — философски отозвалась девушка. — Нелла очень переживала из-за детей. — Кстати, — тоже обернулась она посмотреть, нет ли кого поблизости, кто нечаянно может услышать её вопрос: — Ты не знаешь, что она могла взять из своей квартиры? Это было что-то мелкое, в маленьких коробочках, которые она высыпала из ящиков стола сразу в сумки.
Прежде чем ответить, Ратмир снова помолчал, явно размышляя над заданной загадкой. Затем неуверенно сказал:
— Как я уже говорил, Нелла — декан факультета силовой манипуляции. Поэтому очень надеюсь, что Нелла сделает всё, чтобы сохранить в целости и сохранности не только своих детей, но и группу.
— Ну а ты? — с тревогой спросила Кира. — Город освободился от воды, но мы застряли здесь и не знаем, что ждёт нас далее. Когда нас отсюда заберут?
Группа начала прислушиваться к разговору, сообразив, с кем говорит Кира.
— Весь транспорт в разлёте, — виновато ответил Ратмир. — Наземный к вам смысла нет посылать — улицы, как вы сами видите, в каком состоянии. Не буду давать надежды, но к вечеру я собираюсь сам сесть за руль и прилететь за вами. Кстати, вам привет от медиков из лагеря беженцев на крыше. Я говорил с ними. Они решили, что вы народ шибко самостоятельный и потому сбежали своими ножками дотопать до границы города. Жалели только тебя. Они ведь не знали, что Нелла устроила тебе карательное выздоровление…
— Откуда об этом знаешь ты?! — не выдержала Кира, включив громкую связь, и группа замерла, прислушиваясь.
— От Лайл. Я говорил с ней после этого деяния Неллы. Пока вы были в лагере.
— И что сказали медики?
— Ты спрашиваешь так, словно обладаешь навыками Неллы… Они сказали, что через полчаса после вашего побега на крышу лагеря приземлился военный вертолёт. По наблюдениям медиков, в нём, кроме двух лётчиков, сидели вооружённые люди, численностью — примерно, в отделение. Если до этого момента мне не очень понравилось ваше решение уйти из безопасного места, то, получив эту информацию, я понял, что вы действовали правильно.
О гадательных цветочных картах Неллы Кира не стала говорить.
— Секунду, — спокойно, стараясь не выказать страха, сказала она. — А те, кто был в лагере, не пострадали?
Она слушала Ратмира и глядела на лица окруживших её. Не знала, что они чувствуют и о чём думают, но оценка личная — себя и группы — ей активно не нравилась: «Мы как крысы… Прячемся, удираем…»
— Никто не пострадал, — наконец ответил Ратмир после некоторой паузы. — Дежурные по лагерю сами подошли к вертолёту, и те поинтересовались, не у них ли находится группа, в которой есть эльфы. О вашем «побеге» в лагере уже было известно, и дежурные не стали скрывать, что группа была, но оставалась в лагере недолго. После чего вертолёт улетел в неизвестном направлении — то есть сначала к окраинам, а потом дежурные видели, что он свернул. Но куда?
Кира взглянула на своих. Когда она побывала в том доме, вместе с Ултаном и Неллой, по лестницам в подъезде спускались как раз-таки где-то восемь человек. Да, почти отделение. Именно они, их потенциальные преследователи, сейчас и воюют с грабителями? Выстрелы-то всё ещё слышны.
— Всё, — заторопился Ратмир. — Мне пора. Как только смогу…
— Нет! — решительно крикнула девушка, и группа с удивлением взглянула на неё. — Нет. Не как только, а прямо сейчас ты сбросишь нам все номера наших виртов. Мало ли в какую ситуацию мы попадём. Нам нужна возможность переговорить друг с другом!
— Сделаю, — пообещал Ратмир.
Через минуту она получила вожделенные номера и быстро продиктовала их мужчинам, намереваясь чуть позже сделать то же самое и в комнатушке, где Нелла и Лайл оставались с детьми. Когда проговорила последние цифры, поймала себя на неприятном впечатлении: мужчины и юный эльф сосредоточенно вбивали номера, пересматривая их друг у друга, а ей всё больше казалось, что они вот-вот поднимут на неё глаза и обвинят в своём шатком положении Ратмира. Из-за него они бегают, опасаясь за свои жизни, а могли бы остаться в достаточно комфортных и безопасных условиях в лагере беженцев, дождаться пассажирских вертолётов и конвертопланов спасателей, чтобы улететь из города и уже за его пределами отдохнуть от ужасов катастрофы и принять решение, как жить дальше…
Она отошла в сторону, пытаясь избавиться от странного и в какой-то степени обидного впечатления, и решила думать о том, что неплохо бы ей и Ултану поесть. Неизвестно, как там Нелла, но они, все трое, не успели заправиться, в то время как остальные… Упорный взгляд она ощутила сразу. Жила-то эти дни насторожённая, так что подняла голову и увидела, что Андрис смотрит на неё. Кивнула с улыбкой: мол, если что надо, можем и поговорить. И мужчина заторопился к ней, лишь раз оглянувшись: наверное, не хотел, чтобы подошёл кто-то ещё.
— Кира… Я вижу, что ты устала… Хочу сказать спасибо, что беспокоишься за всех за нас. Я правда тебе благодарен…
— Из-за того что я руковожу группой? — не удержалась она от уточнения.
Он посмотрел на неё неопределённо, а потом вздохнул.
— Кто-то другой сочтёт меня психом, но ты-то, думаю, поймёшь. Я рад, что мы не остались на крыше с лагерем. Я даже рад тому, что мы всё ещё бегаем от тех, кто нас… — он пожал плечами. — Кто нас преследует… Если бы меня в тот же день, когда я потерял семью, отвезли в безопасное и комфортное для проживания место, я бы не выдержал мыслей о смерти… своих. Но сейчас все мои мысли о помощи тем, кто рядом. О всеобщей безопасности группы. Кажется, такая ситуация для меня лучше всяких транквилизаторов.
Она посмотрела на него, заросшего щетиной, похудевшего с того времени, как она вытащила его из воды полумёртвым… И порывисто шагнула к нему, чтобы протянуть руку. А он её крепко, но небольно сжал. Кивнул и ушёл к Терло. Про Терло Кира уже знала, что его-то семья находилась вне города в день катастрофы. Перевела взгляд на Кателя, который тоже держал в руках ружьё и о чём-то спрашивал у Терло, показывая ему приклад, а тот ответно объяснял ему, тыча пальцем в тот же приклад. Не значит ли, что и юный эльф, если он и не рад создавшейся ситуации, то постепенно привыкает, что он, кажется, остался живым единственный из семьи? А значит, положение бегства от бандитов помогает ему справиться со своими эмоциями?
Кира вздохнула и покачала головой.
Следующий взгляд принадлежал Ултану. Нетерпеливый. Догадаться нетрудно, почему.