— Пока к нам, потом — посмотрим, — сухо ответила девушка. — Как звать?
— Камхеа, — чуть не прошептал он.
Девушка представила ему своих сопровождающих, но сообразила, что раненый вряд ли сумел запомнить их имена за один раз. Ладно, пусть хотя бы Ултана запомнил.
Далее стали думать, как его перенести на «носилки». Кушетка-то узкая. Не свалиться бы раненому с неё во время перемещения. Придумали. Сначала перенесли Камхеа на носилки, а потом, ничтоже сумняшеся, просто-напросто привязали его к ним. Оборотень не возражал, а только умоляюще поглядывал на Ултана
Нести его взялись Ултан и Терло. Кира с Андрисом стали разведчиками, проверяя безопасность дороги к своему дому. Шли чуть ли не перебежками: сначала разведчики проверяли дорогу, затем возвращались к носильщикам, и те бегом несли раненого часть дороги, благо недалеко.
Дошли быстро: рядом же. Пока девушка и Ултан (его сменил на носилках Андрис) сторожили улицу, носильщики проскользнули в подъезд и принялись быстро подниматься на третий этаж. А Ултан помог Кире завалить подъездную дверь изнутри валявшимся тут же тяжёлым столом и поспешил наверх, не желая пропустить ни мгновения, что будет делать Нелла, когда посмотрит на раненого оборотня. Кира еле догнала его.
В гостиной Андрис и Терло всё ещё держали носилки, когда Нелла вышла из своей комнатушки. Девушка и оборотень успели заскочить в гостиную и, тяжело дыша, во все глаза смотрели, что будет.
Раненый, завидя, что над склонилась женщина-эльф, аж побледнел и похудел с лица. Но Нелла не обращала внимания на его эмоциональное состояние. Она обследовала раны оборотня, снова напомнив Кире несговорчивую покупательницу курятины, а потом выпрямилась и сказала:
— Лайл, перевяжи этому оборотню раны. Кира, помоги ей. Принесите ему кто-нибудь поесть. Он мне нужен через полчаса.
Пока все вопросительно переглядывались: «Что за полчаса?», носилки были поставлены на два табурета, а Лайл принесла аптечку. Ултан рванул на кухню за съестным, а Кира попросила:
— Катель, полей мне на руки. Не грязными же возиться с его ранами.
В общем, в эти полчаса за Камхеа ухаживали так усердно, что успешно напугали его до ужаса. Он даже есть не мог нормально: давился, с трудом проглатывая, хотя видно было, что очень голоден. Но присутствие молодой эльфийки, которая занималась его ранами, заставляло его чуть не в обморок падать.
Когда с требованиями Неллы было закончено, о чём ей сообщил Ултан, почтительно постучавший в дверь комнатушки, женщина-эльф вышла — Андрис поспешно поставил стул, на который Нелла королевой села перед совершенно обалдевшим Камхеа. Некоторое время она внимательно разглядывала оборотня, доводя его въедливым взглядом чуть не до крупной дрожи, а потом спросила:
— Ты из тех, кто дрался во внутреннем дворе с теми военными? Возле дома с аркой?
— Д-да, — постукивая зубами, торопливо ответил Камхеа.
Кира очень даже понимала его. Быть беспомощным, не в состоянии ответить, да что там — не в состоянии даже нормально шевельнуться! И оказаться перед глазами представительницы расы, которая всегда высокомерно относилась к низшим, презирала их… Правда, при этом он вновь и вновь скашивался взглянуть на Ултана, кажется, поражаясь, что здешний оборотень так спокойно стоит рядом с женщиной-эльфом.
— Сколько ты видел военных в том дворе? — бесстрастно продолжила допрос Нелла.
— Много… Я не считал! — чуть не виновато вскрикнул оборотень.
— Лица помнишь? Хотя бы одного? — холодно спросила она.
Вот тут Камхеа чуть-чуть, но расслабился, хотя и продолжал пребывать в замешательстве. Женщина-эльф ждала ответа на свой потрясающий вопрос — и ждала весьма терпеливо, по мнению заинтригованной Киры.
— В меня стреляли двое, — с сомнением, что он правильно понял женщину-эльф, отозвался Камхеа. — Их лица я запомнил очень хорошо.
— Я рада. Это лучше, чем не знать, кто именно тебя подстрелил. Ещё кого-нибудь запомнил?
После недолгого молчания, когда раненый оборотень хмурился, вспоминая и глядя в пространство перед собой, он ответил:
— Может, и помню. Но… смутно.
— Оборотень, ты видел бегущих к тебе военных. Ты пытался их увидеть всех? Скользил взглядом по их лицам? Было ли у тебя впечатление, что ты мог искать в их лицах знакомые черты, а потому смотрел по отдельности на каждого? Или ты смотрел на них, как на толпу?
— Может… второе.
Нелла встала и выждала, пока за спиной не уберут стул, а потом скомандовала:
— Внесите его ко мне, в комнату.
И отодвинулась от носилок.
Ултан первым ухватился за края кушетки. Судя по решительному виду оборотня, он собирался оставаться рядом с сородичем на всё время манипуляций женщины-эльфа с Камхеа. Если ему Нелла разрешит, конечно… Додумавшись до этой мысли, Кира мысленно повторила: «Манипуляции… Нелла — известный в своём деле манипулятор силой, как сказал Ратмир. Она, случаем, не готовится к какому-то ритуалу манипуляции? Поэтому допрашивала Камхеа? Но в чём может ей помочь оборотень, видевший лица лишь некоторых бандитов с вертолёта? И зачем ей так важно, чтобы он видел всю толпу, если он запомнил только двоих — перед лицом смерти?!»
Нелла тем временем открыла дверь в занятую ею комнатушку, и Кира, полная любопытства немедленно поспешила заглянуть в неё. И оторопела.
Узкая, почти коридор, комнатушка сияла радостным и тёплым коричневато-жёлтым светом, которые источали кусочки янтаря. Эти кусочки облепили все стены и даже потолок комнатушки. Причём, налюбовавшись, девушка пришла к выводу: пусть даже эти янтари усеивали стены и потолок комнатушки вроде как в хаотичном узоре, но они явно между собой сообщались. Вот только связующие их нити видела лишь Нелла. Она, в отличие от всех находившихся в это квартире, видящая
Чувства на лицах мужчин, вошедших в комнатушку, не поддавались определению. Камхеа, всё ещё лежавший на носилках, просто открыл рот, созерцая невиданную красоту: кажется, для него янтарные кусочки являлись только украшением помещения. А остальные, помнившие ранние вопросы женщины-эльфа о раненом, вероятно, начинали страшиться того, что может здесь происходить.
Едва только мужчины поставили носилки на два стула, Нелла велела:
— Оставьте его здесь и выходите.
И, как ни странно, вышла следом, плотно закрыв за собой дверь. После чего так же величественно последовала на кухню, пробормотав, что хочется пить.
Отошедший чуть в сторону Ултан осторожно кивнул Кире, а когда она спокойно, словно невзначай, подошла к нему, взволнованно попросил её:
— Кира, узнай, что она хочет с ним сделать! Я только вроде к ней привык, но сейчас она меня опять пугает!
— Ултан, ты же понимаешь, что она ничего не скажет до тех пор, пока сама не захочет. И не бойся. Я сама удивлялась, пока она не сказала, чтобы Камхеа перевязали раны и накормили его. Если она потребовала за ним поухаживать… — девушка с трудом удержалась от усмешки, — значит, она точно не собирается приносить его в жертву.
Оборотень вздохнул.
— Тебе смешно, а я никогда до сих пор так не боялся эльфов…
— Давай так, — предложила Кира. — Как только Нелла соизволит мне что-то рассказать, я тут же втихаря перескажу её слова тебе. Сойдёт?
— Сойдёт, конечно…
Нелла вернулась из кухни и в гробовом молчании всех присутствующих ушла в комнатушку. Кира стояла близко к двери — и заметила-таки, что свет янтарных камней будто заключил всё ещё лежавшего на кушетке-носилках Камхеа в некий центр… Поскольку дверь женщина-эльф опять за собой закрыла плотно, Кира через всю гостиную, н вполголоса спросила:
— Лайл, Катель, зачем нужен Нелле оборотень? Расспрашивала она его при вас. Может, ты, Катель, что-то понял из её вопросов?
Если Лайл молча покачала головой, то Катель боязливо ответил:
— Мне кажется, она собирается манипулировать силой. Но при чём тут оборотень… — и он тоже покачал головой.
— При чём тут оборотень и её вопросы о запомнившихся ему лицах… — повторила, расширив его ответ, девушка и сама вздохнула.
Но, отворачиваясь от юного эльфа, она успела заметить, как он вдруг вскинул подбородок, словно догадавшись, что хочет сделать Нелла. И тут же притушил на лице выражение озарения, словно чего-то испугавшись.