Последняя мысль, перед тем как войти в воду, — о том мужчине, что сидел, закрыв голову руками: «Мужик, небось, семью потерял. Вот и переживает…»
Пока плыла к тёмно-синей машине, которая, к счастью, покачивалась ближе к крыше, чем белая, всё удивлялась: почему она не заметила оборотня, когда несколько раз оглядывала «водный двор»? Но, добравшись до машины, увидела: мало того что здесь кучно плавали трупы, так и мототаксист держался за машину так… бережно, что сам то и дело погружался в воду, когда отталкивал от себя трупы, но старался не слишком опираться на неё.
Глаза — бешеные, когда углядел Киру. Она ещё спросить хотела, почему он так — еле-еле — держится за машину. Но промолчала, сама же сообразив: он видел, как ушла под воду первая из трёх машин, потому и боялся нажимать на эту.
— Плавать совсем не умеешь?
— Совсем, — чуть не шёпотом подтвердил он, глядя на неё, как на ангела-спасителя.
— Запоминай: кладёшь мне на плечо руку так, как сейчас держишься за машину. Нежно! И расслабляешься, чтобы был, как… как пустой чемодан. Мне помогать не надо. Разве что ногами, как ластами, шевелить. Всё понял?
— Всё! — выдохнул оборотень.
Сначала она примерилась к обратному пути с ним — в качестве багажа. Оборотень осторожно положил руку на её плечо, и Кира опробовала, каково оно это будет — плаванье среди трупов с послушным, но тяжёлым грузом, который цепляется не только за неё, но и по дороге задевает всё, чем богата сейчас здешняя вода… Проплыла с послушным грузом вдоль корпуса машины. Вроде бы нормально.
И вынужденно медленно направилась к ближайшей крыше, следя за эльфийкой, которая встала на колени в ожидании, когда двое очутятся ближе. Кира хмыкнула, когда та оглянулась и что-то сказала мужчине, а тот встал. На этот счёт Кира успокоилась. Помогут. Теперь оставалась насторожённость из-за оборотня. Только бы не запаниковал. Если её приутопит — не страшно. Другое дело — сам наглотается воды, руками начнёт махать, и как его потом доставить к «берегу»?
Но путь с этой стороны был короток. Вскоре оборотень вцепился одной рукой в край крыши, а отдышавшись — и другой, после чего сам подтянулся влезть на неё. Силы-то, цепляясь за машину, не тратил. Кире выбраться из воды помог тот же мужчина. Он уже пришёл в себя и сумел поразмыслить над их положением, что и выразилось в вопросе:
— Как вы думаете, удастся ли нам притянуть сюда машину? Пока она не утонула, неплохо бы вытащить из неё вещи, которые нам понадобятся. Меня зовут Терло.
— Я Кира.
— Меня — Ултан, — представился оборотень, с беспокойством прислушивавшийся к разговору. — Вы думаете, мы здесь надолго задержимся?
— Боюсь, службы спасения будут заняты не один день.
— Меня зовут Лайл, — вставила большеглазая девушка-эльф. — Не знаю, насколько долго нас будут спасать, но мне просто необходимо переодеться в сухое.
— И как вы собираетесь притянуть машину сюда? — спросила Кира, глядя на Терло.
Тот вздохнул, глядя на воду.
— Боюсь, нам придётся заняться… скорбной работой. Причём быстро. Надо бы снять с ближайших трупов одежду, связать её между собой — и у нас будет верёвка или трос, чтобы подтащить к крыше машину. Если она даже потонет, то останется близко к воде, и тогда можно будет обыскать её… Может, я излишне самонадеян, но надеюсь, что в ней найдётся… пища.
— Вы хотите, чтобы я подтаскивала трупы, а вы будете их раздевать? — уточнила Кира, глядя на воду, которая становилась тёмной к вечеру.
Лайл передёрнула тонкими плечами, сморщившись не то от брезгливости, не то оттого, что представила, какая работа предстоит.
— А почему нам не забраться в дом? — предложила она, глядя на надстрой.
— Вода плещется у самой крыши, — напомнил Терло, и после этой и так понятной недоговорённости девушка-эльф зябко обняла себя за плечи.
Кира же продолжала обдумывать его идею.
— А трос привязать к двери надстроя? — уточнила она, тоже глядя назад.
— Связывать одежду между собой — это так трудно, — прошептала Лайл.
Кира нагнулась и сняла с правой ноги поножи.
— Оставлю вам нож — пригодится, — сухо то ли ответила девушке, то ли высказала предложение.
Терло немедленно забрал у неё оружие. И тут мужчины будто очнулись и внимательно посмотрели на Киру, останавливая взгляды на её талии и на левой ноге. Изумились. Но спрашивать не стали. Только Ултан встревоженно попросил:
— У тебя ещё два ножа. Можно мне второй?
Помедлила и отдала второй. И тут же напомнила:
— Того, который там лежит, посмотрите. Может, ему помощь нужна? До сих пор он вроде шевелился. Терло… Немного поправлю ваше предложение. Пока вы раздеваете трупы, близкие к крыше, я попробую слегка подтолкнуть ближайшую машину сюда.
А сама снова уставилась на воду, собираясь с силами и духом. Она чувствовала, как чудовищно распухла-набрякла кожа на пальцах. Да и температура…
У них получилось. Во всяком случае — с первой машиной, той самой — тёмно-синей. Набрав одежды с утопленников и с трудом связав нарезанные влажные тряпки между собой, мужчины не только привязали машину, приведённую Кирой, но и сумели втащить её кверху капотом, благо к ним присоединился третий «утопленник».
Кира влезла в машину через окно в крыше и сумела порезать обивку кресел. Почему она это сделала первым делом? Несмотря на её, Киры, малый вес, машина начала задом проседать в воду, а тряпки нужны были сухими. Ко всему прочему, здесь нашёлся толстый плед, которому девушка-эльф обрадовалась, не скрывая. Всё остальное можно было достать и влажным.
Затем девушка досконально обыскала салон и передала на «землю» всё, что нашла — до последней мелочи. Ведь и в самом деле неизвестно, сколько им на крыше сидеть и что может пригодиться.
Со второй машиной не повезло. Кира осторожно пригнала её к крыше, но, едва ту успели привязать, как она пошла под воду: дотащить снова до края крыши не удалось. А значит, не удалось взять из неё сухих тряпок. Но Кира кивнула помощникам и крикнула:
— Не страшно! Погреюсь немного, а потом полезу в неё! Сделаю несколько ходок — хоть что-то наберём!
Третьего мужчину, которого она, по собственным впечатлениям, спасла «полудохлым», звали Андрисом. Поначалу Кира втихомолку удивилась, почему он так рьяно включился в дела на крыше, а потом сообразила: все трое мужчин тоже прониклись чувством потерпевших крушение. И, кажется, в них проснулось чуть ли не атавистическое желание запастись хоть чем-то.
Пожав плечами, Кира подошла к Лайл и присела рядом. Девушка-эльф куталась в тряпки, содранные с сидений в первой машине, сверху — тот самый плед. Во все обрывки она спрятаться не сумела, так что достались и на долю Киры, сходившей принести свою одежду и сразу одеться (чтобы спрятать огнестрельное оружие) в свою рубаху, пусть и мокрую. Глядя, как мужчины перебирают всё, что нашлось в машинах, Лайл тихонько сказала ей:
— Мы видели аэроскутеры и одно аэротакси. Недалеко. Почему нет спасательных служб? Они же должны первыми прибыть на место происшествия!
— Потонул весь город, — сухо сказала Кира, глядя на искусственное море, из которого торчали островки — крыши домов. — А спасательных служб маловато на весь объём города. Ничего. Думаю, дня три мы здесь перетерпим, а потом и нас отсюда снимут. Только паниковать не надо.
— Три… — прошелестела Лайл и зябко обхватила свои плечи.
Замолкли, глядя на солнце, которое уверенно начало путь к закату. А потом пришлось встать: вода неумолимо продолжала прибывать — и заплёскивала уже на край крыши. Надстрои здания находились на самой верхотуре крыши, поэтому к одному из них и перенесли все вещи, уже с тревогой поглядывая на их маленькую, но плоскую крышу: сумеют ли, если что, устроиться на них на ночь?
Мужчины тихонько обсуждали возможность затопления и надстроев, но Кира в это не верила. А потом она хмыкнула: вместо пессимистичных речей о ближайшем унылом будущем они встали возле машины, болтавшейся в воде, и принялись обсуждать практичную идею, как бы эту машину втащить на крышу, благо высота воды теперь позволяет это сделать. Они уже начали прикидывать, как бы изловчиться поднять её колёса, потому что можно было бы за сутки машину просушить, а потом использовать в качестве… ну, хотя бы спального места. Если удастся её втащить на самый верх… Их обсуждение прервали.