Рассмотрев всех посетителей ресторана, Джеймс решает сесть за дальний столик возле бара, чтобы насладиться трапезой. Заказав себе стейк и стакан виски со льдом, он ещё раз проходит по гостям беглым взором и замечает на себе пристальный взгляд. Дама что недавно была столь отрешена, сейчас нагло строит глазки только что вошедшему мужчине. Слегка улыбнувшись вежливой улыбкой, Джеймс, повернувшись к себе, стал спокойно ожидать заказа. Быстро пообедав, мужчина решил пройти в свой номер, чтобы отдохнуть, немного вздремнув. И вот на выходе из ресторана, отвлекшись на телефонный звонок, он сталкивается с миниатюрной девушкой, чуть не сбив её с ног, но вовремя поймав за руку, дабы не дать ей упасть.
— Ох, прошу прощения, я не хотел в вас врезаться, — неловко извинился Джеймс.
Дама, с которой он столкнулся, сразу привлекла его внимание. Маленького роста с миловидными чертами лица она выглядела очень привлекательно, а большие голубые глаза придавали ей ещё большее очарование.
— Ничего страшного, вы ведь не дали мне упасть, — мило улыбнувшись, она прошла в ресторан, напоследок ещё раз взглянув на мужчину.
Такое неожиданное столкновение обрадовала Джеймса, ведь девушка была в его вкусе. Миниатюрная брюнетка с короткой стрижкой запала ему в душу. Он понимал, что надо будет ещё разок с ней увидеться, а может даже пригласить на ужин. Ухмыльнувшись своим мыслям, мистер Бейтс направился к себе, дабы осуществить свой план, а именно короткий сон. Проходя через фойе, он замечает, что в отель заходит новый посетитель, но лишь быстро пройдя по нему взглядом, двигается дальше по лестнице к себе в номер. Уставший мужчина ложиться на кровать и сразу же засыпает.
Глава 2.
29 января 2018 год. Горнолыжный курорт «Бриллиант». 7:15 утра.
Молодая горничная не спеша проводит запланированную уборку в номерах. Она спокойной походкой, катя́ перед собой тележку с химическими средствами и слушая любимую музыку в наушниках, прикладывает ключ карту к замку восьмого номера и заходит внутрь. Быстро убрав ванную комнату, она тихонько, чтобы не разбудить гостя, проходит мимо кровати, но резко останавливается. Медленно повернув голову в сторону спального места, горничная смотрит на девушку, что лежит на кровати. Глаза и рот её приоткрыты и застыли в неподвижной форме. Выключив музыку на аудиоплеере, она аккуратно подходит к ней, чтобы проверить пульс, а когда понимает, что сердце незнакомки не бьётся, начинает кричать во весь голос. На испуганный вопль уборщицы, из своего номера выбегает мужчина лет пятидесяти в махровом халате. Легкая седина украшает его короткие волосы, а двухдневная небритость на лице придает ему усталый вид. Мужчина забегает в номер, откуда был слышен крик, попутно не забыв натянуть на себя очки.
— Что случилось? Кто кричал?
На полу восьмого номера около кровати сидела горничная, её руки тряслись от страха, а из глаз, не переставая, текли слёзы.
— Девушка, с вами всё в порядке? — спросил мужчина, подбегая к ней.
— Она мертва! — пропищала служанка, указывая на рыжеволосую даму, что лежала на кровати.
Проснувшись в полвосьмого утра, Джеймс издал стон неудовлетворения. Он так хотел выспаться на этом курорте, но натренированные за годы службы в полиции, а потом и в собственной конторе биологические часы давали о себе знать. Недовольно встав с кровати, он поплёлся в ванную, надеясь, что прохладный душ хоть немного прибавит бодрости. Но задумка не увенчалась успехом. Даже после водных процедур, мистер Бейтс чувствовал себя не на все сто процентов готовым к весёлому времяпровождению. Поэтому к нему в голову пришла ещё одна гениальная мысль, взбодриться чашечкой крепкого кофе. Недолго думая, мужчина надел на себя коричневые брюки и темно-синюю рубашку, закатав рукава на три четверти, и вышел в коридор. Спускаясь на первый этаж, он ещё на лестнице услышал неразборчивый шум в фойе. Возле администратора скопилось несколько постояльцев, которые яростно требовали что-то от бедолаги. У некоторых на лицах был выражен страх, у других же гнев и недовольство. Подойдя ближе, Джеймс смог разобрать, что говорят собравшиеся люди.
— Немедленно выселите меня из этого дурдома, я не собираюсь здесь больше оставаться, а вдруг её убили! — кричал невысокий старик, с которым Джеймсу посчастливилось столкнуться не так давно на этом же месте.
Мистер Чарли Васкес, так звали этого мужчину. За последние дни Бейтсу удалось узнать о нём не так уж и много, не то что бы он специально хотел заполучить о нём информацию, просто опыт давал о себе знать и детектив узнавал о людях, в окружении которых он проводит своё время, даже если не особо хотел. Так что было не трудно из случайно подслушанных разговоров сложить два плюс два и понять, что этот мужчина работает ювелиром. Ну а по поводу его характера и так всё ясно, вредный ворчливый и наглый, так можно описать этого человека. Размахивая руками, он всё никак не мог перестать возмущаться.