- Посиди тут пока! - приказал полицейский девушке и вышел.
- Чего уставилась? - резко спросила незнакомка.
Люси была неискушенной девушкой. Огражденная от реальности, она не имела никакого представления о жизни. О некоторой ее стороне она знала только по намекам, которыми обменивались подруги мамы, или по случайно услышанным разговорам между горничными. Она встречала, конечно, ярко одетых женщин, с броско и неаккуратно накрашенными лицами, при виде которых дамы отворачивались, прислуга женского рода плевалась, а кучер и лакеи толкали друг друга локтями, показывая на легкую добычу. Не зная об этой стороне жизни ничего, Люси среагировала на появившуюся незнакомку, как на такую же, как она, бедняжку, случайно оказавшуюся в полиции ночью.
- Простите мне любопытство, - пробормотала она, - но более потрясающего наряда я не видела в жизни! - проговорив это, она подумала, что бы сейчас сказала мама. Мало того, что она находится в месте, где порядочной девушке не пристало быть, да еще и заговаривает с первой встречной, как простолюдинка.
- Чего тут потрясающего? - презрительно хмыкнула незнакомка.
- Этот мех. Я не знала, что существуют фиолетовые животные.
- А, это, - девушка небрежно кивнула на свою короткую куртку из искусственного меха, - это не настоящий. Мой брат штампует их сотнями.
- У вашего брата свое меховое предприятие? - уточнила Люси.
- Мне нравится, как ты это подала, - ответила незнакомка, - можно так сказать.
- Сегодня Новый год. Каждый мог надеть что угодно, но даже придумать то, что на вас, нужно иметь потрясающее чувство моды!
Услышав комплимент, незнакомка немедленно расположилась симпатией к говорящей, несмотря на некоторую ее странность.
- Какое милое платье! - Люси показала на полосу ткани тигровой расцветки, выглядывающую из-под куртки.
- Да, ничего! - незнакомка сняла куртку, давая получше себя разглядеть.
- Боже, как просто и элегантно! И эти чудесные высокие ботинки! И то, что вы не побоялись показать ноги и надеть короткое!!
- Да разве это коротко? Платье почти по колено. Я купила его по дешевке, всего за двадцать фунтов.
- Двадцать фунтов! - поразилась Люси. - Вы, видимо, из очень обеспеченной семьи, мисс...
- Алисон Томпсон.
- Мисс Люси Гольдберг.
Девушки пожали друг другу руки и, довольные, рассмеялись.
- Вы, видимо, не местная, мисс Алисон, странно, что мы не встречались с вами ни на балах, ни в театре.
- Да, я из Лондона.
Люси подумала, что теперь понятно, почему мисс Томпсон говорит несколько упрощенным языком. Никогда еще она не встречала такой современной девушки. Что говорить, столица есть столица! Люси была в Лондоне несколько раз, но всегда поражалась, какое количество разных акцентов можно услышать там на улице. Она и не подозревала, что ее родной язык так разнообразен! Не то чтобы им разрешали гулять и смешиваться с толпой. Нет, конечно! Их привозили в Лондон, чтобы показать знаменитый Хрустальный дворец.
Люси была в восторге от столицы. Ее поражало невообразимое количество экипажей, конок, омнибусов, которые заполняли улицы и, стуча по мостовой, производили невообразимый шум. Постоянный гул стоял также от выкриков продавцов выпечки и напитков.
Оказывается, можно было не покупать целое мороженое, а за полпенни лизнуть его. Люси передернуло, когда куча оборванных мальчишек обступила мороженщика и по очереди лизали из одного и того же стаканчика. Мгновением позже, как по сигналу, мальчишки прекратили свое занятие и бросились метлами сметать грязь перед нарядно одетой дамой, собравшейся пересечь улицу. Они старались изо всех сил, пыля еще больше, в надежде на мелкую монету.
Одеты лондонские дамы были необыкновенно! Их можно было разглядывать бесконечно! А какие потрясающие наряды были в витринах Хародса! И нигде не проставлены цены. Только выставка платьев, вееров, шляпок, игрушек. Кэти тогда попросила маму купить кукольный домик. Он был такой большой, почти с нее. В нем открывалась крышка, как в книге, и можно было разглядеть все три этажа. А какие в этом домике были куклы! Они с Кэти не могли оторвать глаз. Но отец не захотел спросить о цене. Он сказал, что в таких магазинах это считается дурным тоном. Стоимость узнается после того, как высылается счет на оплату, купленной вещи.
А какие роскошные коляски останавливались перед Хародсом! Выходящие из них дамы казались неземными красавицами! Люси и Кэти то и дело оглядывались на них, стараясь запомнить наряд, а мама их постоянно одергивала.
- Девочки, не забывайте, из какой вы семьи! - поучала она. - На нас смотрят простые люди. Они же берут пример с высшего сословия. Вы должны вести себя, как настоящие леди. Старайтесь не показывать, что вам здесь все в новинку. Лицо должно быть равнодушным, слегка надменным и немного скучным. Если хотите что-то разглядеть, смотрите краешком глаза и тогда, когда этого никто не видит. Запомните, господа тем и отличаются от простолюдинов, что никогда не показывают своих чувств!