Люси подумала, что, как ни горько признать, он прав. «Странно, что он ничего не добавил про мой наряд. Казалось бы, это первое, что пришло бы в голову. И вообще, никто не удивился тому, как я одета! Или все сегодня так деликатны? В конце концов, долго ли мне здесь сидеть? - вдруг неожиданно возмутилась она. - И чего я дожидаюсь? Мама очень беспокоится за репутацию нашей семьи. Даже трудно себе представить, как они с отцом отреагируют, узнав, что я побывала в полицейском участке!»
Люси решительно поднялась со скамейки и направилась к выходу. Дежурный встал, что-то говоря ей, но тут кто-то позвал его из глубины коридора, и он переключил свое внимание.
Глава четвертая: Ужасное открытие. Первые шаги в чужом мире
Открыв дверь, Люси поразилась солнечному свету, который слепил ей глаза. Солнце в январе? Его обычно видно только ближе к лету, когда перестают топить камины. Няня всегда жалуется на то, что бедное светило не может пробиться через дым, и вспоминает, как жила на ферме, далеко от города, и у них солнце бывало даже среди зимы. Люси ей не верила, а выходит, это правда. Когда глаза привыкли к яркому свету, она оглядела улицу. Девушка не знала, где находится, хотя помнила, как они с родителями много раз проезжали мимо полицейского участка в экипаже. На здание поглядывали с уважением, как на орган, который борется со стороной жизни, к которой в их обществе не желают подходить близко. А сейчас Люси смотрела на знакомую улицу и не узнавала ее.
Стало чище, светлее и как-то совсем по-другому! Как могло за одну ночь все так измениться?
Тут ей запоздало вспомнилось, как дежурный сказал: «Третье тысячелетие, слава богу!» Какой странный! Еще сто лет впереди, а он уже в другое исчисление перескочил!
Тут она заметила много коробок на колесах, которые полицейский назвал машинами. Оказывается, правительство неплохо смотрит за правоохранительными органами! Обеспечивает их достижениями, о которых она раньше и не слышала. Они должны быть быстрее, для того, чтобы смотреть за порядком. Интересно, знают ли папа с Томом о том, что уже существуют моментально передвигающиеся экипажи? Вот я их всех поражу тем, что даже проехалась на таком! Могу представить себе их лица! А что будет с Джонатаном? Нет, ему не скажу, а то он специально натворит что-нибудь, чтоб и его покатали.
Люси вгляделась в конец улицы: «В конце концов, мне надо поймать извозчика. Не могу же я, в самом деле, идти домой пешком!»
Улица была безлюдна, только вдали шла компания молодых людей и девушек в удивительных нарядах. «Видимо, у всех был маскарад этой ночью», - подумалось Люси.
Тут ветер прибил к ее ногам газету. Она подняла ее. В глаза бросился заголовок. «Королева Елизавета с принцем Филиппом встречали новое тысячелетие в Миллениуме - доме потрясающей конструкции, построенном специально к празднованию третьего тысячелетия. К ним же присоединились, премьер-министр страны Тони Блэр вместе с супругой. На постройку колоссального здания-купола ушло 800 миллионов фунтов лотерейных денег...»
Какая Елизавета, с каким принцем? Принц Альберт умер сорок лет назад, а королева Виктория правит страной уже 60 лет. А что за Тони Блэр? Все знают, что премьер-министр сейчас - сэр маркиз Солсбери!
Она посмотрела на дату: 1 января 2000 года.
- Что за чушь!
Приблизившаяся компания, смеясь, поприветствовала ее.
- Неплохо начинаешь новое тысячелетие, подружка. Надеемся, ты не в полиции Новый год встречала?
Люси сумашедше посмотрела на них и сказала:
- Новое столетие, вы имеете в виду?
- Ну как хочешь. Новое столетие и новое тысячелетие! - ответил ей юноша с металлическим кольцом в брови и коротко подстриженными волосами.
- Вы ошибаетесь! Еще сто лет!
- Ты, видимо, еще из образа не вышла. Это бывает, если мешать алкоголь, - заметила девушка, которую Люси поначалу приняла за юношу из-за коротких волос и надетых брюк.
- Какое сегодня число? - требовательно спросила Люси.
- 1 января, естественно.
- А год?
- Тебе хочется еще раз послушать, как звучит «Третье тысячелетие»? Мы уже в 2000 году! - прокричал вдруг парень с кольцом.
- Да вы что! Не может быть!
- Нам и самим не верится!
- Вы ошибаетесь! До третьего тысячелетия еще сто лет! - настаивала Люси.
- О, подружка, это не алкоголь. Это порошок. Больше не шали, - погрозил ей пальцем стриженый парень, и компания продолжила путь дальше.
- Бред какой-то! - растерянно пробормотала Люси, начиная замечать, что ей показалось странным. Запах. Не пахло навозом. Воздух был другим, с каким-то механическим вкусом, чуть-чуть напоминающим запах железнодорожной станции. И на улице, обычно замощенной камнями, не было камней, а лежало ровное серое покрытие. Она прислушалась. Нигде не раздавалось цоканье копыт, и никаких следов присутствия лошадей не было оставлено в пределах видимости. Взглянув поверх домов, она заметила вдалеке высокие здания, которых не видела раньше. Она восхищалась многоэтажными домами в Лондоне, но таких она не встречала даже там! Еще ее удивила тишина. Отсутствие привычных звуков улицы. Ни крика петухов, ни лая собак, ни мычания недоеных коров. Сегодня выходной, прислуга поднимается на полчаса позже, но развозчики молока, овощей и хлеба уже должны были быть с тележками на развозе, оповещая о прибытии громкими выкриками. Уборщики, подметавшие мостовую и обрызгивавшие ее водой, уже пригнали бы огромную телегу, переполненную мусором, и пылили бы в глаза прохожим. Фонарщик со своей лестницей переходил бы от одного столба к другому, залезая и закрывая форсунки газа. А дым? Горничные уже должны были топить камины и плиты в домах, и запах горелого угля и печеного хлеба заполнил бы округу... А служанки, вытряхивающие скатерти после завтрака? А мальчишки, продающие газеты на улице? А извозчики, поджидающие спешащих по бизнесу джентльменов? А почтальоны, торопящиеся донести запоздалые поздравления? А приказчики, открывающие магазины? «Я схожу с ума!» - мелькнула страшная мысль у Люси.