Войдя внутрь и остановившись в нерешительности, она заметила пожилую женщину, смотревшую на нее. У Люси мелькнула насмешливая мысль: «Вот эта древняя черепаха, наверняка ровесница этого здания!» Секундой позже она с горечью прибавила: «Так же, как и я!»
- Голубушка, могу ли я вам помочь? - спросила старая женщина.
- Да, благодарю вас! - прошептала Люси. - Мне нужно узнать, что случилось с моими близкими... сто лет назад.
- Милочка, я ведь пожилая женщина, говорите громче.
Люси повторила громко ей на ухо. Из-за того, что ей пришлось почти кричать эти страшные слова - «Сто лет назад», - они стали казаться нормальными и естественными.
- Вы записаны? Уже были здесь?
- Да, неоднократно. - Люси говорила правду. Она действительно была записана в библиотеку, которая находилась раньше в этом здании.
- А почему вы уверены, что о вашей семье должно быть что-нибудь в архиве? - поинтересовалась пожилая женщина.
- Я знаю точно, что в газетах писали. Меня интересует случай, произошедший в новогоднюю ночь 1900 года в семье Гольдбергов.
- Подождите, семья Гольдбергов, вы говорите?
- Да! - с надеждой воскликнула Люси. - Вы помните, что произошло?
- Голубушка, все молодые люди думают, что пожилые стары настолько, что помнят все. Пусть вам не покажется странным, но меня тогда еще не было на свете.
- Простите! - извинилась Люси и тихонько вздохнула.
- Но... - начала пожилая женщина.
- Но?.. - с надеждой взглянула на нее девушка.
- Но я помню этот случай, потому что дружила с внучкой Гольдбергов.
- С внучкой? - не поняла Люси.
- Я дружила с Люси - дочкой Кэти. Потом, правда, наши дороги разошлись.
- Подождите, - Люси плюхнулась на подвернувшийся стул. - У Кэти родилась дочь? И ее назвали Люси? Это правда?
- Конечно правда! Зачем мне выдумывать?
- Ее назвали моим именем! Вы понимаете, в честь меня! Я - Люси, - слезы полились из глаз девушки. - Значит, они меня всю жизнь помнили. Всю жизнь! Понимаете?
- Милочка, ну это никуда не годится! Что за реки? Возьмите салфетку и объясните толком, - пожилая женщина протянула Люси целую коробку с салфетками, которую та вертела в руках, не зная, что с ней делать. Прозрачный целлофан, разделенный пополам, преграждал доступ к бумаге, и воспользоваться предложенной помощью Люси не могла.
- О, голубушка! Какая же вы беспомощная! Вот же салфетки. Вытрите лицо и успокойтесь.
Находившиеся в зале посетители стали с интересом и удивлением поглядывать в их сторону.
- А где она сейчас? - успокаиваясь, спросила Люси.
- Кто она?
- Ну, ваша подруга, Люси.
- Я бы не назвала ее своей подругой после... Но это вам знать ни к чему. Я не знаю где она. Не знаю и знать не хочу!
Люси зарыдала опять.
- Послушайте, вы так всех посетителей перепугаете!
- Извините, я буду держать себя в руках, - пообещала Люси.
- Ну вот, это другое дело. Вам повезло, что вы меня встретили. Новое поколение хорошо управляется с компьютерами, Интернетом, а вот вам с вашим запросом они вряд ли помогли бы. Я ведь уже давно на пенсии. Мы, старая гвардия, хоть и скрипим, а стоим, вот как это здание.
«Только это здание не скрипит», - мелькнула в голове у Люси озорная мысль.
- Вот здесь, в этих ящиках смотрите, -пожилая леди подвела Люси к нужному месту.
В этих файлах - газеты. Раньше на каждое издание свой файл был заведен, но многое со временем было уничтожено. Сгорело, когда снаряд попал сюда во время войны, а потом - просто столько всего хранить! Время от времени приходится прореживать. Ну ладно, садитесь и работайте. Если будут вопросы, спрашивайте, не стесняйтесь.
Люси с дрожью в руках стала просматривать старые файлы. К моменту, когда она нашла год 1900, силы оставили ее. Она некоторое время сидела, набираясь мужества, перед тем как открыть дверь в прошлое. Казалось невероятным, что жизнь продолжалась и без нее. Что ничего не прекратилось, не исчезло, не остановилось! Толстая папка со старыми газетами подтверждала это, и Люси наконец набралась смелости и начала читать. Сначала она просмотрела заметки о том, как прошло празднование начала столетия в Лондоне. Пролистала сплетни об известных лицах, и вот уже девушка забылась, совершенно отстранившись от действительности.
«Смерть ирландского писателя и драматурга Оскара Уайльда потрясла литературную общественность, - читала Люси, вспоминая, как ходила в театр на его пьесы. - Так и не оправившийся от публичного процесса гений умер в изгнании. Готовится к переизданию книга "Портрет Дориана Грея"». «Я бы наверняка расстроилась, если бы прочитала этот некролог там», - подумалось девушке. Она равнодушно заметила, что сейчас ее больше волнуют собственные проблемы.