Однако, подойдя ближе, она не увидела никого одетого в ливрею. У входа стояли только два здоровенных парня, одетых в черные костюмы.
- Скоро закрываемся, слава Богу, - сказал один из них, - устал уже. Хорошо, что хоть заплатят в три раза больше за работу ночью!
- Не скули, - ответил второй парень, постриженный так коротко, что Нэнси сначала подумала, что он лысый.
- Ты лучше подумай, какие там девочки подобрались, конфетки! Жаль, что я на посту, а то бы оторвался на славу!
- Да уж, бабы совсем обалдели! Интересно, что они будут с себя снимать в третьем тысячелетии?
- Кожу, наверное, - сказал второй.
Нэнси почувствовала себя не слишком уютно, услышав такой разговор. Она уже думала уйти, несмотря на то, что улица была пустынна и спросить дорогу было не у кого.
- Посмотри, какая милашка! - увидев ее, заинтересованно протянул коротко остриженный парень, - вот это наряд!
- Наверное, с маскарада двигает, - предположил первый парень.
- Девушка, вы торопитесь? - спросил бритый. - Я скоро заканчиваю, мы могли бы торопиться вместе.
Нэнси одновременно и польстило, и напугало подобное обращение.
Она не знала, к какому классу принадлежат встретившиеся ей парни. На них не было униформы слуг, но по их разговору она не могла отнести их к господам.
- Подскажите, люди добры, как мне найти Зеленый проспект? - робко спросила она.
-Детка, зачем же вам туда идти? Через час я сам вас отвезу в любом направлении.
«Еще один лошадник, - подумала Нэнси, вспомнив оставленного на вечеринке конюха, - у моего хоть прическа приличная, не то что у этого!»
- Спасибочки, я сама дойду, укажите только, где сворачивать?
- Но мы не можем так вас отпустить,- не унимался бритый. - А вы сандвичи любите? - он подмигнул своему приятелю.
Нэнси подумала, что ужасно проголодалась.
- Люблю, - ответила она.
- Любит! - умилился бритый парень. - Это же чудесно! Сэм, как ты думаешь?
- Прекрати, Том, - осадил напарника серьезный Сэм.
- А какие вы сэндвичи любите? - не унимался стриженый.
- Да любые, - просто сказала Нэнси, - в брюхе с голодухи бурчит.
- Ты слышишь, Сэм? Ей все равно, какая начинка. А нам не все равно, правда ведь?
- Ну, сказал же, прекрати, - лениво заметил Сэм.
- А ты знаешь, милашка, о каком сэндвиче мы говорим?
- Не-а, - пролепетала Нэнси.
- Это когда я сверху, Сэм снизу, а ты, крошка, посередине, - и он заржал, довольный своей остротой.
Испуганная Нэнси припустила вдоль по улице, не вникая уже, в каком направлении ей нужно бежать. Лишь бы подальше от этого шутника. Остановившись наконец и осознав, что ее не преследуют, она попыталась сориентироваться, где находится.
Улицы были так хорошо освещены, что она взглянула на один из фонарей. К ее удивлению, она не увидела привычного висящего стеклянного домика под крышей, в котором, открывая дверцы, зажигали газ каждый вечер. Фонарь светил ей прямо в глаза с такой высоты, на которую светильщик не смог бы подняться со своей лестницей. И форма его была другой. Как будто столб просто наклонил светящуюся голову и с удивлением взирал на ночную путешественницу.
«Местные власти раскошелились в этом годе, - решила Нэнси. Она уже слышала об электрическом освещении и знала, что в Лондоне на главных улицах уже установили это чудо. - Теперича и у нас имеется», - удовлетворенно подумала она.
Бум, бум, бум, бум, бум - пробило пять раз. Узнав знакомый звук часов на башне церкви Святого Патрика, она наконец сориентировалась. Девушка поняла, что находится близко от дома тетки Полли, о которой вся семья говорила, что она со странностями. Вдовая после смерти старого и зажиточного мужа-негоцианта, не имеющая детей, она боялась, что родственники будут опустошать ее карман. Тетка Полли питала слабость только к среднему племяннику Вику - сыну брата, который жил на севере страны. Он иногда приезжал по делам в их город и останавливался у нее. Нэнси никогда не встречала Вика. Только знала, что он со странностями, так же как и тетка Полли. Она часто с умилением рассказывала о его проделках. «Не прогонит же меня, старая карга, - подумала Нэнси. Несмотря на прижимистый характер тетки, не откажет же она пустить ее в дом ночью. Тетка никогда не выходила из дому после наступления темноты и мужчин боялась, как чертей. - А чего я ей сбрешу? С чего это я в такое время на улице? А, найдусь», - решила Нэнси и постучала в дверь.
Вскоре она услышала скрежет замка в двери. «Вот свезло, что не спит! Попрекать не будет, что подняла!» - с облегчением подумала Нэнси.
Дверь открылась, и на пороге вместо тетки девушка увидела длинноволосого парня в белой рубашке, расстегнутой у ворота. Нэнси догадалась, что это Вик. Он гостеприимно открыл дверь и сказал: