— Хорошо, как насчет того, чтобы начать с настоящих классиков, таких как Моцарт (Прим.: Во́льфганг Амадéй Мо́царт — австрийский композитор и музыкант-виртуоз. Один из самых популярных классических композиторов, Моцарт оказал большое влияние на мировую музыкальную культуру) и Бетховен (Прим.: Лю́двиг ван Бетхо́вен — немецкий композитор, пианист и дирижёр, последний представитель «венской классической школы». Бетховен — ключевая фигура классической музыки в период между классицизмом и романтизмом, один из наиболее исполняемых композиторов в мире)?
Он пожимает плечами: — Со мной все в порядке. Но, в конце концов, Нирвана.
— Может быть, когда она станет подростком.
— Ты твердо уверена, что это девочка, да?
Закусив губу, я кладу руку на живот, прежде чем ответить ему: — Я так думаю. Но я могу ошибаться.
— Я знаю, что отношения между нами все еще… приспосабливаются, но… спасибо тебе, София. За то, что дала мне шанс стать отцом. — От искренности в его голосе и преданности в глазах у меня затуманиваются глаза, и на этот раз я знаю, что это гормоны беременности. Трудно простить, и простить его за прошлое — за неуверенность, которую он поселил глубоко в моем сердце, — трудно. Я не могу забыть, но я хочу работать, чтобы простить его. Для нашего ребенка.
— Она тоже твоя дочь. Ты заслуживаешь шанса так же, как и я, Хейс.
Он кивает, протягивая мне книгу, и я беру ее с легкой улыбкой.
Это как пресловутая оливковая ветвь. Своего рода перемирие между нами двумя. В конце концов, мы делаем самое сложное, что могут сделать два человека вместе, — воспитываем ребенка, о чем никто из нас понятия не имеет, как это делать. Сейчас больше, чем когда-либо, я должна оставить прошлое позади, чтобы двигаться вперед.
Следующие несколько дней проходят на удивление без происшествий. Я ожидала, что отношения между мной и Хейсом будут неловкими и напряженными, когда мы научимся сосуществовать вместе, но это не так. На самом деле всё наоборот.
Хейс старается изо всех сил, чтобы я чувствовала себя комфортно, и не давит, когда чувствует, что мне нужно пространство. Я приспосабливаюсь к новой среде и новой жизни. Хотя не помогает и то, что в первые дни в непосредственной близости с Хейсом я возбуждена, гормональна и ненавижу его даже больше, чем обычно. Я ничего не могу поделать с этим… влечением к нему, и я, честно говоря, устала от того, что он ходит вокруг и выглядит таким… восхитительным. Это нечестно.
— Хейс, — зову я из кухни.
— Я тут. — Он поворачивает за угол и входит в комнату, его волосы мокрые и вьются вокруг висков, как будто он только что вышел из душа. Я отчаянно пытаюсь не представить его в душе, воду, стекающую по его твердому подтянутому телу, его…
— Что случилось, мама малыша?
Его светлые глаза сияют… чем-то, что я не могу определить, но что-то такое знакомое. Как будто он точно знает, что только что пришло мне в голову.
Три дня, и я уже начала узнавать о нем то, чего никак не ожидалв. Например, как он пьет кофе — черный. Что он на самом деле экстремально относится к своему здоровью и тому, что он вкладывает в свое тело. Мой тостер-штрудель выглядит неуместно рядом с его коробками с веганской, обезжиренной пищей и миндальным молоком.
Честно говоря, кто пьет поддельное молоко?
Неудивительно, что его пресс выглядит так, будто его прифотошопили к его телу. Отлично, я собираюсь оказаться выброшенным на берег китом рядом с самым сексуальным живым мужчиной.
Я фыркаю, сдувая с лица челку, выбившуюся из небрежного пучка на голове: — Я пытаюсь открыть эту банку уже двадцать минут. Ты можешь помочь?
— Твоё желание для меня закон. — Он ухмыляется, превращая мои внутренности в кашу.
Хейс опасен. Для моей головы и моего сердца.
Всего за несколько дней я почти забыла, почему вообще ненавидела его, и это не принесло бы никому из нас никакой пользы. Я постоянно напоминала себе, что я была просто обязанностью, которую он должен был взять на себя, и что в конце концов он поймет, что ребенок и я будем ограничивать его жизнь.
Легче изобразить его злодеем, которым я всегда его считала, чем полупорядочным человеком, которым он кажется на самом деле. Чем дальше я отталкиваю его, тем спокойнее мое сердце, и я готова защитить его любой ценой.
— Что бы ты делала без моих сильных, умелых рук?
Я закатываю глаза и скрещиваю руки на груди, морщась, когда прикасаюсь к чрезмерно чувствительной груди. Последние несколько дней после переезда были пыткой. Мне больно, и я возбуждена больше, чем когда-либо в своей жизни.
— Что такое?
— Ничего, — пискнула я, и мой голос больше похож на хриплый шепот, чем я намеревалась.
— Ты дерьмовый лжец, Сент-Джеймс.
Он подходит ближе, все еще сжимая банку с острыми огурцами, которую я отчаянно пыталась открыть всего несколько мгновений назад. Я замечаю, что кувшин в его массивных руках мал, и тут мой разум переключается на то, что он на самом деле мог сделать своими сильными… умелыми руками.
Я внутренне застонала, отгоняя все мысли о Хейсе из головы. По крайней мере, так я говорю себе.
Воздух вокруг нас меняется, и его взгляд становится расплавленным. Я чувствую это до кончиков пальцев ног, покалывание, скручивание и вращение живота, затем опускаюсь, пока мои бедра не сжимаются вместе, чтобы замедлить возникающую там боль.
— Я… Нет.
Он так близко, что я инстинктивно хватаюсь за стойку позади меня, изо всех сил цепляясь за нее. Так близко, что, когда он смеется над моей ложью, я чувствую, как капля воды с его свежевымытых волос падает на мою щеку.
— Я могу чем-нибудь помочь тебе, София?
Его хриплый голос пронзает меня прямо между бедер.
Боже, я так облажалась. Как я должна сопротивляться этому мужчине с таким количеством гормонов, которые циркулируют в моем теле?
У него очень несправедливое преимущество, и я точно проиграю эту войну между нами.
— Что ты имеешь в виду, Хейс? — Я спрашиваю.
Он пожимает плечами, подходит ближе, ставит банку на прилавок и хватается за столешницу с каждой стороны от меня. Запирает меня полностью. У меня нет выхода.
— Я думаю, тебе нужен кто-то, кто позаботится о тебе.
Он наклоняет голову вниз, проводя носом по нижней стороне моей челюсти, и мои ноги превращаются в желе. Я сильнее сжимаю стойку, умоляя свое дурацкое тело удержать меня в вертикальном положении и не раствориться в добровольной луже у его ног.
Это глупо. Я ненавидела Хейса. У меня всегда есть.