Много свободного времени в последнее время, кажется.
Всю дорогу до телестанции я мысленно прокручиваю все возможные сценарии того, как что-то может пойти не так. Я нахожусь в пятом сценарии, когда Хейс говорит, вытаскивая меня из катастрофы, которую я каким-то образом сформировала в своей голове.
— Все будет хорошо, Сент-Джеймс. Не волнуйся.
— Откуда ты знаешь, что я вообще волновалась?
Он пожимает плечами, глядя на меня: — Я вижу, как крутятся колеса. Не говоря уже о том, что ты всю поездку молча смотрела в окно. Ты никогда не молчишь.
— Не все могут быть такими спокойными и собранными, как ты, Хейс.
— Не о чем нервничать. Мы ответим на несколько вопросов о нашей помолвке и отправимся в путь.
— “Фальшивая” помолвка. — Я говорю: — Это само по себе является рецептом катастрофы. Я худшая в мире лгунья.
— Я знаю. Точно так же, как ты солгала, сказав, что тебе нравится та рубашка, которую я носил на днях.
Он выглядит обиженным, и на самом деле это немного мило. Большой, плохой Хейс Дэвис, защитник номер один в стране, которого собираются включить в Зал хоккейной славы, обижен, что мне не понравилась его футболка.
— Это был горчичный. Худший цвет во всем цветовом спектре, — бормочу я.
— Знаешь, моя мама сказала, что это дополняет тон моей кожи.
Я пожимаю плечами: — Хорошо. Но я случайно постирала его. С отбеливателем. А потом выбросила.
Он задыхается, как только он тянет грузовик на стоянку.
— Я не могу поверить, что ты сделала это, Сент-Джеймс. Ты же не слышишь, как я осуждаю тебя за твои пушистые кроличьи тапочки и ночные рубашки.
— Это потому, что ты слишком занят, проверяя мою задницу, когда я наклоняюсь, чтобы надеть их.
Он усмехается, как будто не может поверить, что я даже знала, что он делал каждый раз, когда «протягивал руку, чтобы завязать шнурки». — Как скажешь.
Мы идем бок о бок в студию. Как только мы переступаем порог, в дверях нас встречает продюсер, молодой и энергичный.
— Здравствуйте, мистер Дэвис, меня зовут Брук, и я помогу вам и мисс Сент-Джеймс найти местонахождение. У нас есть комната рядом с водой, напитками и закусками на случай, если вы проголодаетесь. Могу ли я сопровождать вас? — Она такая энергичная, что ее слова сливаются воедино, и мне даже трудно разобрать, что она говорит, но потом меня уводят от Хейса и сажают в кресло, пока мы готовимся к интервью.
Тридцать минут спустя меня подкрасили, подключили микрофон и представили Саре, диктору новостей, которая будет брать у нас интервью.
Хейс садится рядом со мной и хватает мою руку, сжимая ее. Паника должна быть написана на моем лице.
Он наклоняется ко мне и шепчет мне на ухо: — Все в порядке, просто дыши. Малышу вредно, что ты так нервничаешь.
Он прав. Я делаю глубокий вдох, и два диктора присоединяются к нам на сцене.
— Хорошо, вы двое, еще раз спасибо, что пришли и предложили нам эксклюзивное интервью. Мы ценим, что вы здесь. — Сара, диктор новостей, улыбается и предлагает мне воды, которую я любезно принимаю. — Если вы готовы, то и мы тоже.
Хейс смотрит на меня и кивает.
Мое первое появление на телевидении, и меня может стошнить на глазах у всех.
— А мы начинаем через три… два… один… — говорит ассистент, щелкая камерой.
— Доброе утро, Сиэтл, Сара здесь с Seattle NBC, и сегодня у нас есть для вас очень особенный сюрприз. Мы здесь с любимым защитником «Сиэтл Вулвз» Хейсом Дэвисом и кем-то очень важным для него.
Камера показывает нас обоих, мы улыбаемся и машем. Хейс делает это так естественно — для него это ничего не значит.
— Привет, Сара, еще раз спасибо, что пригласили нас сюда. — Он улыбается той же сердечной улыбкой, которую я видела на обложках бесчисленных журналов. — Я хочу познакомить вас с кем-то, кто так невероятно важен для меня. Я слишком долго прятал ее. Ее зовут София Сент-Джеймс, и она украла мое сердце. — Он кладет руку на место, где находится его сердце, и постукивает по нему.
О боже, меня сейчас вырвет.
Я улыбаюсь, хотя знаю, что мои щеки, должно быть, пылают румянцем: — Я думаю, это ты украл мое. — ласково говорю я.
Фальшиво, правда?
— Итак, расскажите нам все! Я слышала, что вы двое на самом деле влюблены с детства. Это правда? — спрашивает Сара.
Хейс смеется: — Да, можно так сказать. Я гонялся за ней по детской площадке в пятом классе и таскал ее за косички, пока она не согласилась выйти за меня замуж.
Он это помнит?
Произошло это не совсем так, но достаточно близко.
— Вообще-то, я думаю, это я преследовала тебя, Хейс. — говорю я, целуя его в щеку.
— Тссс, мы не можем позволить миру узнать, что я влюбленный дурак, София. Мне нужно поддерживать свой мужской образ. — Он сжимает мою руку. — Правда в том, что я потерял много времени, не любя Софию, а теперь наверстываю упущенное. Она потрясающая женщина, и мне повезло, что она выбрала меня. Она делает меня счастливым. Мое дерьмо, и я знаю, что это нелегко. Моя мама всегда говорила мне, что, когда я найду девушку своей мечты, это будет нелегко. Это будет трудно. — Он делает паузу и смотрит на меня с огнем в глазах: — Любить легко. Но найти способ любить друг друга в трудные времена — вот в чём суть. София — это для меня. Навсегда.
Его слова вызывают во мне отклик. То, как эта ложь так легко слетает с его губ… и самая маленькая часть меня желает, чтобы это была правда. Та же часть меня знает, что Хейс не может быть только с одной женщиной.
Я помню это, как будто это было вчера. Я не дам ему шанса снова разбить мне сердце.
— Это так мило, Хейс. София, как ты приспосабливаешься к образу жизни профессионального хоккеиста?
— Ну, это была адаптация, это точно. Я имею в виду, как и у любой пары, у нас были свои взлеты и падения. Мы не идеальны, но в конце дня важно то, что мы доверяем друг другу, и когда становится тяжело, мы опираемся друг на друга. Остальное — просто фоновый шум. Все, что мы видим, — это друг друга.
Сара корчит лицо, говоря, что она влюблена в Хейса так же, как я притворяюсь.
Остальная часть интервью проходит быстро и, к счастью, проходит без сучка и задоринки. Хейс одурачил весь мир тем, что он обожающий, безнадежно влюбленный жених, а я счастливая женщина. Как Кайл и надеялся.
— Мне нравится видеть эту твою сторону, Хейс. София, давай посмотрим кольцо, девочка!
Я протягиваю руку, показывая ей совершенно нелепое, самое не мое кольцо на планете, и у нее отвисает челюсть.
— Вау, он молодец! — Она ухмыляется и подмигивает в камеру. — Ну, ребята, большое спасибо, что пришли сегодня. Я прекрасно провела время, узнав больше о вас, Софии и Хейсе, я просто должна сказать… ты счастливый человек. Она не только красивая, это очевидно. Я также без ума от вас, как и ты от нее. Желаю вам двоим счастья на всю жизнь. Поздравляю с предстоящей свадьбой. Не могу дождаться, когда увижу место, которое вы выберете!