Быть фальшивой невестой Хейса — это одно, но быть на виду у публики — это огромное давление. Есть ожидание совершенства, и если вы не соответствуете этому ожиданию, они разорвут на части каждый ваш недостаток. Я вижу это каждый день в журналах светской хроники.
— Как насчет этого? Ты иди, а я останусь здесь и прослежу, чтобы никто не вломился. — Я плюхаюсь на кровать и снова падаю на груду платьев.
Я слышу, как он смеется, а затем он нависает надо мной, кладя свои массивные волшебные руки по обеим сторонам моей головы и заглядывая мне в глаза.
— Как насчет нет? Ты наденешь последний наряд, который ты примеряла, и я возьму тебя за самый большой кусок чизкейка, который я смогу найти в Сиэтле.
Заманчиво.
Но нет.
— Ты действительно пытаешься подкупить меня едой прямо сейчас, большой олух?! Я жалуюсь, что ничего не подходит, и я вешу больше, чем ты. Еда не является ответом в этой ситуации.
Он смеется и наклоняет голову ближе, пока я не чувствую его губы на ушной раковине, его теплое дыхание танцует на коже и заставляет меня дрожать. — Расслабься.
Мои глаза расширяются. Я не ожидала, что Хейс будет грязным болтуном. А еще… он уходит от темы.
— Разовое предложение, помнишь? — Я нежно толкаю его в плечи, и он становится на колени между моими раздвинутыми ногами.
— Слушай, твое тело меняется. Я понимаю. Не все изменения удобны или приветствуются. Но только подумай: он меняется для нашего ребенка. Наш прекрасный малыш, который того стоит. Ты прекрасна, и мне кажется, что твое тело чертовски идеально.
Черт, когда он успел превратиться в этого парня, который мог заставить меня расплавиться всего несколькими словами? Я не в себе.
— Это было мило. Спасибо, — бормочу я. — Тебе легко говорить, когда ты выглядишь как модель в спортивной одежде, Хейс.
Его губы растягиваются в дразнящей ухмылке, прежде чем он стаскивает меня с кровати и заключает в свои объятия, несмотря на мои протесты. — Уже час, Сент-Джеймс. Ты самая сильная женщина, которую я знаю, и я серьезно. Ты чуть не вывела меня из себя в тот раз у Скотта и Холли.
— Ты это заслужил. Все ещё нет.
— Одевайся и позволь мне провести тебя. Я хочу показать тебя всему миру, ложь или нет. Самая горячая мамочка во всем Сиэтле. Это благотворительная акция. Мы улыбнемся на нескольких фотографиях, дадим короткое интервью для крупнейшего журнала, я пожму несколько рук и пожертвую немного денег, и ты вернёшься домой, не успев опомниться, будешь есть тостерный штрудель и смотреть сериал «Хорошие девчонки».
— Отлично. Но мне нужно, чтобы ты застегнул молнию, потому что она такая тугая, что я не могу дышать.
— Кончено.
Час спустя мы сидим на заднем сиденье лимузина, а рядом со мной сидит Хейс, ухмыляясь, пока мы подъезжаем к красной ковровой дорожке. Красная дорожка на благотворительном мероприятии.
Вздох.
Последние тридцать минут я бодро разговаривала с собой, пытаясь убедить себя, что звучу как избалованный ребенок и мне нужно просто вырваться из этого. Это мероприятие носит благотворительный характер. Плюс, если мир думал, что я выгляжу слишком толстой в Дольче, то это их проблема, а не моя. Я ношу ребенка.
Я кладу руку на живот и делаю глубокий успокаивающий вдох.
— Ты готова? — Спрашивает он. Я даже не заметила, как лимузин остановился.
— Давай сделаем это.
Он протягивает руку, и я кладу свою на его ладонь. Его теплая, сильная хватка успокаивает… и затем я попадаю в мир, в котором никогда не думала, что мне предстоит испытать это.
Водитель открывает дверь, и нас приветствуют болельщики. Люди кричат, фотографируют и называют имя Хейса. Он улыбается той же улыбкой, которую я видела на страницах стольких журналов светской хроники, и она сияет. Это его вторая натура. Я, с другой стороны, сильно нервничаю. Мне удается слегка улыбнуться, когда он притягивает меня к своему телу.
— Хейс, Хейс! — Кто-то с большой камерой выходит из секции для прессы еще до того, как мы спускаемся по ковру. — Кто счастливица ночи?
Моя кровь превращается в лед. Конечно, СМИ подумают, что я просто еще одна хоккейная зайка. Это то, чем известен Хейс Дэвис: его манеры плейбоя и тусовочный характер.
Он чувствует, как я напрягаюсь, когда начинаю отстраняться, но крепко держит меня и смотрит на меня сверху вниз, качая головой и шепча: — Пусть тебя это не беспокоит, София. Я здесь с тобой. Ты самая красивая женщина в этом месте.
Я киваю.
Повернувшись к репортеру, он улыбается и ведет меня туда, где стоит мужчина. — Привет. Это моя невеста, София Сент-Джеймс.
Брови репортера удивлённо взлетают до самой линии роста волос: — Вау, ты попал. Как жизнь? Расскажи нам все.
— Недавно мы дали эксклюзивное интервью. Кроме того, мы предпочитаем держать нашу личную жизнь в тайне, — твердо говорит Хейс.
Репортер кивает: — Можно вас сфотографировать?
— Конечно.
Хейс притягивает меня к себе и смотрит на меня сверху вниз как раз в тот момент, когда вспыхивает камера. Мы улыбаемся, и он делает еще один снимок, а затем убегает к следующему лимузину.
— Господи, это было сильно. — Я дышу, радуясь, что он ушел.
— СМИ… в целом подавляющие. Вы должны быть строгими и не позволять им думать, что они контролируют вашу жизнь. Этому я научился у Кайла. Давай пройдем внутрь и займем место.
— Один час.
— Один час.
Пока мы спускаемся по ковру, рядом с нами появляется женщина и ее пара. Я так поглощена тем, чтобы на самом деле не упасть и не надрать себе задницу на глазах у всех, что даже не слышу ее приближения.
Она похожа на модель: длинные темные волосы, пронзительные голубые глаза, высокие скулы и острый подбородок. Обычные скучные девушки вроде меня готовы убить за это.
— Хейс, это ты? — Голос у нее бархатный. Как голос может звучать как секс, я понятия не имею, но я сразу чувствую себя неловко.
— Бриэль, как ты? — Хейс добродушно улыбается ей, и она наклоняется вперед, чтобы поцеловать каждую сторону его лица.
Что ж, отлично. Теперь мне, возможно, придется драться с ней на красной дорожке.
Я не могу сдержать чувство ревности, охватившее меня, от чего моя кожа становится горячей, а рука Хейса крепче сжимается.
— Это моя невеста, София. София, это Бриэль. Она модель для… — Он замолкает, очевидно, забыв, что это за компания, и она смеется — такой фальшивый и пластиковый звук, какой я когда-либо слышал.
— Так смешно, Хейс. В тот раз мы вместе снимались для Дольче. Ты помнишь, да?
Он кивает, улыбка на его губах слегка дрогнула. Его поведение изменилось. Теперь он отступает, ближе ко мне, и ободряюще сжимает мою руку.