Впрочем, нет, подумал он, без Иуды никак нельзя было обойтись. Иуда точно вписывался в предусмотренный сценарий, только предусмотренный не им, Кравченко, а кем-то другим.
И тут он сделал для себя еще одно важное открытие. Все те события, которые произошли, просто не могли не произойти, потому что он, Кравченко, и был их связующим звеном. Именно ему было предназначено прийти из далекого будущего в римскую провинцию Иудею и запустить цепь событий, которые привели к распятию Иисуса, исчезновению его тела после похорон и появлению слухов о его воскресении.
Кто он, Кравченко? Какому времени принадлежит? Он что, для того и родился в двадцатом веке, чтобы способствовать казни Иисуса в начале нашей эры? Он – человек, связавший прошлое с будущим?
Ответа на эти вопросы нет ни у кого. Да и нужны ли сами вопросы, не являются ли они нелепыми и бесполезными?
Пытаясь найти несуществующие ответы, Кравченко понял еще одно, может быть, самое главное: мы не в силах изменить не только наше прошлое, но и будущее, потому что наше будущее заранее предопределено, и все наши поступки неминуемо ведут к выполнению задуманной кем-то программы.
Становилось прохладно. Кравченко начал медленно приходить в себя. Время шло, а он все сидел перед разделительным забором на палестинской территории рядом с мертвым телом Иисуса и философствовал.
Нужно было что-то делать. Не оставлять же тело здесь.
Кравченко встал, ухватил тело за ноги и поволок его к тому месту, где кончался забор. Оказавшись по другую сторону забора, он снял с тела погребальный саван, скатал его вместе со своими вещами, проверил, не оставил ли он следов своего присутствия, и быстро пошел в сторону города.
Уже через полчаса Кравченко подошел к стенам Старого города. Там он поймал такси, доехал до автовокзала, сел на первый автобус и отправился домой.
Глава 9,
в которой я переосмысливаю историю
В пятницу у меня был выходной, и я не собирался рано вставать, но в восемь утра меня разбудил телефонный звонок. Чертыхаясь, я снял трубку и услышал знакомый голос:
– Доброе утро, Михаил!
Мой сон как рукой сняло.
– Володя, где ты, ты уже вернулся?! – закричал я в трубку.
– Учитывая тот факт, что в Древней Иудее телефоны пока не провели, можно сделать вывод, что я вернулся, – спокойно ответил Кравченко.
– Как дела? Где Тали? – начал расспрашивать я.
– Миша, я приеду через два часа, и мы обо всем поговорим, – сказал Кравченко и положил трубку.
В эти выходные у меня ночевала Инна, которая тоже проснулась от телефонного звонка.
– Кто это? – настороженно спросила она, почувствовав мое волнение.
– Это мой приятель Кравченко, о котором я тебе рассказывал, помнишь?
Естественно, я не рассказывал Инне о том, куда отправился Кравченко.
– И что ему нужно? – спросила Инна, зевая.
– Он только что вернулся из командировки и через два часа приедет.
– Он что, всегда, когда возвращается из командировки, сразу едет к тебе? – удивилась Инна.
– Нет, просто это была особая командировка. Кроме того, мне кажется, что у него неприятности.
Ровно через два часа раздался звонок в дверь, и я увидел на пороге своей квартиры Кравченко. Мы обнялись. Выглядел он плохо, похудел и осунулся.
Владимир прошел в гостиную, я познакомил его с Инной. Он вежливо кивнул и подошел к столу. Затем он вытащил из сумки бутылку водки «Абсолют» и стал ее откупоривать.
– Миша, ты можешь принести стаканы?
– Прямо с утра? – удивился я.
– А у нас в Иудее уже день, – спокойно сказал он.
Я принес стаканы и легкую закуску. Кравченко налил себе три четверти стакана водки и выпил залпом. Поставив стакан на стол, он смачно крякнул и закусил соленым огурцом.
Инна смотрела на все это, широко раскрыв глаза. Да и я, признаться, был удивлен.
Я знал совсем другого Кравченко.
– Рассказывай, Володя, – наконец не выдержал я.
И Кравченко стал рассказывать. Он рассказывал долго и подробно. Собственно говоря, на основе услышанного я и описал его путешествие.
Когда Кравченко закончил, все долго молчали. Тут я вдруг сообразил, что Инна, очевидно, приняла Кравченко за сумасшедшего. Тогда я начал объяснять, что все сказанное им – правда, и что прибор, позволяющий перемещаться во времени, – это реальность.
Но попробуйте убедить в чем-нибудь подобном психиатра!
Когда Инна ушла в другую комнату, Кравченко предложил выпить за упокой души Тали, чье тело так и осталось в Древней Иудее. Мы выпили, потом еще...