— Интересно, Джеклин приведет нам помощь? — пробормотал Джимми Тони.
— Бог его знает. Если нет, то нам крышка.
— А если да? Мы все еще в Алу! — ухмыльнувшись, высказался Фил.
Спуск стал еще круче. Теперь на стенах появилась полуразрушенная резьба — символы, которые несли следы глубочайшей древности. Один знак озадачил Тони — это был крест внутри круга. Почему-то он напомнил слова умирающего жреца коптов: «...Древних, что правили Землей Четырех Рек до того, как их сыновья сбежали в Египет». Крест в круге задел струну в памяти Тони, и он каким-то образом понял, что этот символ означает четыре реки. Но, как он ни старался, ничего больше вспомнить не смог.
На стенах были и другие изображения — в основном систр и лунный диск. Тони почувствовал, что их вырезали в камне задолго до того, как Египтом начали править фараоны, прежде чем династию стала представлять корона с уреем. Когда Тони подумал о бесконечных веках, что оставили наверху лишь руины, а путь в Алу — нетронутым, его охватила легкая дрожь.
Раньше на поверхности явно процветала цивилизация, но что же находилось в Алу?
Командира Десквера не тревожили никакие предчувствия. Его огромная фигура продолжала без устали шагать, практически таща на себе выдохшегося Брэйди. Они уходили все ниже и ниже. Ноги Тони начали уже ныть, а Джимми изнемогал от усталости. Бесстрастное лицо Фила не выражало никаких эмоций, но вокруг рта появились напряженные складки.
Все ниже и ниже! К скрытому сердцу Земли — к запретной земле. То, что им никто не мешал, вызывало у Тони наибольшую тревогу. Возможно, копты не обнаружили незваных гостей. А может, они знали, что дорогу к Алу охранять не нужно.
Изредка Тони замечал на себе взгляд Десквера, беспристрастно глядящего на трех братьев, словно пребывая в недоумении и с любопытством. Но командир ничего не говорил, пока они наконец не оказались в большой пещере, из которой выходило три туннеля, не считая того, откуда они только что вышли. Остановившись, Десквер посмотрел по сторонам.
— Разобьем лагерь здесь, — коротко скомандовал он. — В середине. Таким образом, если копты нас найдут, путь к отступлению не будет отрезан. Проход в середине — тот, что нам нужен. Да, капитан?
Брэйди кивнул.
— Да. Над ним луна и систр.
Пятеро молча и осторожно подошли к середине пещеры и скорее свалились, чем сели, на каменный пол. Все жутко устали. Только Десквер сидел, широко раздвинув ноги, с пистолетом в руке, холодными глазами сканируя пространство.
— Спите, — сказал он. — Я покараулю.
Тони благодарно подчинился. На пещеру опустилось спокойствие. Но... что-то его нарушало.
Очень слабо, словно с огромного расстояния, доносилось ритмичное пение. Сдавленное и едва слышное оно шелестело почти на границе человеческого слуха.
— Слышите? — процедил Брэйди сквозь зубы.
— Ну, и?.. — спросил Десквер.
— Песнь Сета. Где-то начинается церемония Осириса, на которой принесут в жертву Руггиеро.
— Это во время нее они разрывают жертву на куски, да? — спросил Тони.
— Да. Командир...
Брэйди не закончил. Одного взгляда на Десквера оказалось достаточно.
— Не будь дураком, капитан. Лучше отдохни... остальных это тоже касается. Сон вам пригодится. Вы не хуже меня знаете, что мы не сможем спасти Руггиеро.
Это правда, думал Тони, пока отдыхал, но тем не менее в основании позвоночника он чувствовал странное неприятное покалывание. Где-то в этих пещерах приносят в жертву ужасным способом белого человека, и эта мысль совсем не способствовала сну. И все же Десквер был прав. Единственной возможностью спастись для легионеров было оставаться незамеченными...
Посреди ночи Тони вдруг сонно приподнял голову и увидел, что командир лежит, а его место занял капитан Брэйди. Он расхаживал по пещере, рассматривая резную Луну и систр. Тощий, в тусклом свете он походил на пугало. Когда Тони начал опять погружаться в сон, то понял, что тихое пение стало громче...
И звучало оно теперь по-другому — ликующе!
А затем Десквер потряс его за плечо, прижав ладонь ко рту. Глаза командира ярко блестели.
— Тс-с!.. Ни звука! Разбуди остальных.
Тони молча подчинился. Он понял, что капитана Брэйди нигде нет.
Десквер на цыпочках завел всех троих в туннель.
— Брэйди исчез. Когда я проснулся... — скрывшись за первым поворотом, прошептал он.
— Что с ним случилось? Копты? — спросил Джимми.
— Возможно.
— Но разве они тогда не убили бы нас?
Десквер провел рукой по бритой голове.
— Необязательно. У них могут быть другие планы. — Он неприятно улыбнулся. — Итак, Брэйди нет. Нас осталось лишь четверо. — В его холодных глазах появился странный скрытный блеск. — Идем. Мы все еще направляемся в Алу.