— Вы и есть тот маг? — неожиданно приподнялся со стула Ирсиан. Старик удрученно покачал головой.
— К сожалению, юноша. Я и есть тот несчастный маг, который поплатился своей шкурой из-за слишком большого ума и чувства справедливости. Наверно, я должен был довольствоваться тем, что выделяло мне правительство. Но, сами понимаете, мне тогда было чуть больше, чем вам. Я думал, что раз я маг, значит, я все могу, значит, правительство будет стелиться передо мной гладким ковриком.
— Похоже, горячая кровь — это недостаток всех молодых магов, — задумчиво протянула я. Ирсиан чуть заметно скривился, — но все же, откуда вы узнали, что у меня есть дар?
— Маг чувствует тысячи нитей аур, энергий и биополей. И каждый дар отпечатывается по-своему на любой ауре. Я просто посмотрел на вас, и мне уже было достаточно этого.
— Хорошо, но все же где наша подруга, Клен? — вспомнил о самом главном маг. Старик отставил чашку с цветочным чаем, и неспешно ответил: — моя внучка Виршера повела ее рассматривать наш волшебный кристалл. Утром я услышал шум и крики и выбежал посмотреть, что происходит. Оказывается, что по лесу неслись две ненормальные девицы на коакле, дико гогоча и распугивая всех лесных жителей. Я успел рассмотреть, что у одной были густые каштановые волосы, а другая была светленькой. Большего никто не смог рассмотреть, так как их путь пролегал по тропинке, отгороженной от деревни несколькими рядами деревьев. Прошло примерно часа два, и снова послышались крики. Мне ничего не оставалось, как выйти к воротам. Я увидел, что все тот же коакль бежит по лесу, и что бедная девушка на его спине вот-вот свалится. Я не успел ничего предпринять, когда коакль резко развернулся к нашей деревне и сбросил девушку на землю. Потом мы выбежали за ворота с моими внуками и привели ее в нашу деревню. Я ее усадил тут, напоил чаем. К счастью, у нее ничего не было сломано. Она только была сильно напугана. Девушка сказала, что ее зовут Клен, что она покинула лагерь, чтобы набрать побольше чабреца. И вот, в результате что вышло.
— Ну, Клен! — раздраженно фыркнул Ирсиан, — Она что, с ума сошла? И так приволокла целый сноп травы, так нет, ей мало этого показалось — она всю поляну решила ободрать!
— Не судите ее строго. Девушка она хорошая. Она ведь даже попросила вам отослать записку, чтобы вы не беспокоились. Так и сказала: "надо бы моим товарищам отправить послание как-нибудь, а то Ирсиан беспокоиться будет", — попытался успокоить мага старик. Я удивленно приподняла бровь. Интересная все-таки девушка, эта Клен. На ее месте я бы в первую очередь вспомнила о любимом парне, то есть в данном случае о Тертене. А она забеспокоилась об Ирсиане. Похоже, что Клен испытывает более глубокие чувства к магу, чем просто дружба. Причем, сама об этом не догадывается.
Дверь в коридоре со скрипом отворилась. Послышались два удивленных женских голоса. Я попыталась прислушаться к их речи, но почти тут же поняла, что моя затея терпит крах — девушки разговаривали на местном наречии, а не на родном мне русском.
— А вот и ваша подруга с моей внучкой пришли, — обрадовался старик. Он поднялся на ноги, торопливо бросая в оставшиеся на кухонном столе чашки какие-то травы и заливая их кипятком, — Сейчас вместе чайку попьем.
— Ну, все. Ей не жить. Вздумала меня так пугать! — просипел мне на ухо Ирсиан. Я лично была настроена не более дружелюбно. Если я правильно понимаю, приятель с Клен знают друг друга, как облупленные. Неужели маг никогда бы не рассказал жуткую историю о далекой лесной деревне? Да любой уважающий себя молодой человек (да и девушка), будь он хоть немного менее занудливым учебника по философии или еще столь же "интересного" предмета, просто обязан пугать окружающих страшилками. Или хотя бы просто рассказывать о знаниях, полученных в учебном заведении. Или Клен так здорово ударилась головой при падении, что эта информация вылетела у нее из головы?
Между тем в кухню вошли виновница всех беспорядков и невысокая белокурая девушка со светлыми глазами. Я почти что восхищенно уставилась на последнюю. Я-то всю жизнь была уверена, что у меня уникальные глаза! У внучки же чародея глаза были еще светлее моих, правда, были не голубые, а зеленоватые. Но так же, как и у меня, край радужки был на порядок темнее, чем сама радужка. Увидев нас с магом, внучка профессора очень удивилась. Лицо ее на миг приобрело странное выражение. Я только мрачно подумала о том, что в ее ситуации это естественно. Всю жизнь провести в глухой деревне, которою обходят стороной. Каждый день видеть одни и те же лица, и почти никогда не встречать новых людей. А тут сразу три новых лица за день.
— О, Ирсиан, Мелитриса! Вы уже познакомились с профессором Кеторованом? — улыбаясь, спросила Клен. На нее мгновенно уставились два негодующих взгляда — мой и парня. Но если от моего взгляда девушка лишь растерянно опустила глаза, то от взгляда мага паркет под ногами девушки стал плавиться, — Ирс, прекрати! Я ведь послала тебе записку, чтобы вы не беспокоились! Чего же ты на меня злишься, словно я совершила преступление, порочащее твое имя?
— Мелитриса, держи меня, или я ее сейчас стукну! — взревел маг, кидаясь на Клен и хватая ее за плечи, — Какого дьявола ты поперлась второй раз на ту поляну?
— Я вспомнила, что забыла там свои туфли. И еще хотела нарвать немного мяты, она там совсем рядом, у берега растет, — смущенно призналась Клен, но тут же вдруг взвилась, нахмурилась и продолжила совсем другим тоном: — Раньше-то вы не беспокоились, что я куда-то ушла! Вам даже в голову не приходило, что я могу попасть в беду, что на меня могут напасть, что я могу заблудиться!
— Не смеши! Раньше ты всегда хотя бы телепатически сообщала, где ты. И в любом случае ты никогда не забывала брать с собой оружие. А сейчас? Я смотрю, ни тебя, не твоих вещей, а все оружие лежит нетронутым? Нет, главное записочку она нам послала. А ты хоть читала о том, что там написано?
— Конечно, я сама ее составляла! — Клен с силой вырвалась из железной хватки Ирсиана, — Я написала все, что хотела написать! Я же профессиональный воин специального отряда, что со мной может случиться?
— Ты нас до смерти напугала! Мы думали, что тебя загипнотизировали и уже едят потихоньку!
— Что? — пораженно спросила внучка чародея. Я пальцем подозвала ее к себе. Девушка тихонько обошла спорящую парочку и села со мной рядом. Кеторован между тем протянул ей доверху наполненную дымящуюся чашку.
— Все думают, что ваша деревня — это очень нехорошее место. Правительство давно распускает сплетни, что здесь живут гипнотизеры, которые уводят к вам людей, а потом их едят, — пояснила я. Девушка недоверчиво перевела свои необыкновенные глаза на деда. Тот согласно кивнул.
— Помнишь, я тебе рассказывал историю своей жизни?
— Да, но я не думала, что люди, и правда, верят в такую чушь, — удивленно произнесла девушка, по инерции прихлебывая из чашки.
— А я не думала, что когда-нибудь сама в такую чушь поверю, — призналась я. Ирсиан с Клен перестали ругаться. Теперь она просто стояли друг напротив друга, гневно фыркая и прожигая друг друга ненавидящими взглядами.
— Я и не думал, что у тебя такая слабая память! — хмыкнул Ирсиан. Клен раздраженно прислонилась к косяку двери, постукивая ногой.
— А я думала, что у тебя хватит ума на то, чтобы понять, что раз я написала эту записку, значит со мной все в порядке!
— Да кто знает! Может, тебя заманили, навешали лапши на уши. Ты написала эту записку, послала ее, а после тебя поволокли на костер для поджарки!
— Ну, все! Мне надоело, что вы с Тертеном относитесь ко мне, как к малолетней девчонке. Разве ты не знаешь, что я всегда ношу с собой кулон, охраняющий от любого психологического и магического воздействия? Разве ты забыл, что я могу одна уничтожить с десяток самых элитных бойцов королевства?
— Клен, я не забыл то, что ты женщина, что ты ушла одна, без оружия, и что…
— Что? — взревела девушка, бросаясь вон из дома. Она была доведена до предела. Ирсиан чертыхнувшись бросился за ней. Кеторован только покачал головой:
— Эх, молодежь! Вечно они друг на друга обижаются, даже не пытаясь друг друга понять.