— Я, пойду, посмотрю, что там происходит, — слабо предложила я, хотя тащиться наружу к двум разъяренным воинам мне не хотелось. Но вдруг они там друг друга поубивают? С них станется и такое учудить.
— Лучше не ходи, — посоветовал чародей, — Когда крутятся жернова, маленькому пшеничному зерну лучше не соваться между ними.
— А вдруг они там что-нибудь жуткое сотворят? — попыталась возразить я больше из упрямства. Кеторован отрицательно покачал головой, отпивая из своей кружки душистый чай. Я пожала плечами и последовала его примеру. Черт с ними, пусть сами разбираются. А я лучше пока подальше посижу, попью чаю.
Минут через пять стало не выносимым вслушиваться в звуки, доносящиеся с улицы. Точнее, ни одного звука, кроме шелеста листвы, да редкого скрипа проворачиваемой ручки колодца не было слышно. Это-то и пугало. Телепатическая связь с магом давно уже прервалась, и мне теперь оставалось только гадать о том, что происходит снаружи. На какой-то момент мне даже пришла в голову нелепая мысль, что Ирсиан утопил Клен в колодце и теперь пытается ведром выловить труп. Колодец, кстати, стоял почти у самого дома профессора, занимая приличную площадь.
— Пожалуй, надо проверить, что с ними! — решилась я, направляясь к двери. Профессор вышел за мной тяжелым, медленным шагом. Я поискала парочку глазами и в испуге уставилась на них, стоящих около злополучного колодца. Нет, Ирсиан не пытался утопить девушку, да и она никак не выражала своего гнева. Даже наоборот. Но именно это и пугало меня сейчас больше всего.
Они оба стояли буквально в пяти метрах от нас. Стояли, глядя друг другу в глаза, стояли и обнимались. Не просто, как друзья.
— Тертен их обоих прикопает под ближайшим кустом… — тихо протянула я. Профессор с любопытством посмотрел на меня.
— Если узнает! — подмигнул профессор. Я мгновенно растеряла все мысли от этих слов. Зато когда они дошли до меня, я невольно усмехнулась. Действительно, Тертену ведь необязательно знать. Я снова оглянулась на приятелей. Они так же неотрывно глядели друг на друга. Странно. Ведь никто не мешал им остаться вместе. Никто не заставлял Клен уходить от мага к Тертену, никто не запрещал магу бороться за нее. Чего же теперь они смотрят друг на друга так, будто жестокая судьба помешала им быть вместе или кто-то насильно заставляет их жить так дальше?
— Я не забыл, что нужен тебе… — донеслись до меня слова мага. Клен опустила глаза, отстраняясь от парня. Ирсиан тонко улыбнулся. Он точно знал, что попал в цель.
— А! — раздался сзади меня вопль Кеторована. Я мгновенно обернулась и вытаращила глаза от удивления. На пороге дома стоял Тертен, не сильно, почти ласково прижимая нож к горлу чародея.
— Терт, ты с ума сошел! — заорал Ирсиан, подбегая вместе с Клен к крыльцу. Тот перекривился и не своим голосом заорал:
— Бегите отсюда, пока они вас не съели! Вас заколдовали! Бегите! — Тертен не успел проорать что-то еще. В этот момент на крыльцо выскочила Виршера. Весь вид ее выражал крайнюю взволнованность. Тертен мгновенно оглянулся на девушку, пораженно приподнимая бровь и на единый миг теряя контрольно над магом. Но этого мига хватило профессору для освобождения. Кеторован быстрым отточенным движением ударил парня по ноге, а когда тот нагнулся, то добавил сцепленными руками по спине. Ирсиан быстро повалил Тертена, бережно скручивая ему руки его же ремнем, — Да очнитесь же!
— И что мы с ним будем делать? — больше для себя спросила Клен. Кеторован только головой покачал:
— Похоже, придется начинать все мочало сначала. Спасибо хоть вам, что сразу не стали на меня кидаться. В отличие от некоторых…
Примерно через час после того, как магу удалось скрутить Тертена, мы сидели на все той же кухне. Сначала парень брыкался, вырывался и пытался не слушать рассказ чародея. Но потом, помимо своей воли, до него начали доходить обрывки фраз, Тертен перестал возмущаться и пытаться убежать. После того, как рассказ мага перетек в свою финальную стадию, а приятель в который раз уточнил и переуточнил детали, ему стало все ясно.
— Да, история! — задумчиво произнес парень. Теперь он выглядел ошарашенным и одновременно успокоенным. Руки ему, правда, никто так и не удосужился развязать, поэтому Тертен временами с нескрываемой завистью глядел на нас, выпивающих уже которую чашку чая.
— Теперь вы мне верите, молодой человек? — произнес Кеторован. Тертен кивнул головой, вздохнул, проворачивая в петле затекшие руки, и тихо попросил:
— Может, развяжите? — я только удивленно воззрилась на парня. Надо же! Оказывается, если часок подержать человека в таком положении, то через час он станет тихим и послушным. Даже такая скала, как Тертен начнет медленно рассыпаться песком. Ирсиан медленно и осторожно развязал ремень, впрочем, не убирая его далеко. Тертен с облегчением потер ставшие красными запястья, вылавливая со стола чайник с кипятком и стоящий в горшочке сбор из трав. Чародею надоело бегать за компонентами для чая, и он просто переставил их на обеденный стол. Клен с каким-то затаенным дыханием проследила за тем, как медленно и напряженно парень заливает в чашку кипяток, и, смилостивившись, предложила:
— Может, я налью? — Тертен отрицательно покачал головой и со своим обычным, непроницательным выражением лица добавил:
— Сиди уж, пусть лучше Мелитриса нальет.
На сей раз мы с Клен обе недоуменно уставились на Тертена. Лично я никак не могла понять причины столь явной немилости к Клен, и ярко выраженного интереса ко мне. То он начинает меня расспрашивать о моих увлечениях, ни с того не сего. То просит налить ему чай. А если и мое предложение по спасению он отверг из-за того, что беспокоился обо мне? "Ага, — опустила я сама себя на землю, — вот ты ему упала! Все можно легко объяснить. Ему хочется узнать меня лучше — обычный здоровый человеческий интерес, я ведь тоже о нем узнавала. Он обижается на Клен — хочет через меня ей отомстить. Правда, не понятно за что. А в успех операции он не верил потому, что просто по характеру такой: самоуверенный и нетерпящий превосходства других человек".
Я пожала плечами, осторожно принимая из рук Тертена чайник, и аккуратно доливая в чашку кипяток. Между тем приятель, словно не понимая, что он говорит, с ледяным спокойствием и безразличием в голосе произнес:
— А с тебя что взять? Ненормальная, которой захотелось приключений на свою голову.
— А чего же ты поперся меня спасать? — удивилась Клен. Нет, она не обиделась — в ее голосе не прозвучало не ноты обиды. То ли не поняла, то ли Тертен всегда так со всеми обращается.
— Ну, не доверять же твое спасение этим двум, — Тертен презрительно осмотрел нас с магом, — Магу-недоучке и девчонке, у которой совсем нет инстинкта самосохранения… или мозгов.
Приятель встал с табурета и, развернувшись к нам спиной, поспешно покинул помещение. Профессор недоуменно посмотрел ему вслед. Я почувствовала себя оскорбленной и оплеванной. Честное слово, ну, причем здесь мои мозги? Тем более мне стало обидно за Ирсиана. Если я не гений (уж точно не такой "прекрасный" стратег, как Тертен!), то уж парень точно не недоучка.
— Слушайте, он всегда такой? — спросила внучка Кеторована. Мы с Ирсианом только удрученно кивнули, — Вроде сидел, молчал. А потом так неожиданно начал ругаться…
— Это он не ругается, — отмахнулся Ирсиан, явно переигрывая в безразличности к сказанному, — это у него форма общения такая.
"Ну-ну!" — хмыкнула я про себя. Обидно Тертену стало. Он-то думал хоть раз в жизни спасти Клен от опасности, а тут и спасать оказалось не от чего. Да, сочувствую…
Глава 6. Дождь.
Машина мягко катилась по ровному асфальту в сторону виднеющегося на горизонте города. Я с глубоким сомнением уже минуты две смотрела на небо, которое начинали заволакивать очень подозрительные тучи. Они были какие-то слишком уж темными, толстыми и очень уверенными в своей правоте. Солнце пугливо пыталась спрятаться за самое высокое здание города, не собираясь своим теплом бороться с подобным произволом. Откуда-то с севера (если в этом королевстве есть такое понятие) потянуло прохладным сырым ветром. Я поплотнее закуталась в свою шерстяную кофту.
На следующий день после того, как спасательная операция по освобождению Клен была провалена, Тертен ходил злой, как черт, одинаково гоняя как мага, так и нас с девушкой. То ему костер сотвори, то обед приготовь, то просто иди и не мешайся под ногами. За сутки его придирки по даже самому мелкому поводу нас достали. Но ругаться с Тертеном не хотелось никому, поэтому мы все трое стоически молчали. Естественно, что после выходки парня в доме Кеторована нам пришлось долго извиняться за его поведение, а в качестве возмещения морального ущерба оставить надерганный Клен пук чабреца. И хотя профессор отказывался, мы все равно всучили ему жуткий веник. Оставшаяся часть дня прошла в молчании, сборе лагеря и дальнейшем путешествии в машине. До города мы так и не успели добраться, так что следующую ночь снова пришлось коротать в небольшом лесочке.