Ирсиан оказался прав. Не успел он вывести последнюю палочку в слове "kireman", как откуда не возьмись, в воздухе раздался хлопок, и рядом с нами пролетала громадная оса. Она была раза два больше, чем те, от которых мы отбивались ночью. Ирсиан, не растерявшись, мгновенно материализовал в руке очередной шарик, подпуская тварь на расстояние вытянутой руки, а затем ударяя ее со всей силой. Оса заверещала и грохнулась на пол. Находившиеся в зале люди, наконец, словно очнулись и стали орать, бестолково суетясь и пытаясь скрыться подальше от нас. Некоторые посетители из слишком впечатлительных даже приготовились падать в обморок, если что. Тем временем очертания осы менялись, и через полминуты у ног мага валялся труп женщины лет сорока. Я нервно сглотнула и побежала к ближайшей спасительной комнатке.
— Да, кто бы мог подумать, что она ведьма! — удивленно вздохнул директор отеля. Это был полный, уже не молодой мужчина с приятными чертами лица и густой шевелюрой. Мы уже около часа сидели у него в кабинете, рассказывая во всех подробностях о заклятии, осах и всем остальном.
— Тем более, высшей степени! — хмыкнул маг.
— Ведь такая привередливая клиентка была. То ей не так, это ей не то. Все мои горничные и другие люди из персонала жаловались на нее всегда. А что делать? Желание клиента — закон, иначе никаких доходов не выручишь. И, главное, хоть бы выселилась в другой отель. Так нет же. Сидела тут больше месяца, как приклеенная! — продолжал распаляться директор, — Ну, теперь все понятно стало…
— Да, вот такие, оказываются, встречаются клиенты, — задумчиво произнес Ирсиан, поднимаясь с кресла, — думаю, наша помощь вам больше не понадобиться. Со смертью мага прекращаются действие его заклятий.
— Ну, если вы больше не желаете у нас пожить, то спасибо вам большое. Думаю, что за номер вы платить не обязаны! — расплылся директор. Я тоже поднялась с места, собираясь уходить.
— До свидания, — произнес Тертен, пожимая мужчине руку. Тот не погнушался проводить нас до самой входной двери.
Вышли мы из здания, когда солнце уже перевалило через середину неба.
— Что ж, пора заниматься своей основной задачей, — произнес начальник охраны, садясь в машину. Клен грустно посмотрела на него, но так ничего не говоря, села на свое место.
Я только страдальчески вздохнула. Если каждый день нас будут поджидать такие вот развлечения, скоро я свихнусь окончательно.
Глава 3. Разговор у костра.
Мы ехали среди раздольных полей и лугов. Где-то на горизонте, по бокам бесконечной, словно уходящей в никуда, дороги пестрели тут и там темные пятна елей и дубов, кое-где вызолоченные рощицами берез. Хотя лето уже кончилось, по-прежнему оставались на земле поздние цветы. Их запах, смешанный с запахом желтоватой, уже начинающей вянуть травы, напоминал о скором приходе дождей и холодов, одновременно пробуждая ностальгические воспоминания о жарких деньках.
И Клен и Тертен молчали. Девушка устало откинулась на спинку сидения, копаясь в своей походной сумке. Парень немигающим взглядом глядел вперед, следя за дорогой, на которой все чаще стали попадаться автомобили. Осенний ветер игриво кинул на колени несколько желтых листьев стоявшего у дороги клена. Я выбрала самый красивый листик, повертела его в руках, пощупала, осторожно посмотрела на свет. Лист заиграл золотом, поднимая настроение. Я удовлетворенно хмыкнула, продолжая крутить его в руках.
— В ближайших ста километрах никаких селений нет! — сообщил маг, сворачивая громадную подробную карту королевства до размеров обычной игральной. Я только отрывочно подумала, что неплохо было бы так продукты в сумках таскать. Еще лучше б было, если бы при этом они теряли вес. Тогда бы в одну сумку можно было напихать раз в десять больше продуктов. Правда, возникла бы другая проблема — откуда брать на покупки деньги?
— Значит, придется ночевать на воздухе. Надеюсь, у Мелитрисы нет аллергии на ночевки на природе? — спросил Тертен, не поворачивая даже головы. Я недовольно скривилась, отворачиваясь от парня и глядя на проплывающее по небу облачко. Говорят, если долго смотреть на облака, то можно разглядеть в них очертания животных, растений или просто какую-нибудь вещь.
— У меня нет аллергии, — спокойно отозвалась я, стараясь не портить себе настроение чужими издевками. Облако словно по волшебству растеклось по небу, принимая очертания спокойного, чуть ироничного лица. Не то, чтобы красивого, а просто странно твердого, с выражением надежности во взгляде. Я моргнула от удивления, думая, что слишком перестаралась в фантазировании. Но облако насмешливо осталось таким же, сохраняя вид лица Тертена.
— Если аллергии нет, тогда ночуем в ближайшем лесу, — отозвался парень, пытаясь обогнать одну из еле ковыляющих машин, — Ирсиан, где на карте ближайший лес?
— В тридцати километрах. Если ехать прямо, а потом на первой же развилке свернуть направо. Нам, кстати, туда и нужно. Лес небольшой, но зато еловый. Так что думаю, ветра там будет меньше, чем на открытом месте, к тому же можно будет набрать хвороста для костра.
— А где будем спать? Не на земле же? — удивилась я, поворачиваясь к магу. Ирсиан только улыбнулся:
— Мелитриса, не думай, что мы совсем ненормальные люди и не захватили с собой ничего для ночевки в лесу. У нас две палатки и четыре спальных мешка, а также фонарики, топоры, веревки и все остальное, что необходимо для похода. В крайнем случае, у нас есть я и моя магия.
— Я ничего не думаю, — попыталась обидеться я, но это было достаточно сложно. Особенно когда едешь посреди такой красоты ранней осенью. Когда за спиной у тебя скучная работа и куча домашних дел, а впереди у тебя почти три недели приключений. Главное, чтобы больше не обошлось без нежити и проклятий.
Облако тем временем поменяло очертание, абсолютно издеваясь надо мной. Я внимательно посмотрела на него, угадывая в белых пушистых клочках новые очертание незнакомого мне лица. Странного, с слишком большими глазами и тонким носом. Почему-то мне подумалось (какие только глупые мысли не придут в голову!), что глаза у этого лица должны быть непременно золотыми, искрящимися, словно драгоценный камень, становясь то густо-медовыми в тени, то резко-желтыми, в цвет кленового листа на свету. И голос у него должен быть тихим и нежным, журчащим, как ручей, над которым раскинула свой мост радуга.
Между тем, Клен выудила что-то из своей сумки, встряхнула это, критически осмотрела и надела на голову. Я оглянулась на нее, недоуменно разглядывая белую, потертую и измазанную кепку на ее голове.
— Голову печет, — призналась девушка, бросая взгляд на Тертена, — Терт… Тертен, у нас закончилась вода.
— Как кончилась? — удивился парень, — Утром же была.
— Ну, там ее было всего полтора литра. Пока мы ехали, ее выглушили всю. Это ты, может, не нуждаешься в пище и воде, а мы с Мелитрисой живые люди. К тому же девушки.
Я только вздохнула. Ехали мы уже часа четыре, солнце, не переставая, лило свое тепло нам на головы и другие части тела, заставляя пить все больше. Пока мы катились по дороге, то естественно, выпили все запасы минералки, коих было всего одна полутора литровая баклажка. Даже маг и тот присоединился к нам. Лишь Тертен, и вправду, словно не нуждался не в воде, ни в пище, не в отдыхе. Лично у меня уже тихонько бурчало в желудке, давая понять, что одной водой сыт не будешь.
— В багажнике должно быть еще несколько бутылок. Сейчас остановимся и возьмем одну, — спокойно откликнулся парень.
— Останавливайся! — пожала плечами Клен.
Тертен вздохнул, и с силой надавил на тормоз. Машина нервно вздрогнула и остановилась у обочины. Глава королевской охраны вышел из машины первый, за ним поднялась Клен. Парень открыл багажник, полу смущенно, полу удивленно уставился в него, потом с силой захлопнул.
— Ну, и где вода? Ты же говорил, что еще есть, — насупилась девушка.
— Значит, немного потерпите. Тут до ручья всего километра три. Доберемся и пополним запасы. Между прочим, та вода, что вы выпили, должна была пойти нам на ужин.
— Тертен, а что мы должны были днем пить? — гневно спросила Клен. Парень только приподнял бровь, на одном дыхании профыркал: