- А... что обычно требует такая семья? - спросил Тетрас и подумал, что он зря теряет время на разговоры, ведь сначала надо найти "заместительницу". Но опять же: если найдешь - уже будешь знать, что предлагать.
- Разные бывают продавцы, разные и покупатели. - Бладас Дианас снова загадочно улыбнулся. - Спрос и предложение - основа коммерции...
А в вашем случае главным будет то, что с просьбой обращается будущий Координатор города...
Задавая вопрос, Тетрас надеялся хотя бы узнать, как отблагодарил своих добродетелей Бладас Дианас, однако техник не понял этого - или не пожелал выдавать секрет. А спросить напрямик Тетрас не посмел.
Уже с порога Тетрас, спохватившись, повернулся к хозяину:
- Простите, а чем я отблагодарю вас за совет?
- Это мелочь. В будущем мы еще не раз встретимся... если вы станете Координатором города.
Загадочная улыбка техника электронного мозга Бладаса Дианаса провожала Тетраса, пока он шел по тропинке до ворот, потом сел в гравилет (в этом районе таксисты послушно ждали пассажиров) и, сказав пилоту свой адрес, закрыл глаза.
Гравилет пролетел несколько кварталов, когда Тетрас решил позвонить жене. А вдруг, пока он вернется домой, Рате что-нибудь придумает, вдруг она свяжется с друзьями и найдет такую семью. Времени у них совсем мало, поздно уже, а беспокоить людей после полуночи... Хуже всего, что с сонными труднее договориться.
8
Рате встретила мужа в прихожей и даже рот открыть ему не позволила, сразу выпалила:
- Иди в комнату и приготовься. Он уже едет.
- Кто он? - не понял Тетрас.
- Я нашла человека, который согласился заменить нас. Это Сакас Райтис.
Тетрас вспомнил маленького тридцатилетнего мужчину с прилизанными волосами, прикрывающими раннюю плешь, с вечным цветком в петлице тщательно отутюженного пиджака. Кажется, когда-то Рате училась вместе с ним, с тех пор они и знакомы... Сакас Райтис был человеком другого круга, и прежде всего потому, что имел троих детей. Тетрас считал, что Сакас даже при желании не мог бы ходить на всякие встречи и пирушки, где как раз и завязываются полезные знакомства. Тетрас даже не знал, где работает Сакас. А служба у того была неплохая, потому что только пособием, которое государство выплачивает за детей (хотя оно приличное, половина зарплаты Тетраса), не объяснишь широкий образ жизни Сакаса. Однако"вот что странно: хотя Сакас, кажется, нигде не, бывал, но все его знали, эта фамилия часто звучала в разговоре: "Сакас Райтис сделает, Сакас Райтис это может..." Даже Тетрас здоровался с ним, и ведь не только потому, что они живут в одном районе; мало ли соседей, которых Тетрас не знает и знать не желает?
Но что потребует ("попросит" в данном случае не годится) Сакас Райтис? Денег? У Джонтисов сбережений нет. Если Райтис согласится получить эту сумму по частям, тогда позже, когда Тетрас начнет получать зарплату Координатора... А может, он захочет получить другое теплое местечко? И это не проблема, Тетрас не сомневается, что Координатор сумеет сделать все: Бладас Дианас поможет! Если только Райтис поверит ему на слово. Записку давать нельзя...
Раздался звонок, и Рате, поправляя прическу, бросилась к двери.
- В гостиную его нечего приглашать, - зло буркнул Тетрас. - На кухне поговорим.
Рате только пожала плечами. Тетрас и сам сообразил, что говорит глупости, однако никак не мог перебороть неожиданно возникшее чувство брезгливости к человеку, который может так много...
Тетрас услышал, как открылась наружная дверь и Рате сказала гостю:
- Мы ждем вас. Пожалуйте в гостиную.
Она вошла в комнату вслед за гостем и строго подмигнула мужу: молчи, так надо.
Тетрас и сам знал, что так надо.
Сакас Райтис прошагал прямо в гостиную.
Чувствует себя как дома, подумал Тетрас. Если б у меня было любимое кресло, он обязательно уселся бы в него... В голову лезли ненужные мысли. При чем тут какое-то кресло?
- ...Где трое, там и четверо, - говорил гость. - Только поначалу трудно, а потом они, кажется, сами растут.
- Святая истина! - горячо согласился Тетрас. Если для Райтиса все так просто, может быть, он не станет требовать чего-то особенного, может быть, они договорятся по-соседски. - У вас как раз трое, будет четвертый...
- Э! -засмеялся Райтис. - Вижу, вы хотите все взвалить на меня, а сами - в кусты.
- Мы поможем вам, - пообещала Рате.
- Помощь в туманном будущем мне не нужна. Знаете, наобещает человек золотые горы, а потом позабудет. Подумает: зачем? Обойдется...
Тетрас протестующе замахал руками, глянул на жену - не молчи, объясняй, что мы не такие. Рате ласково наклонилась к Райтису, однако тот лишь отодвинулся.
- Я хочу все получить немедленно, - твердо сказал он.
- А ваша жена согласится с вашими условиями? - спросила Рате.
- Чего хочу я, того хочет и моя жена.
- Хорошо, - Тетрас уже начал злиться, хотя прекрасно понимал, что нельзя показывать свое раздражение. - Говорите коротко и ясно: чего и сколько.
- Ваш товар - ваша цена.
Тетрас несколько растерялся: он приготовился- торговаться, а тут... Ну разве не издевательство называть это его товаром?
- Кое-какие деньги у нас есть, мы не нищие, - издалека начал Тетрас, сообразив, что теперь он без труда сможет получить кредит. - А потом, когда я стану Координатором города, появится больше возможностей отблагодарить...
Гость не выдержал:
- Вижу, цену придется установить мне. Это будет справедливо: ведь я беру у вас ненужный товар, который будет только мешать мне.
- Говорите, - Тетрас энергично потер лицо ладонями, стараясь скрыть волнение.
- Боюсь испугать.
- Я не трус.
- Приятно иметь дело с настоящим мужчиной -Райтис помолчал - Вы, наверно, не знаете, что любую должность можно передать другому человеку. Вашу тоже. Короче: я хочу быть Координатором города.
Последовала длинная пауза. Гость поднялся.
- Есть три варианта, - сказал он и принялся не спеша загибать пальцы. Или вы родите ребенка и станете Координатором города, или откажетесь выполнять приказ и потеряете все, или откажетесь от места Координатора в мою пользу и останетесь на прежней работе... А теперь я прощаюсь: дел много. Позвоните мне, когда решите. Только не забывайте: ответ вы должны дать до утра.
Райтиса проводила Рате -Тетрас даже не пошевелился. У него не было сил. Как бы он поступил, если б у него не дрожали ноги? Вышвырнул бы Райтиеа за дверь? Нет, скорее всего вежливо проводил бы и попросил бы подождать до утра...
Потом Тетрас вспомнил странную улыбку Бладаса Дианаса. Вот почему так многозначительно усмехался техник: он знал, что можно потребовать от Тетраса! Техникам такое не грозит, чтобы стать техником, надо не один год учиться, а Координатором города... оказывается, управляет тот, кто поизворотливее. Что ж, все логично, руководителю требуется именно это качество.
Вернулась Рате. Постояла, не дождалась от Тетраса ни одного слова и пошла на кухню заказывать завтрак. По привычке.
9
Во втором часу ночи Тетрас вскочил на ноги. Он стоял на полу возле кровати и часто моргал.
- Что с тобой? - Рате села в постели и включила свет.
- Подожди... - Муж потер лоб.
- Тебе что-то приснилось?
- Ты Анду знаешь? Анду Кайнайку?
Рате вспыхнула:
- Так она тебе приснилась? Тебе снятся такие женщины?
- Погоди, Рате. Это наше спасение. Ты знаешь, сколько у нее детей?
- И все без отца. - Рате никак не могла понять, куда клонит муж.
Кстати, любая женщина, ночью услышавшая от мужа имя Анды Кайнайке, реагировала бы точно так же. Слава Анды гремела на весь район.